Les temperatures es disparen durant l'estiu i els riscos de patir un cop de calor augmenten notablement, especialment els dies d'onades de calor que cada any són més freqüents. Nens, persones grans, treballadors exposats al sol i tots aquells que fan activitats a l'aire lliure estan entre els grups més vulnerables, per la qual cosa és essencial conèixer com prevenir, identificar i reaccionar davant aquest problema de salut.
El cop de calor és una urgència mèdica que pot posar en perill la vida si no s'actua ràpidament. Per això, és clau estar informat sobre els factors de risc, els símptomes als quals cal parar atenció i les mesures que cal prendre per protegir-se i protegir els més vulnerables.
Què és un cop de calor i per què passa?
El cop de calor es produeix quan el cos és incapaç de regular-ne la temperatura degut a una exposició perllongada a temperatures elevades oa una activitat física intensa en ambients calorosos i humits. Aquesta fallada a la termoregulació porta ràpidament a un augment descontrolat de la temperatura corporal, que pot superar els 40 ºC. Si no es tracta immediatament, pot derivar en danys en òrgans vitals, fallades multiorgàniques i fins i tot la mort. Per entendre millor com funciona això, podeu consultar (https://www.meteorologiaenred.com/que-és-un-cop-de-calor.html).
Els mecanismes habituals de refredament, com ara la sudoració i la vasodilatació, poden no ser suficients en condicions extremes. Això és especialment perillós en menors, ancians i persones amb malalties cròniques, els qui tenen menys capacitat per dissipar la calor.
Símptomes i senyals d'alarma del cop de calor
Reconéixer els símptomes a temps és essencial per evitar complicacions. Entre els senyals més habituals, destaca la temperatura corporal elevada, generalment per sobre dels 40ºC, juntament amb una pell que pot estar calenta, seca i envermellida. És freqüent notar absència de suor malgrat la calor, i es poden presentar alteracions mentals com a confusió, desorientació, dificultat per parlar, convulsions o fins i tot pèrdua de consciència.
Altres símptomes freqüents inclouen mal de cap intens, marejos, nàusees, vòmits, rampes musculars, respiració accelerada i debilitat generalitzada. En els casos més greus, hi pot haver síncope o col·lapse físic. És important prestar atenció a qualsevol canvi de comportament i no subestimar els símptomes, especialment en nens i persones grans.
Cop de calor en nens: riscos específics i recomanacions
Els més petits són especialment vulnerables perquè la seva temperatura corporal puja més ràpid que la dels adults i la seva capacitat per regular la calor és limitada. És fonamental extremar les precaucions si es viatja amb cotxe, ja que oblidar un menor a l'interior, encara que sigui per uns minuts, pot ser mortal: amb 29ºC a l'exterior, la temperatura dins del vehicle pot assolir els 49ºC en menys d'una hora i fins i tot arribar a 70ºC quan la temperatura ambient és més alta.
Una altra pràctica perillosa és tapar els carrets de nadó amb mussolines, doncs impedeixen la circulació de l'aire i eleven ràpidament la temperatura a l'interior. A més, la hidratació ha de ser freqüent i adaptada a l'edat del nen: els nadons lactants han de mamar més sovint i, a partir dels sis mesos, se'ls pot oferir aigua en petites quantitats. Per als nens grans, es recomana un consum entre 750 ml i 2 litres diaris d'aigua, depenent de l'edat i l'activitat.
Prevenció: Com evitar el cop de calor
La millor manera d'evitar un cop de calor és limitar l'exposició al sol a les hores centrals del dia, cercar sempre zones fresques o ombra, i assegurar-se d'una hidratació constant. És recomanable portar roba lleugera, de colors clars i transpirable, així com protegir el cap amb una gorra o barret i fer servir ulleres de sol.
En el cas dels treballadors a l'aire lliure, sindicats i experts aconsellen pauses freqüents per hidratar-se en llocs ombrívols, jornades contínues avançant l'horari i l'ús d'equips de protecció com cremes solars de factor alt i ulleres. Les campanyes de prevenció i la vigilància del compliment d'aquestes mesures ajuden a reduir els accidents i els problemes de salut associats a la calor extrema.
Com actuar davant d'un cop de calor: primers auxilis
Si se sospita que una persona està patint un cop de calor, els passos que cal seguir són:
- Posar l'afectat estirat cap per amunt, en un lloc ombreig i ben airejat.
- Afluixar la roba i retirar peces innecessàries per facilitar l'evaporació de la suor.
- Avisar el 112 si hi ha símptomes greus com a pèrdua de consciència, convulsions o desorientació important.
- Aplicar compreses fredes o gel embolicat amb draps sobre cap, aixelles, coll i anglès. No utilitzeu aigua gelada en excés per evitar el xoc tèrmic.
- Oferir petits glops d'aigua freda o begudes isotòniques si la persona està conscient i pot empassar-se amb normalitat.
- En casos d'inconsciència, iniciar maniobres de reanimació si cal fins que arribin els serveis d'emergència.
Després de l'episodi, es recomana un període d'observació mèdica per descartar complicacions ocultes, com ara danys neurològics o renals.
El cop de calor a l'entorn laboral i campanyes de conscienciació
En entorns de treball a l'aire lliure, com ara la construcció, la jardineria o els serveis urbans, els casos de cop de calor i problemes associats van en augment. Els sindicats insisteixen en la importància de vigilar estrictament el compliment de les mesures preventives, atès que les onades de calor poden coincidir amb jornades perllongades sota el sol, cosa que eleva el risc. Adaptar els horaris, implantar jornades contínues, preveure pauses per a la hidratació i facilitar equips de protecció personal són algunes de les estratègies més efectives.
Les campanyes institucionals i sindicals adverteixen que un cop de calor pot tenir conseqüències duradores, fins i tot encara que la persona afectada es recuperi inicialment. Per això, tant empreses com treballadors han d'estar informats i preparats per actuar ràpidament, sense esperar els primers símptomes greus.
La importància de leducació i la vigilància comunitària
La informació i conscienciació de la població és la base per reduir els riscos del cop de calor. És fonamental educar les persones vulnerables, les seves famílies i els cuidadors sobre els símptomes i les millors pràctiques per prevenir-lo, com controlar la ingesta de líquids i evitar l'exposició innecessària. Les alertes sanitàries i les campanyes públiques compleixen un paper clau en la reducció de sinistres, especialment durant les onades de calor més severes.
És important que les comunitats es mantinguin vigilants i actuïn ràpidament davant de qualsevol indici d'emergència. La preparació i l'acció col·lectiva són fonamentals per minimitzar els impactes de la calor extrema i protegir la salut de tots els ciutadans.
