Des de la guerra freda, quan va començar la carrera espacial entre els Estats Units i la Unió Soviètica, s'han fet alguns viatges cap a la lluna. L'home ha trepitjat la lluna de nombroses ocasions fins a l'any 1972, on l'astronauta Gene Cernan va trepitjar darrera vegada el nostre satèl·lit. Des de llavors, moltes persones es pregunten quants viatges a la lluna ha fet l'home i perquè no s'han fet més viatges a la lluna.
En aquest article explicarem quants viatges a la lluna ha fet l'home i la raó del perquè no s'han fet més viatges des de l'any 1972.
Quants viatges a la lluna s'han fet
L'home ha fet un total de sis viatges tripulats a la Lluna. Aquests viatges van ser portats a terme per la NASA, l'agència espacial dels Estats Units, com a part del famós programa Apol·lo.
El primer aterratge lunar tripulat va tenir lloc el 20 de juliol del 1969, quan els astronautes Neil Armstrong i Edwin Aldrin van caminar sobre la superfície lunar durant la missió Apol·lo 11. Aquest històric esdeveniment va marcar una fita en l'exploració espacial i es va convertir en un moment icònic de la història de la humanitat.
Després de l'èxit de l'Apolo 11, es van dur a terme cinc missions més Apolo amb aterratges tripulats a la Lluna: Apol·lo 12 al novembre de 1969, Apol·lo 14 al febrer de 1971, Apol·lo 15 al juliol de 1971, Apol·lo 16 a l'abril de 1972 i Apol·lo 17 al desembre de 1972. Cadascuna d'aquestes missions tenia un objectiu científic específic, que incloïa la recol·lecció de mostres lunars, estudis geològics i la realització d'experiments per comprendre millor el nostre satèl·lit natural i la relació amb la Terra. A més, pots llegir sobre quants homes han trepitjat la Lluna per tenir una visió més completa sobre aquest tema.
Des de l'última missió Apol·lo el 1972, cap ésser humà ha tornat a la Lluna. Tot i això, l'exploració espacial continua avançant amb altres programes i missions destinades a portar els astronautes a altres destinacions, com Mart i més enllà. La presència humana a la Lluna continua sent un objectiu d'interès per a futures missions espacials, i les agències espacials de tot el món continuen treballant en projectes i tecnologies per fer realitat aquesta visió ambiciosa.
Seria incorrecte dir que no hem tornat a la lluna. Molts d'aquests viatges són sondes i satèl·lits llençats a finals del segle XX i principis del XXI. No obstant això, és cert que no hem posat un peu a la lluna des del 1972, l'any en què l'astronauta de l'Apolo 17, Gene Cernan, va deixar el nostre satèl·lit després de la darrera missió tripulada a la lluna.
Per què els humans van a la lluna?
Per trobar què va conduir al viatge a la terra selenita, hem de remuntar-nos a finals de la dècada de 1960. Durant la Guerra Freda que va seguir a la Segona Guerra Mundial, els Estats Units i la Unió Soviètica van jugar el seu joc únic d'escacs al tauler d'escacs mundials, i alguns dels moviments més importants del joc es van disputar com es va conèixer cursa espacial, una lluita tenaç entre dues grans potències l'objectiu final de les quals era la lluna. En aquesta guerra, tots dos països intenten mostrar els seus avantatges militars i tecnològics sobre els seus oponents, cosa que eventualment els portarà a l'hegemonia al món.
Sense el context de la Guerra Freda, sembla difícil entendre com enviar missions als nostres satèl·lits. Més que un fi en si mateix, el viatge a la lluna marcarà el ritme de l'agenda política internacional per a la resta del segle, mostrant qui té més poder al món. Però també és la forma d'evitar el conflicte directe entre dues grans potències amb rics arsenals atòmics capaços d'aniquilar-se mútuament, evitant una lluita ideològica entre capitalisme i comunisme sense lamentar una catàstrofe nuclear.
Aleshores, si portar un home a la lluna i tornar és gairebé una utopia avui, és fàcil imaginar el que això hauria significat fa 50 anys. En arribar al nostre satèl·lit i tornar amb èxit, els Estats Units van demostrar destresa tecnològica, militar i econòmica que va enviar un missatge molt clar a la resta del món: «Avui, els Estats Units governen aquí».
Per què els humans no han tornat a la Lluna des del 1972?
La veritat és que mai no sabrem si haguéssim aterrat a la lluna el 1969 per simples consideracions científiques en un context històric diferent. Tot sembla indicar el contrari. Com dèiem, la raó per la qual els Estats Units van decidir llançar una missió tripulada als nostres satèl·lits va ser per la tensió creada per la situació política. Sense competència amb la Unió Soviètica, és difícil imaginar que el govern dels EUA mobilitzés prop de 400.000 persones per participar i treballar al programa Apol·lo durant els 14 anys que va durar, cosa que equival a uns 106.000 milions d'euros a la actualitat.
Així, a partir de 1960, l'economia del programa espacial dels EUA es va disparar, aconseguint un rècord del 5,3 per cent del pressupost estatal el 1965. Però 5 anys després, a principis de la dècada de 1970, la carrera espacial finalment es va assentar a l'estil americà, i la NASA va patir importants retallades o la missió Apol·lo 13. De fet, aquests esdeveniments van culminar amb: la cancel·lació de les missions Apol·lo 18, 19 i 20, convertint l'Apol·lo 17 en l'última missió tripulada a la Lluna. A més, potser la raó més convincent per la qual no hem tornat a la Lluna és la més simple: realment no cal tornar.
Potser la pregunta que cal fer és: Per què tornar a la lluna quan hi ha tant més per explorar? Tenint en compte els avenços científics realitzats en els darrers anys, l'agència no té res a culpar. Avui vam explorar Mart amb robots, vam descobrir nous sistemes solars gairebé cada dia i vam detectar fenòmens com les ones gravitacionals que, fins fa poc, eren només una part de la teoria. El fet que no hàgim tornat no vol dir que no ho farem. La propera missió d'un satèl·lit tripulat tindrà lloc el 2024, amb la missió Artemis de la NASA amb l'objectiu de tornar a portar els humans a la Lluna. També és possible que, aquesta vegada, estigui fent un nou pas al regòlit lunar, seguint l'exemple de Neil Armstrong el 1969.
