Les sondes Voyager són una fita notable en l'exploració espacial i representen una de les gestes científiques més grans de la humanitat. Aquestes naus espacials, conegudes com a Voyager 1 i Voyager 2, van ser llançades per la NASA el 1977 amb l'objectiu d'estudiar els planetes exteriors del nostre sistema solar. Per comprendre millor el seu impacte, també és interessant conèixer més sobre Urà i les seues característiques.
En aquest article explicarem quines són les característiques, importància i gestes de les sondes Voyager.
Sondes Voyager
Llançada pel Centre Espacial Kennedy de la NASA a Cap Canaveral, Florida, la Voyager 1 és una sonda espacial no tripulada que va partir a la seva missió el 5 de setembre de 1977 a través d'un coet Titan IIIE. Roman operatiu i actualment es troba en ruta cap a les vores exteriors del sistema solar. El seu objectiu principal és examinar i investigar aquests territoris inexplorats del cosmos, incloent llocs com Titan, el principal satèl·lit de Saturn.
L'objectiu principal del viatge inaugural de la Voyager 1 va ser explorar Júpiter i Saturn, aprofitant-ne la ubicació i fent ús de la nova tècnica d'impuls gravitacional. Aquest enfocament va permetre que la missió investigués múltiples planetes, cosa que va resultar en un estalvi significatiu de costos i temps per al projecte.
La Voyager 1, encara que es va llançar després de la seva bessona, la Voyager 2, va tenir una trajectòria de missió amb més velocitat, cosa que li va permetre arribar abans a Júpiter. Les seves fotografies inicials de Júpiter van ser capturades el gener de 1979, i el seu màxim acostament es va aconseguir el 5 de març de 1979, quan era a només 278 km de distància. En el transcurs de la seva missió a Júpiter, va capturar un total de 000 imatges en un lapse de temps que va finalitzar a l'abril. Aquesta col·lecció d'imatges va ser fonamental per als estudis sobre els fenòmens atmosfèrics a Saturn.
Resultats de les sondes Voyager
Com a resultat de la proximitat de la nau a la lluna, Júpiter va poder presenciar activitat volcànica fora del nostre planeta per primer cop. Aquest descobriment es va fer després d'analitzar una fotografia que es va prendre diverses hores després del sobrevol, cosa que abans no era possible per a Pioneer 10 i 11. La majoria de les observacions sobre el camp magnètic, les llunes, les condicions de radiació i els anells de Júpiter es van capturar dins d'un 48 marc de temps d'una hora a causa de la resolució màxima assolible des d'aquest enfocament proper.
Després de ser propulsat per l'atracció gravitatòria de Júpiter, el 12 de novembre de 1980, va arribar amb èxit a Saturn, acostant-se a 124 km del planeta. Durant el viatge, va recopilar dades significatives sobre l'atmosfera de Saturn i la lluna més gran, Titan, a només 6.500 km d'aquesta última. A més, també va descobrir estructures intricades dins del sistema d'anells del planeta, cosa que es relaciona amb l'interès per els anells d'Urà.
Després de la confirmació de la presència d'una atmosfera a Tità, la tripulació a càrrec de la missió Voyager 1 va prendre la decisió de desviar el rumb cap a aquest satèl·lit. Això va significar perdre les fases següents de la missió a Urà i Neptú, que al seu lloc van ser explorades per la Voyager 2. El segon sobrevol de Tità va resultar en un augment en l'impuls gravitatori de la sonda, cosa que va provocar que es desviés del pla de l'eclíptica i conclogués la seva missió planetària.
Característiques de totes dues
Amb una velocitat de 17 km per segon, la Voyager 1 és, sens dubte, l'objecte fet per l'home més allunyat de la Terra i, a partir del 17 d'agost del 2010, es va registrar que estava a 17,1 milions de km del sol.
Igual que la contrapart, la Voyager 2, la Voyager 1 té una longitud d'aproximadament 3,35 metres. La majoria de les parts electròniques estan allotjades dins de la nau espacial. Situat a la part superior del cos central de l'embarcació hi ha un reflector Cassegrain de 3,7 metres, que serveix com a antena d'alt guany. A més, quatre plataformes s'estenen des dels costats de la nau espacial.
La nau espacial Voyager 1, que viatja una gran distància des del Sol, depèn de tres generadors termoelèctrics de radioisòtops (RTG) per a la seva energia. Aquests generadors transformen la calor de la desintegració del plutoni en electricitat, capaços de generar fins a 475 W de potència elèctrica. A diferència d'altres sondes interplanetàries que utilitzen panells solars, la Voyager 1 funciona amb aquests generadors.
D'altra banda, la Voyager 2 destaca per la seva durabilitat Tot i haver estat en funcionament durant més de quatre dècades, la sonda segueix enviant dades valuoses des dels límits del nostre sistema solar. atmosfera de Neptú.
Equipada amb una àmplia varietat d'instruments científics de darrera generació, la Voyager 2 ha proporcionat informació sense precedents sobre els planetes gegants del sistema solar exterior. Porta a bord un «disc daurat» conegut com el «Registre de sons de la Terra». Aquest disc conté una selecció de sons i música del nostre planeta, juntament amb imatges i missatges en diversos idiomes, destinats a comunicar la diversitat i la vida a la Terra a qualsevol forma de vida intel·ligent que pugui trobar la sonda en el seu llarg viatge pel espai.
Quant a velocitat, supera la Voyager 1. A mesura que s'allunya de la Terra, ha aconseguit superar els límits del nostre sistema solar i entrar a l'espai interestel·lar, convertint-se en la segona nau espacial en fer-ho després de la seva bessona, la Voyager 1. Aquesta increïble gesta ha permès als científics estudiar les condicions als afores del nostre veïnat estel·lar i obtenir coneixements valuosos sobre l'heliopausa, la regió on el vent solar es troba amb el mitjà interestel·lar.
Missió que ha estat perllongada
El 8 d'abril de 2011, la Voyager 1 havia viatjat uns sorprenents 17.490 milions de quilòmetres des del Sol, arribant a un punt conegut com a Heliopausa. Aquest és el límit on el poder del Sol comença a disminuir i lespai interestel·lar més enllà comença a consolidar-se. En aquesta vasta regió, els efectes de la radiació dels cossos celestes distants se senten amb més força.
Fins a la data, cap altra sonda llançada ha estat capaç de superar la Voyager 1. Segons els controladors de la missió, es projecta que si la nau espacial roman operativa mentre travessa l'heliopausa, que marca la sortida del nostre sistema solar, es convertirà en el primer objecte fet per l'home a aventurar-se a l'espai interestel·lar. Aquest esdeveniment històric permetrà als científics mesurar directament les condicions de l'espai interestel·lar, cosa que podria proporcionar informació crucial sobre els orígens i les característiques de l'univers.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre les sondes Voyager i les seves característiques.