Un dels rius més importants de tot Estats Units és el riu Mississipí. Això es deu al fet que es tracta d'un dels rius que tenen més longitud de tota Amèrica de nord i abasta gairebé la meitat de país. Aquest riu ha contribuït bastant en el desenvolupament de la cultura i la societat d'aquests llocs. Juntament amb el riu Missouri formen un sistema fluvial d'entre els més grans i importants de tot el món.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te totes les característiques, geologia, la formació, flora i fauna del riu Mississipí.
característiques principals
Aquest riu es localitza a l'est de el continent americà. La seva font principal és el llac Itasca, que està situat a Minnesota. Al llarg de tot el seu trajecte va passant a través de muntanyes molt conegudes com el són les muntanyes Rocoses i als muntanyes Apalatxes. Durant tot el recorregut va travessant tota mena d'estructures tant naturals com urbanes fins que desemboca al Golf de Mèxic. La desembocadura del riu és un ampli delta. Si vols saber més sobre com es forma un delta, pots llegir aquest article sobre els deltes.
La longitud total del riu Mississipí és d'aproximadament 3734 quilòmetres. Aquesta mesura no és completament exacta ja que la llera i la desembocadura del cos d'aigua s'han modificat diverses vegades. La causa principal que hi hagi aquestes modificacions de la llera és que abunden els sediments i els dipòsits de llim que fan que es bloquegi el flux d'aigua de forma constant. I és que la sedimentació forma part del procés de transport de materials de riu. Si els materials de què està compost el territori tenen tendència a tenir gran quantitat de dipòsits de llim i argila, és més probable que el flux d'aigua del cos del riu es vegi estancat en nombroses ocasions.
El riu Mississipí està dividit en dues seccions principals: d'una banda, tenim l'alt Mississipí i, d'altra banda, tenim el baix Mississipí. La primera secció d'aquest riu comença des del seu naixement al llac Itasca fins a la cruïlla de masses d'aigua amb el riu Missouri. Aquest riu és el principal tributari que fa augmentar enormement el cabal d'aquest cos d'aigua. La segona part del riu Mississipí ja comença un cop té confluència amb el riu Ohio fins a la desembocadura final.
Trajectòria i cabal
Al llarg de la seva trajectòria té una amplada variable. A la primera part de l'tram propera a l'origen juntament amb el llac Itasca se solen registrar amplades d'entre 6 i 9.1 quilòmetres. Quan ja passa pel llac Winnibigoshish podem veure que té altures de fins a 11 quilòmetres. També té trams on compta amb gran profunditat atès que porta un gran cabal. En zones properes a Nova Orleans arriba a tenir profunditats de fins a 61 metres.
Tot aquest gran cabal fa que viuen en un compte de prop de 3 milions de quilòmetres quadrats. Això representa entre un 40 i 41% de tot el territori continental dels Estats Units. Tant el recorregut com la longitud fan que el riu transcorri a través de 31 estats i 2 províncies de Canadà. La velocitat a de el flux d'aigua a la capçalera més o menys és de 2 km / h. Algunes seccions les té amb major velocitat en les que s'aconsegueixen velocitats de fins a 5 quilòmetres per hora. Tant en grandària com el cabal, el riu Mississipí es considera que té la Conca amb una mida que està situada en el quart lloc de tot el món.
Formació d'origen del riu Mississipí
Es pensa que l'origen d'aquest riu va ser en part gràcies a la capa de gel que es va formar quan existia el súper continent anomenat Laurentia. Data la seva formació en temps propers a la Edat de Gel. A mesura que el gel s'anava fonent gran quantitat de tots els sediments van ser dipositats a terra. Aquests sediments van anar transformant el terreny fins a un punt el qual es va crear una vall pla. Normalment tots els rius tenen forma de vall en V mentre que les glaceres tenen forma de vall en U. Això és a causa de la velocitat amb la qual l'aigua va a perforant el terreny i donant-li forma.
Es pensa que la part alta del Mississipí podia haver-se establert abans de la glaciació de Wisconsin. És possible que aquest riu sigui un riu postglacial format a l'etapa al voltant del 800 aC
Flora i fauna del riu Mississipí
A l'travessar tants estats i tenir un material ric en llim i argila té una riquesa alta en flora i fauna. A més, a l'tenir un clima humit i semitropical és ideal per al desenvolupament de moltes espècies d'animals i plantes. Tant transcurs del riu com la conca en general gaudeixen d'una gran biodiversitat.
Entre la fauna que destaca del riu Mississipí tenim les següents espècies:
- Ós negre de Louisiana
- cocodril americà
- Tortuga mapa groga
- Tortuga mapa anellada
- notropis rafinesquei
- Notropis roseipinnis
- El peix ball conegut com Notorus hildebrandis.
- L'esturió de llac
- peixos Amiiformes
- Amia calba
Moltes d'aquestes espècies enumerades són endèmiques. És a dir, són espècies úniques del riu Mississipí ja que només es poden trobar en aquest ecosistema. A més, a part de les espècies que sigui nomenat existeixen 63 espècies de musclos i 57 espècies de crancs. Compta amb 5 espècies de llamprea en les zones on hi ha més profunditat d'aigua.
Quant a la flora, també compta tota la conca amb nombroses espècies, algunes endèmiques i d'altres no. Enumerats les més conegudes:
- Carex vulpinoide
- Carex stipata
- Impatiens capensis
- calta
Hi ha moltes més, només que aquestes són les més abundants i conegudes.
Importància econòmica i amenaces
Com és d'esperar, un riu amb tantes riqueses de biodiversitat i d'elements geològics té una gran importància econòmica per als països per on transcorre. Hi ha diverses indústries i agricultura que depenen del riu Mississipí. També s'empra com a via navegable per traslladar-se d'un lloc a un altre i establir comerços. A partir de l'arribada dels colonitzadors, el riu es va convertir en una ruta imprescindible per a poder enviar carbó, petroli, acer i altres productes agrícoles.
Per allà pels anys 1820 és quan els vaixells de vapor van ser un dels transports més usats per viatjar per aquest riu. El període d'entre 1830 i 1950 va ser l'època d'or d'aquests vaixells. Entre d'altres productes comercials que es transportaven arran d'aquest riu ens trobem amb el cotó.
