Els deserts freds, situats als casquets polars, representen alguns dels entorns més extrems de la Terra, caracteritzats per ser un dels hàbitats més freds i secs disponibles. Comunament anomenats deserts gelats o gèlids, aquestes regions presenten extenses planes cobertes de neu, llit de roca i grava, alhora que presenten una sequedat parcial.
En aquest article t'explicarem totes les característiques, flora i fauna dels deserts freds.
Característiques dels deserts freds
Les regions caracteritzades per una precipitació anual inferior a 250 mm i temperatures màximes que no superen els 10 °C es classifiquen com a deserts. Un desert s'identifica com a bioma, o zona bioclimàtica, on es produeixen precipitacions mínimes i les formes de vida són escasses.
Tot i els greus desafiaments que plantegen la sequera, les baixes temperatures i la mínima radiació solar, una gran varietat de microorganismes, plantes no vasculars i animals s'adapten i prosperen amb èxit en aquests entorns polars. Pots descobrir més sobre els països més freds del planeta al nostre article dedicat.
Els elements que componen aquest ecosistema estan constituïts per molses, líquens, algues i invertebrats microscòpics, entre els quals s'inclouen cucs nematodes, tardígrads i microartròpodes (tots menys de 1 mm), així com peixos, aus i mamífers, caracteritzats per una diversitat limitada però amb una densitat de població notable.
Clima dels deserts freds
Si bé els climes de la capa de gel antàrtica i de l'Àrtic presenten similituds notables, les condicions a l'Antàrtida són més severes. que pot caure a -10 °C o fins i tot menys. el lloc més càlid del planeta en aquestes regions pot experimentar temperatures molt diferents en comparació de les temperatures hivernals que poden assolir els -45 °C o -68 °C, amb una temperatura mitjana d'estiu al voltant de 0 °C.
Tant a l'Antàrtida com a l'Àrtic, les precipitacions es produeixen a un ritme mínim, i les regions continentals internes reben aproximadament 3 mm d'equivalent d'aigua líquida a l'any, mentre que les zones costaneres reben uns 50 mm. La major part del temps, l'aigua líquida no és accessible per a ús biològic, i els nivells baixos d'humitat prevalents a l'atmosfera promouen l'evaporació de l'aigua de pluja i la sublimació de la neu, convertint-la directament de sòlida a gas.
Els vents poden assolir velocitats de fins a 97 km/h, acompanyats d'una humitat relativa extremadament baixa. Durant els sis mesos caracteritzats pel “dia polar” (primavera i estiu), la radiació solar copeja la superfície en un angle pronunciat i roman ininterrompuda. Per contra, els sis mesos restants de l'any (tardor i hivern) estan marcats per una foscor total, cosa que dóna lloc al que es coneix com a “nit polar”.
En general, pots aprendre sobre el clima del desert al nostre article. Els sòls es caracteritzen per la seva infertilitat i deriven de granits, gresos, doleritas o granit negre. Aquests sòls experimenten cicles de congelació i descongelació, tenen nivells elevats de salinitat, mantenen un pH que va de neutre a alcalí i contenen una mínima matèria orgànica. A més, el sòl pot existir en un estat congelat, conegut com a permafrost.
El paisatge es caracteritza per la presència de glaceres, còdols, roques, fragments de roca, dunes de neu, llacs que romanen perpètuament coberts de gel i corrents d'aigua mínims, infreqüents i transitoris.
biodiversitat
La flora és limitada i es caracteritza principalment per criptògames, que són plantes que es reprodueixen sense llavors, entre les quals hi ha molses, hepàtiques i líquens. . La cobertura és mínima, del 2%. Aquest tipus específic de vegetació és especialment freqüent a l'Antàrtida.
La varietat de plantes amb flors a l'Àrtic supera significativament la que es troba a l'Antàrtida, que allotja només dues espècies de plantes amb flors. La regió de l´Àrtic compta amb una vasta i densa coberta vegetal, especialment en àrees enriquides amb nutrients, com les Terres del desert dels Monegres, on les espècies d'aus estableixen els seus nius. Aquest tipus de flora no troba equivalent a l'Antàrtida.
La zona àrtica està classificada com una zona de tundra, caracteritzada per hàbitats compostos principalment per petites plantes vasculars, sense un creixement substancial d'arbres o herbes, excepte varietats diminutes i postrades com el salze àrtic (Salix arctica), que prospera en condicions de permafrost .
A l'Antàrtida, es poden trobar pastures que arriben a alçades de fins a 2 metres, juntament amb megapastos com Stilbocarpa polaris i Pringlea antiscorbutica. Aquí s'explica com sobreviuen les plantes a entorns extrems.
La zona àrtica acull arbustos rastrers nans, inclòs el salze àrtic (Salix polaris), que es troba entre els salzes més petits del món, aconseguint una alçada de 2 a 9 cm. A més, aquesta regió està habitada pel salze àrtic (Salix arctica), el salze miniatura (Salix herbàcia, que mesura entre 1 i 6 cm d'alçada), així com l'arbust Salix lanata.
El gènere Saxifraga comprèn diverses espècies; un altre petit arbust, Saxifraga cespitosa.
A més, la flora inclou el bedoll nan (Betula nana), un arbust que arriba a un metre d'alçada, juntament amb el petit arbust Dryas octopetala; Micranthes hieracifolia, una planta amb flors que normalment creix fins a una alçada de 10 a 20 centímetres; i l'espècie nana Polemonium boreale.
Entre les herbes que creixen en aquestes zones destaquen Astragalus norvergicus, que arriba a una alçada de 40 cm; Draba lactea, que creix entre 6 i 15 cm; Oxyria digyna, que fa de 10 a 20 cm; la rosella àrtica, Papaver radicatum; la tosca àrtica, Petasites frigidus, que també creix entre 10 i 20 cm; i Potentilla chamissonis, que arriba a alçades de 10 a 25 cm, entre d'altres. .
A l'Antàrtida, a causa de les temperatures extremadament baixes i dels períodes prolongats de foscor total. Entre les aproximadament 100 espècies de molses documentades, destaquen les varietats endèmiques Schistidium antarctici, Grimmia antarctici i Sarconeurum glaciale.
S'han documentat un total de 75 espècies de fongs a l'Antàrtida. Entre elles, se sap que 10 espècies macroscòpiques creixen esporàdicament al costat de les molses durant els mesos d'estiu. A més, hi ha 25 espècies d'hepàtiques, inclosa l'alga Prasolia crispa, dins d'una diversitat més àmplia d'aproximadament 700 algues verdes i verdeblaves.
Exemples de deserts freds del món
- Desert d'Alaska (Estats Units).
- Desert de Gobi (entre Mongòlia i Xina).
- L'altiplà Tibetana-Qinghai.
- Desert de la Patagònia Oriental (Argentina).
- Desert de l'altiplà bolivià.
- Les Terres Altes d'Islàndia.
- Desert Ryn-Peski (Kazakhstan i Rússia).
- Desert Altoandino (puna peruana).
- Gran Casquet Polar Groenlandès.
- Desert de Charski (Sibèria, Rússia).
