Mentre a l'hemisferi nord encara ens queda una mica per acabar l'hivern, a Austràlia, els arbres s'estan omplint de ratpenats gegants morts. ¿La raó?
Una brutal onada de calor està deixant temperatures superiors a 45 graus centígrads al sud-est del continent, com a Singleton, la qual cosa és massa per a aquests animals. Aquest fenomen ha estat registrat com un dels més preocupants en relació amb els climes extrems i els seus efectes a la fauna local.
El Rata penada Gegant Australià
El ratpenat gegant australià o guineu volador, forma part del subordre Megachiroptera. Aquesta fascinant espècie inclou ratpenats que arriben fins a 40 cm de llarg, 150 cm d'envergadura i que poden superar el quilo de pes. Per sobreviure, s'alimenten principalment de fruites i del nèctar de les flors, de manera que sempre se'ls pot trobar als arbres o prop d'ells, on aprofiten per descansar i protegir-se de la calor intensa. No obstant això, les altes temperatures que s'estan registrant a Austràlia aquests dies estan posant en perill la ja amenaçada població de ratpenats gegants australians, cosa que està relacionada amb el tema de l'onada de calor a Austràlia i mort de ratpenats.
Els efectes de l'onada de calor són devastadors: molts moren mentre intenten descansar, penjats de les branques. Alguns cossos fins i tot queden suspesos a causa del rigor mortis, mentre que altres cauen a terra.
Aquesta situació ha sorprès tant que diverses fotos i vídeos han estat divulgats a xarxes socials. Les autoritats locals estan treballant àrduament per retirar els cossos d'aquests animals dels arbres, i han emès advertiments als residents perquè no els toquin, ja que poden ser portadors de malalties transmissibles a l'ésser humà, com ara la ràbia.
Incendis i Canvis Climàtics
Al que se suma, a l'est del país s'estan produint alguns dels pitjors incendis forestals en la història recent, cosa que posa en perill no només la fauna, sinó també la flora australiana. Aquests incendis, propiciats per condicions climàtiques extremes, han portat moltes espècies a la vora de l'extinció.
- Les onades de calor, cada cop més freqüents, amenacen la supervivència de diverses espècies a Austràlia.
- Les condicions climàtiques extremes estan relacionades amb el canvi climàtic.
- Les ratapinyades són clau en l'ecosistema, ja que ajuden en la pol·linització i en la dispersió de llavors.
- Les morts daquests animals són un indicador de limpacte ambiental que està tenint el canvi climàtic.
En moltes àrees, el canvi climàtic es manifesta no només en l'augment de temperatures, sinó també a la freqüent sequera i la disminució de precipitacions. Segons experts, les condicions meteorològiques més càlides i seques han portat a la pèrdua dhàbit crític per a moltes espècies. Investigadors de la Universitat de Sydney han trobat que les onades de calor i les sequeres afectaran la flora que sustenta els koales, cosa que, alhora, presenta un problema addicional per a l'ecosistema. És evident que la situació de les ratapinyades està relacionada amb la crisi del canvi climàtic.
Des del 1910, Austràlia ha experimentat un escalfament d'aproximadament un grau Celsius de mitjana. La freqüència i intensitat de les onades de calor extrema han escalat durant les últimes dècades, i es preveu que segueixin fent-ho en el futur. De fet, un estudi de la Universitat Nacional Australiana va predir que les temperatures estivals podrien assolir fins a 50 graus Celsius per a 2040, el que subratlla la gravetat de la situació respecte a l'onada de calor a Austràlia i morts de ratpenats.
La Crisi dels Ratpenats
En el passat, esdeveniments similars han portat a la mort de milers de guineus voladores. Al novembre, més de 23,000 ratpenats d'ulleres van morir en només dos dies a Cairns, representant un terç de la població d'aquesta espècie a Austràlia. Això ha portat molts a preguntar-se si Austràlia podria ser el lloc on es manifesten les conseqüències més severes del canvi climàtic.
Les autoritats de vida silvestre han alertat sobre un augment en la quantitat de mossegades i ratllades per part de ratpenats, resultat de l'estrès que les altes temperatures provoquen en aquests animals. A Nova Gal·les del Sud, s'ha emès una «alerta de perill per a les ratapinyades», ja que més de set persones han estat mossegades en un curt període de temps, algunes de les quals van ser diagnosticades amb un virus relacionat amb la ràbia. Aquest és un clar exemple de com la onada de calor a Austràlia afecta no només la fauna, sinó també la seguretat de les persones.
Les ratapinyades, com les guineus voladores, són crucials per a l'ecosistema australià, ja que juguen un rol vital en la pol·linització de diverses espècies vegetals i en la dispersió de llavors. Segons el Servei d'Informació, Rescat i Educació sobre Vida Silvestre, l'efecte de l'onada de calor no només afecta les ratapinyades, sinó que és un indicador de la crisi climàtica més àmplia que enfronta Austràlia. A mesura que continuen les onades de calor, es fa cada cop més evident la relació entre aquests esdeveniments extrems i la salut de la fauna local.
Enmig de totes aquestes dificultats, voluntaris i rescatistes treballen incansablement per ajudar els animals afectats. S'han reportat múltiples rescats on cuidadors utilitzen roba protectora i són vacunats per prevenir la transmissió de malalties. La situació és ombrívola, però el compromís d'aquests rescatistes és inavaluable.
El problema de les altes temperatures i el seu impacte a la fauna australiana és només una part d'un desafiament més gran al que ens enfrontem globalment. És fonamental prestar atenció a les advertències dels científics i prendre mesures per protegir el nostre planeta. El fenomen de la onada de calor a Austràlia és un recordatori clar de la urgència que representa la crisi climàtica.
Sembla ser que els quiròpters australians estan patint els rigors de la calor i de l'canvi climàtic. L'ésser humà, que compta amb aire condicionat, sembla no voler adonar-se de la gravetat d'aquest tema. Així, han sorgit avui en dia multitud de «negacionistes» de l'canvi climàtic, que podríem resumir en els següents tipus:
1.- El canvi climàtic no existeix.
2.- El canvi climàtic existeix però no el provoca l'ésser humà.
3.- El canvi climàtic existeix però ho estan provocant manipulant el clima amb les antenes de l'Haarp (teoria de la conspiració)
4.- El canvi climàtic existeix, és irreversible i res podem fer.
Tots aquests tipus de «negacionismos» plantegen una sola idea que és la de «seure» a esperar com ratpenats australians que moren penjats d'una branca i que res poden fer per combatre la calor.
Enfront de tots aquests plantejaments d'inactivitat tenim un pensament precís i valent, basat en l'acció de mesures encadenades a frenar les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Està clara la vinculació de les corbes d'increment de les temperatures i la quantitat C02 emès des que hi ha registres. Però en l'actualitat sorgeix una altra corba esperançadora per a la nostra espècie i tantes altres. Aquesta corba no és altra que el creixement en quantitat i millora de rendiment de les energies renovables i els vehicles elèctrics. Si ens fixem en la corba de desenvolupament que s'està produint a l'respecte, per la seva similitud amb les anteriors, ens adonaríem que la vida avui en dia i la supervivència de la nostra espècie, són la major i millor «pel·lícula de suspens». Crec que ni necessito anar a el cinema, ni llegir un llibre, ni anar a el teatre. La tensió de la trama d'aquesta història em té totalment commocionat.