Al camp de la química, es classifica fonamentalment la matèria en dos tipus principals: matèria orgànica i matèria inorgànica. Cada tipus té característiques distintives i, en particular, compleix diferents funcions dins del món natural. La matèria orgànica s'associa amb els organismes vius, mentre que la matèria inorgànica pertany a les substàncies no vives, malgrat algunes similituds a la composició. En concret, certs elements químics es poden trobar a les dues categories de matèria, encara que en proporcions marcadament diferents.
¿ Què és la matèria orgànica?
La matèria orgànica es refereix a les substàncies compostes per compostos químics que contenen àtoms de carboni, pel que a la química orgànica se la sol anomenar «química del carboni». El terme matèria orgànica fa referència al que està associat amb la vida: abasta els components que formen els cossos dels organismes vius, a més de la majoria de les seves substàncies i productes de rebuig. el paper dels sòls boscosos a l'escalfament global.
En terminologia geològica, la matèria orgànica representa la capa superior del sòl, que consisteix a les restes descompostes d'organismes vius, incloses plantes, animals i deixalles, que proporcionen nutrients essencials als organismes productors com la vegetació. Els sòls que presenten la concentració més gran de matèria orgànica es reconeixen com els més fèrtils.
Tipus de matèria orgànica
La matèria orgànica generalment consta de:
- Les proteïnes són macromolècules compostes per seqüències lineals d'aminoàcids, que exhibeixen propietats fisicoquímiques distintives que varien segons la complexitat.
- Els lípids són compostos caracteritzats per la seva naturalesa hidrofòbica, que abasten àcids grassos, ceres, esterols, vitamines liposolubles, glicèrids i fosfolípids. Les seves funcions inclouen l'emmagatzematge d'energia, la senyalització cel·lular i la construcció de membranes cel·lulars.
- glúcids, també coneguts com a sacàrids, són molècules compostes de carboni, hidrogen i oxigen. Serveixen com a entitats biològiques que proporcionen una font denergia.
Matèria orgànica a terra
La matèria orgànica del sòl s'origina a partir dels cicles de vida de diversos organismes, les deixalles i materials biològics dels quals, en descompondre's, contribueixen a una barreja complexa que és rica en nutrients i fàcilment utilitzada per entitats autòtrofes com les plantes.
En general, hi ha tres categories de matèria orgànica en relació amb la composició dels sòls:
- Matèria orgànica fresca: restes d'organismes relativament moderns, caracteritzats per un alt contingut de carbohidrats i un valor energètic significatiu.
- Matèria orgànica parcialment descomposta: aporta un contingut orgànic i de nutrients substancial als sòls, funcionant com a adob o fertilitzant.
- Matèria orgànica que s'ha descompost: pateix un període de descomposició perllongat. Si bé no ofereix una gran quantitat de nutrients, facilita l'absorció d'aigua als terres.
Importància de la matèria orgànica
La presència de matèria orgànica als sòls és de vital importància. Principalment, proporciona nutrients essencials i materials utilitzables als organismes autòtrofs, incloses les plantes, així com als organismes en descomposició, com els fongs i els bacteris. A més, altera les propietats físiques i químiques del sòl, millorant la seva capacitat per retenir aigua i actuant com a amortidor dels nivells de pH per evitar la degradació. La matèria orgànica també exerceix un paper vital en la mitigació de les variacions extremes de temperatura dins del sòl. La interacció entre la matèria orgànica i els processos climàtics pot ser analitzada en més detall al nostre article sobre el paper de les tundres en el canvi climàtic.L'és fonamental en aquests processos.
Per contra, els organismes heteròtrofs, inclosos els humans, requereixen matèria orgànica per sobreviure, ja que no poden sintetitzar les substàncies essencials necessàries per a la vida.
Exemples de matèria orgànica
Entre els compostos orgànics que es troben sovint es troben:
- Els hidrocarburs, com el benzè i el gas natural, així com el petroli i els seus derivats, com la gasolina, són exemples notables.
- Els glúcids estructurals, com la cel · lulosa, i els carbohidrats demmagatzematge denergia, com el midó, es troben a les plantes.
- Les fibres que constitueixen la fusta dels arbres tenen parets cel·lulars formades per cel·lulosa, hemicel·lulosa i lignina.
- De manera similar, la seda produïda per les erugues de determinades papallones durant la seva metamorfosi està formada per substàncies proteíniques.
- Els restes òssies de diversos animals, així com els dels humans, i els productes de rebuig produïts pels animals.
Matèria inorgànica
La matèria inorgànica fa referència a substàncies que no sorgeixen dels processos químics associats amb la vida; per contra, s'ajusten als principis d'atracció iònica i electromagnètica. No obstant això no implica que aquestes substàncies siguin completament alienes als organismes vius, ja que moltes es troben dins dels seus cossos o funcionen com a substrats nutricionals. Per entendre com aquestes substàncies influeixen en l'ecosistema, pot ser útil consultar el nostre article sobre els processos geològics i la composició de la matèria inorgànica.
La matèria orgànica sorgeix de processos associats amb els organismes vius, mentre que la matèria inorgànica és el resultat de processos electromagnètics, comunament anomenats enllaços iònics o enllaços metàl·lics. La diferència entre totes dues és crucial per entendre la formació i evolució del sòl i els ecosistemes.
Diferències entre la matèria orgànica i la inorgànica
Hi ha nombroses diferències entre substàncies orgàniques i inorgàniques. Farem un resum de les més importants:
- La matèria orgànica sorgeix d'organismes vius, mentre que la matèria inorgànica es produeix a través de processos naturals que no involucren la vida.
- El component principal de la matèria orgànica són els àtoms de carboni, que serveixen com el seu element essencial. Per contra, la matèria inorgànica consisteix en una varietat d'elements químics diferents.
- La matèria orgànica, biodegradable per naturalesa, pot patir descomposició a través de processos biològics o per deteriorament bàsic. Per contra, la descomposició de la matèria inorgànica depèn de l'atracció electromagnètica (iònica).
- Les substàncies inorgàniques es caracteritzen típicament per la seva incombustibilitat i no volatilitat, mentre que els combustibles primaris reconeguts es deriven de fonts orgàniques, com el petroli. La matèria orgànica pot exhibir isomeria, on les molècules comparteixen la mateixa composició però tenen propietats físiques i químiques diferents a causa de la disposició variable dels àtoms, mentre que la matèria inorgànica generalment no té aquesta característica.
Com podeu veure, ambdues matèries són importants ja que és del que està compost el nostre planeta i gràcies a la interacció de totes dues és que es pot desenvolupar la vida tal com la coneixem.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què és la matèria orgànica i inorgànica, les característiques i les diferències principals.