Extracte de la pel·lícula «La Carretera»
Potser alguna vegada hem esmentat el terme «hivern nuclear», com a conseqüència d'algun greu succés o fenomen meteorològic. Per exemple, el que s'anticipa que podria passar si entrés en erupció el supervolcà Campi Flegrei. Aquest refredament sobtat que patiria el planeta tindria grans semblances a un hivern nuclear. Però, què és realment?
Aquest tipus d'hivern, és el concepte que comprèn el període climàtic resultant que quedaria després d'una guerra nuclear. Les conseqüències serien tan dramàtiques, que es originària un fenomen denominat «coll d'ampolla». A grans trets es tracta de la ràpida desaparició de parts totals o parcials d'una espècie o població. Aquest succés es tradueix en el que s'anomena «deriva genètica» que a més, anti intuïtivament, propicia l'evolució de les espècies. Es tracta d'un desenllaç com a reacció en cadena de què cap espècie es salvaria, i per la qual, fins i tot l'ésser humà, ha hagut de travessar en la seva història.
Les conseqüències de l'hivern nuclear
En síntesi, un hivern nuclear és el fenomen climàtic resultant de l'ús indiscriminat de bombes nuclears. Aquest refredament global provindria de les enormes núvols de pols que s'aixecarien fins a l'estratosfera. Aquesta zona, situada entre els 10 i 50 km d'altura, s'aniria omplint de el material que impediria el pas de llum solar. No només en una guerra amb bombes atòmiques, es dedueix que a més a més un supervolcà tindria aquest mateix efecte per les enormes columnes de material emès cap a les altes cotes. Un exemple d'això podria ser l'impacte en el clima que tindria un asteroide potencialment perillós, com el descrit a la nostra guia sobre asteroides.
A diferència de l'hivern corrent que podem conèixer, provocaria una minvació de l'entrada de llum solar. Per als éssers vius que fan la fotosíntesi, com les plantes, suposaria la mort total o parcial de les espècies. Una altra cosa que no es podria anticipar és que, encara que se sap que els seus efectes serien demolidors, aquest núvol de pols podria romandre en el cel durant molts mesos, similar a les condicions daltres esdeveniments climàtics extrems. Com més, més mal als ecosistemes. A partir de la mort de les plantes, vindria darrere seu, una onada dextinció seguint la cadena tròfica. Després de les plantes, vindrien els herbívors, i darrere els carnívors. És possible que depenent de la magnitud i la zona, el mateix aire irrespirable provoqués que en regions els animals morissin a l'instant. Segons algunes teories, aquest fenomen també ha estat usat com a explicació a l'extinció dels dinosaures per un meteorit que va provocar efectes similars.
Com ocorre un coll d'ampolla?
El «coll d'ampolla», és un terme usat en biologia per referir-se a èpoques passades on a partir d'una sèrie d'esdeveniments, les poblacions de les espècies s'han vist molt reduïdes en nombre i fins i tot arribant a l'extinció. Els motius, han tendit a anar gairebé sempre acompanyats de grans cataclismes, similars als efectes d'un hivern nuclear. De manera que quan abans teníem un nombre de població gran i amb una gran variabilitat genètica, ara és reduïda i d'escassa variabilitat. En aquest sentit, la reducció dràstica de la població es pot relacionar amb esdeveniments climàtics extrems, als quals també es pot afegir l'impacte d'asteroides perillosos i les conseqüències que tenen sobre la diversitat genètica de les espècies.
Tot això condueix a deduir que la menor variabilitat, condueix a una deriva genètica, a causa de l'especiació i l'evolució adaptativa. En cadascuna de les èpoques registrades, així ha estat. Els supervivents d'aquests cataclismes, com el dels hiverns nuclears, n'acceleren la deriva genètica i l'evolució, produint així nous tipus d'espècies. Els caràcters genètics majoritaris (o els més forts) tendeixen a estabilitzar-se i continuar, i els més febles o minoritaris a extingir-se.
Quan ho va viure l'ésser humà?
Fa 75.000 anys. Coneguda com la catàstrofe Toba, va entrar en erupció aquest supervolcà trobat a Indonèsia. Actualment és un llac degut al gran cràter. S'estima que l'espècie humana es va reduir a uns quants milers de persones. A més, coincideix en aquest mateix període un descens variable d'altres espècies, cosa que reflecteix els efectes devastadors d'un refredament global semblant al d'un hivern nuclear provocat per un fenomen natural de grans proporcions.
Tot i que hem parlat de volcans, per la relació amb els hiverns nuclears, els colls d'ampolla són molt diferents. És a dir, podrien no només anar-hi des d'efectes climàtics, sinó fins a plagues o epidèmies. Un exemple, la pesta negra que es va viure a Europa Media. O més, com a erupció, més fam i malalties com va passar a Islàndia a per l'erupció de Lake el 1783.
