Quan érem petits i ens ensenyaven quins eren els planetes que pertanyien al sistema solar, l'últim d'aquesta llista era Plutó. Amb el pas dels anys, però, aquest planeta va sortir de la llista per diverses raons. Moltes persones no coneixen què va passar com a Plutó i perquè ja no és considerat un planeta del sistema solar.
En aquest article explicarem què va passar amb Plutó, quines característiques ha de tenir un objecte celeste per ser considerat planeta i molt més.
Què va passar amb Plutó
A l'agost de 2006, l'estatus de Plutó com a novè planeta del Sistema Solar es va modificar i va passar a ser considerat un planeta nan. Aquesta decisió va ser presa per la Unió Astronòmica Internacional (IAU), qui va declarar que un cos celeste ha de complir tres condicions específiques per ser considerat planeta. Aquestes condicions inclouen orbitar al voltant del Sol, posseir una massa prou gran per crear una forma esfèrica a causa de les forces gravitacionals i netejar el seu veïnatge d'altres objectes.
Després d'una votació realitzada per la comunitat internacional d'astrònoms, Plutó va ser exclòs de la definició de planeta per compartir la seva òrbita amb altres cossos celestes. Com a resultat, el nostre Sistema Solar ara està compost oficialment per vuit planetes (Mercuri, Venus, Terra, Mart, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú), cadascun amb els seus propis satèl·lits, cinc planetes nans (inclosos Ceres, Haumea, Eris, Makemake i Plutó), així com asteroides, estels, gas interestel·lar i pols.
Gloria Delgado Inglada va fer un comentari quinze anys després de la reclassificació de Plutó, afirmant que la controvèrsia que va seguir sobre si degradar Plutó o restablir el seu estatus planetari era una cosa positiva. Ella creu que el debat va permetre una comprensió més profunda del tema i va oferir l'oportunitat d'aprendre des d'una varietat de perspectives.
Durant un episodi del programa Primer Moviment de Ràdio UNAM, es va afirmar que la discussió de si hi ha vuit o nou planetes no és la preocupació final. Més aviat, és imperatiu fer observacions i definicions consistents. A mesura que adquireixin evidència addicional, noves teories i eines avançades, les definicions de conceptes es desenvoluparan i podran ser més precisos en la comprensió. A més, per aprofundir més en aquest tema, pots consultar sobre per què Plutó no és un planeta o llegir sobre la atmosfera de Plutó.
Consideracions a l'antiguitat
Durant l'antiguitat, tant el Sol com la Lluna estaven classificats com a planetes. El responsable de la unitat de Comunicació i Cultura Científica de la IA va recordar que al segle II dC el model geocèntric o ptolemaic de l'univers era àmpliament acceptat. Aquest model considerava que la Lluna i el Sol eren planetes que giraven al voltant de la Terra, que es creia que era el centre de tot el sistema solar.
Al segle XVI, Nicolás Copérnico va qüestionar la idea predominant que la Terra era estacionària i va proposar un nou model. Segons el seu model heliocèntric, la Terra girava sobre el seu propi eix i alhora girava al voltant del Sol. Aquest model ha perdurat fins als nostres dies i continua sent el principi rector.
En els darrers temps, els objectes celestes acabats de descobrir i Ceres, el primer planeta nan, han acaparat una gran atenció. Durant la recerca per descobrir nous cossos astronòmics, William Herschel va ensopegar amb Urà el 1781. El 1846, mitjançant l'ús de prediccions matemàtiques, Urbain Le Verrier i Johnan Galle van poder localitzar Neptú.
El 1801, els astrònoms ja havien identificat Ceres, un objecte de mida considerable que era l'únic que se sabia que existia a el cinturó d'asteroides situat entre Mart i Júpiter en aquell moment. Al principi es va classificar com a planeta, però quan es van descobrir més entitats similars, es va reclassificar com a asteroide. No obstant això, val la pena assenyalar que Ceres encara representa un terç significatiu de la massa total present al cinturó d'asteroides.
Segons el ponent, el cinturó d'asteroides té una massa total que equival al 4% de la massa de la nostra Lluna. Els experts han identificat Ceres com el pas final en el procés de convertir-se en planeta. A més, Ceres va ser modificada en la seva classificació fins i tot abans que es descobrís Plutó, cosa que el converteix en un pioner en la seva categoria.
L'any 1930, Clyde Tombaugh, un reconegut astrònom, va aconseguir descobrir Plutó. Abans d'aquest descobriment, Percival Lowell, un dels col·legues de Tombaugh, havia estat en una missió per localitzar el planeta des del 1905. No obstant això, més tard es va descobrir que la massa de Plutó no tenia cap impacte a les òrbites de Neptú i Urà , desmentint així l'afirmació de Lowell.
Va afirmar que l'avenç de la ciència no és simplement el resultat d'èxits, sinó també la conseqüència d'errors, errors de càlcul o la manca de resultats concloents. Això és important perquè ens permet ampliar la nostra comprensió, que és el mateix objectiu de la ciència.
Després de molta deliberació, va arribar a la conclusió que la ciència evoluciona constantment per donar cabuda a noves dades i teories. De fet, alguns astrònoms han postulat que la definició de planeta ha canviat amb el temps, cosa que genera la possibilitat de futures revisions i votacions que podrien alterar la nostra comprensió d'aquests cossos celestes. Si voleu conèixer més sobre l'estat actual de Plutó, podeu llegir sobre els dades curioses sobre Plutó o sobre el classificació de Plutó com a planeta nan.
Característiques per ser considerat un planeta
La definició de planeta ha estat objecte de debat al llarg de la història, però actualment se segueixen certs criteris específics per classificar un cos celeste com un planeta. Aquests criteris van ser establerts per la Unió Astronòmica Internacional (UAI) el 2006 i es coneixen com a «La Resolució de Plutó».
- Òrbita al voltant del sol: El primer requisit fonamental és que l'objecte ha d'orbitar al voltant del Sol. Això vol dir que no es consideraran planetes aquells objectes que orbitin altres estrelles.
- Suficient massa per tenir forma esfèrica: Un planeta ha de ser prou gran perquè la seva gravetat li permeti prendre una forma esfèrica. Això és important per distingir-los d'asteroides i d'altres cossos celestes que poden tenir formes irregulars.
- Haver rebutjat la seva òrbita: Un planeta ha d'haver rebutjat la seva òrbita d'altres objectes, cosa que significa que la seva gravetat ha netejat la regió circumdant de qualsevol material significatiu. Això ho diferencia dels «planetes nans» que no han aconseguit aclarir la seva òrbita, com Plutó.
Aquests tres criteris són essencials perquè un objecte sigui considerat un planeta al nostre sistema solar. Tot i això, és important destacar que aquests criteris s'apliquen específicament als planetes del nostre sistema solar. Altres sistemes estel·lars poden tenir els seus propis criteris de classificació.
La Resolució de Plutó, que va excloure Plutó de la categoria de planeta, va generar certa controvèrsia en el seu moment, però es va basar en la necessitat de establir definicions clares i coherents per a la classificació dobjectes celestes. Des d'aleshores, Plutó es considera un «planeta nan» en lloc d'un planeta pel fet que no ha rebutjat la seva òrbita d'altres objectes. Per obtenir més informació sobre els diversos planetes nans al nostre sistema solar, no dubteu a consultar l'article corresponent.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què va passar amb Plutó.