Cada vegada que es produeix un fenomen meteorològic extrem, ja sigui una onada de calor, un huracà o un tornado, en els darrers anys ens hem preguntat molt si té o no relació amb l'escalfament global que està succeint al nostre planeta. La preocupació pel clima és un tema que ha pres protagonisme a l'agenda global, i no és estrany, ja que aquests fenòmens no només impacten la naturalesa, sinó també la vida humana, l'economia i els ecosistemes.
Investigadors han estat treballant àrduament per desxifrar la connexió entre el canvi climàtic causat per l'activitat humana i els esdeveniments climàtics extrems que estem experimentant cada cop amb més freqüència. Amb el desig de donar una resposta científica definitiva, un equip liderat per Noah Diffenbaugh, investigador de l'Escola de Ciències de la Terra, Energia i Medi Ambient de la Universitat de Stanford, va combinar anàlisis estadístiques d'observacions climàtiques amb models d'ordinador avançats per estudiar la influència de l'escalfament global en esdeveniments climàtics extrems individuals.
Tradicionalment, els científics evitaven vincular esdeveniments climàtics individuals amb l'escalfament global, ja que resultava complicat separar la influència de l'activitat humana de la variabilitat natural del clima. Tot i això, gràcies als avenços científics, Diffenbaugh i el seu equip han pogut proporcionar una resposta sòlida a una pregunta que ha generat gran interès: Els fenòmens meteorològics extrems estan causats per l'escalfament global? Segons un estudi publicat a la revista Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències (PNAS), la resposta és concloent: Sí, i cada vegada amb més freqüència, a mesura que la temperatura mitjana global augmenta, també ho fan els esdeveniments extrems que posen en risc la vida de les persones.
De fet, les probabilitats que es produeixin fenòmens més calorosos han augmentat en més del 80% de la superfície del globus on s'han registrat observacions. Alhora, els autors de l'estudi van trobar que la influència humana ha incrementat les probabilitats d'esdeveniments més secs i humits en aproximadament la meitat de l'àrea per a la qual es tenen dades fiables. Això implica que l'ésser humà ha alterat l'equilibri natural dels ecosistemes del món, cosa que es relaciona directament amb l'origen de l'escalfament global i reforça la idea que el clima extrem s'està fent més habitual.
La ciència del clima ha estat en constant evolució i cada cop més s'estableixen connexions directes entre les nostres accions i el comportament del clima. Per conèixer com contrarestar l'escalfament global és fonamental estar informats sobre l'evolució dels fenòmens climàtics. Els fenòmens climàtics extrems com les onades de calor, inundacions, huracans i sequeres estan intensament interrelacionats amb l'escalfament global. Tot i que la comunitat científica ha reconegut que esdeveniments extrems sempre han existit a la natura, l'escalfament global n'ha amplificat la freqüència i la severitat.
L'Atribució de l'escalfament global
L'avenç a la ciència del clima ha permès que els investigadors desenvolupin enfocaments més sofisticats per estudiar l'atribució dels fenòmens meteorològics extrems. En els darrers anys, s'han utilitzat models matemàtics i supercomputadores per a analitzar més de 400 esdeveniments climàtics extrems i determinar en quina mesura el canvi climàtic ha influït en la intensitat i la freqüència. Aquests esforços han permès als científics oferir anàlisis més precises que connecten l'activitat humana amb esdeveniments climàtics específics, com ara les onades de calor o les inundacions, que són clau en la discussió sobre el canvi climàtic i l'escalfament global.
Per exemple, un estudi dut a terme per l'organització sense ànim de lucre World Weather Attribution (WWA) va examinar l'onada de calor que va afectar la part sud-oest dels Estats Units i va determinar que era de cinc a més vegades més probable a causa del canvi climàtic provocat per l'activitat humana. Aquesta és una evidència clara de com l'escalfament global no només augmenta les temperatures mitjana, sinó que també intensifica esdeveniments específics de manera significativa.
La climatòloga Joyce Kimutai ha destacat que l'objectiu d'aquesta investigació és que el públic comprengui com les nostres accions han influït en la intensitat i la freqüència dels fenòmens meteorològics extrems. Tot i no poder afirmar que un esdeveniment específic va ser causat directament pel canvi climàtic, sí que és possible quantificar en quina mesura n'ha modificat el comportament. Estar al corrent d'aquests canvis és crucial per a la planificació adequada davant de desastres.
Esdeveniments Meteorològics Extrems i la seva relació amb l'escalfament global
Els esdeveniments meteorològics complexos, com ara huracans i inundacions, són desencadenats per una sèrie de factors ambientals, entre ells, sistemes d'alta o baixa pressió i corrents en raig. Tot i això, s'ha comprovat que l'augment de la temperatura de l'aire i la superfície dels oceans és un factor crític que agreuja molts dels desastres recents. A mesura que les temperatures de la superfície del mar augmenten, es proporciona més energia a les tempestes, cosa que alhora provoca un augment en la intensitat dels huracans. Aquest fenomen es connecta amb la idea que els incendis forestals seran més perillosos, el que augmenta la complexitat del clima extrem.
Un exemple clau són els huracans que han devastat la costa atlàntica els darrers anys. Els estudis han revelat que les precipitacions totals de sis dels huracans més destructius, com Katrina, Irma i Harvey, van ser de quatre a 15 vegades més intenses del que haurien estat en un món més fred. Aquesta intensificació dels huracans és una manifestació clara de com l'activitat humana està amplificant desastres naturals. Aquest augment en la intensitat dels huracans és una cosa que hem de tenir en compte, sobretot en considerar la adaptació de les nostres comunitats a fenòmens climàtics i la infraestructura necessària per enfrontar aquests reptes.
Amb l'escalfament global en curs, s'espera que esdeveniments meteorològics extrems es facin més freqüents i severs, cosa que planteja greus riscos per a la vida humana, l'agricultura, la infraestructura i l'economia global. Conèixer l'impacte de l'escalfament global ens ajuda a preparar-nos davant de desastres futurs ia desenvolupar mesures de mitigació adequades.
Canvi Climàtic i Desastres Naturals
El canvi climàtic no només afecta fenòmens extrems de calor, també té implicacions a les pluges torrencials que provoquen inundacions devastadores. Després de les mortals inundacions que han afectat Centreeuropa i la Xina, la comunitat científica es pregunta si l'escalfament global hi ha tingut alguna cosa a veure. Tot i que determinar la quantia exacta d'aquesta contribució és complicat, s'ha establert que els esdeveniments de fortes precipitacions estan augmentant en freqüència i intensitat i són un clar indicatiu dels canvis en el clima.
Les investigacions en curs estan documentant els efectes relacionats amb el canvi climàtic a les comunitats afectades i han trobat que, per exemple, l'huracà Harvey, que va assotar Houston el 2017, va comportar un 19% més de precipitacions del que hauria estat possible sense l'escalfament global. Això es tradueix en un 14% més de zones inundades i un augment significatiu de les pèrdues econòmiques, fins a 90,000 milions de dòlars. Aquests números subratllen la necessitat de relacionar el canvi climàtic amb polítiques de planificació i resposta davant de desastres, especialment en considerar que moltes comunitats estan enfrontant canvis dràstics en la seva forma de vida a causa dels efectes de l'escalfament global.
Per tant, els esdeveniments extrems relacionats amb el clima són més que meres anomalies; són un clar senyal de les alteracions que el canvi climàtic està causant al nostre planeta. La vinculació entre aquests fenòmens i l'escalfament global s'està convertint en un tema d'estudi crucial, buscant estratègies efectives per manejar aquests desafiaments. La investigació sobre els impactes de l'aire net també destaca com l'escalfament global afecta diversos ecosistemes i la capacitat de recuperació.
És crucial entendre la relació entre el canvi climàtic i els fenòmens meteorològics extrems, ja que això impacta en la manera com ens podem preparar i respondre a aquestes crisis. La ciència ha proporcionat respostes que abans eren incertes. A mesura que les dades continuen acumulant-se i els models climàtics es tornen més avançats, la nostra comprensió sobre la influència de l'escalfament global al clima seguirà evolucionant. Per això, és important que la comunitat científica segueixi treballant a la cerca de solucions innovadores per combatre l'escalfament global i el seu impacte al clima extrem.
La creixent freqüència d'onades de calor, sequeres i desastres naturals és un recordatori que l'escalfament global no és un problema del futur, sinó una crisi que ja afecta milions de vides a tot el món. Les decisions que prenguem avui tindran un impacte directe en el futur del nostre clima i la salut del nostre planeta.
La demanda de polítiques més efectives per mitigar l'escalfament global ha de ser una prioritat tant pels governs com pels individus. Només així podrem enfrontar els desafiaments que presenta el clima extrem i treballar cap a un futur més sostenible per a totes les espècies del planeta.
