El canvi climàtic ha estat un fenomen present al llarg de la història del nostre planeta, però el que enfrontem actualment s'ha intensificat degut principalment a la activitat humana. A mesura que la població mundial continua creixent, també ho fa la demanda de recursos com ara aliments, habitatge i energia. Aquest augment en la demanda exerceix una influència significativa sobre el clima de casa nostra, el planeta Terra. Com a resultat, estem experimentant un accelerat escalfament global, que contribueix a la fosa de les glaceres i, alhora, provoca un augment constant del nivell del mar.
Quan l'ésser humà va començar a influir en el clima?
Els estudis recents suggereixen que la influència humana en el clima va començar molt abans del que es pensava. Segons un estudi publicat per la Unió Geofísica Americana, el problema de les temperatures elevades s'associa amb el canvi climàtic des de l'any 1937. A partir de llavors, s'han documentat diversos anys crítics, com ara 1940, 1941, 1943-1944, 1980-1981, 1987-1988, 1990, 1995, 1997-1998, 2010 i 2014, en temperatura.
Els investigadors han descobert que l'ús extensiu d'aerosols industrials ha emmascarat parcialment l'impacte de l'ésser humà al clima, ja que aquests aerosols tenen un efecte de refredament. Tot i això, en observar diversos fenòmens meteorològics que excedeixen la variabilitat natural, s'ha arribat a la conclusió que, en els darrers sis anys, s'han batut nombrosos rècords, especialment en regions com Austràlia, que es troba menys influenciada per les concentracions d'aerosols.
La desaparició d'aerosols a l'atmosfera ha portat a un retorn de l'escalfament. Aquest efecte ha estat evident a zones com Europa central, Estats Units, Àsia oriental i Austràlia, on s'ha notat un augment substancial de les temperatures. Excepte en el cas d'Austràlia, on no es van experimentar períodes de refredament a la dècada dels 70, a la resta de les àrees esmentades sí que es van observar baixes de temperatura atribuïbles a aerosols.
Cal recordar que el canvi climàtic no es manifesta únicament a través de l'augment de temperatures. També afecta la biodiversitat, l' disponibilitat de recursos hídrics i l'equilibri dels ecosistemes, cosa que porta a la natura a un estat de crisi. S'estan veient canvis dràstics als patrons de migració animal, la floració de plantes i altres fenòmens naturals.
Influència Humana al Canvi Climàtic
La influència humana sobre el clima ha estat un tema de debat científic des de fa dècades. L'activitat industrial, l'ús de combustibles fòssils i la desforestació són només algunes de les pràctiques que han contribuït a l'augment de gasos amb efecte d'hivernacle, com el diòxid de carboni (CO2) i el metà (CH4). Aquest augment en la concentració d'aquests gasos a l'atmosfera ha portat a un efecte hivernacle exacerbat i ha causat un escalfament global que posa en risc l'estabilitat dels ecosistemes. Pots llegir més sobre com la desforestació contribueix a l'escalfament global al nostre article específic.
Per exemple, el Grup Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) ha assegurat que les activitats humanes són responsables de l'augment continu de la temperatura mitjana global des de la dècada de 1950. En particular, l'IPCC ha destacat que les diferències de temperatura entre les estacions s'han reduït, cosa que és un senyal clar del canvi climàtic.
Un estudi per investigadors de l'Institut de Física Atmosfèrica de l'Acadèmia Xina de Ciències va concloure que la influència humana al clima va començar molt abans del que s'havia establert prèviament. Aquest estudi indica que les diferències estacionals en les temperatures han disminuït significativament des de finals del segle XIX, cosa que suggereix que l'impacte humà al clima és més antic del que es creia anteriorment.
L'efecte dels gasos d'efecte hivernacle
Els gasos amb efecte d'hivernacle, com el CO2, el metà i l'òxid nitrós, són crucials per entendre el canvi climàtic. Aquests gasos són responsables d'atrapar la calor a l'atmosfera, cosa que provoca un augment de la temperatura global. Tot i ser essencials per a la vida, les emissions d'origen humà han augmentat significativament la seva concentració a l'atmosfera, accelerant l'escalfament global.
- Diòxid de Carboni (CO2): Aquest gas és un dels responsables principals de l'escalfament global. Les activitats humanes, especialment la crema de combustibles fòssils, han incrementat els seus nivells en un 50% des de la Revolució Industrial.
- Metà (CH4): Tot i que és menys abundant, és un gas d'efecte hivernacle molt més potent que el CO2. Es genera a partir d'activitats agrícoles i la descomposició de matèria orgànica.
- Òxid Nitrós (N2O): Aquest gas es produeix principalment per pràctiques agrícoles i ha augmentat un 18% en els darrers cent anys.
- Clorofluorocarbonis (CFC): Tot i que el seu ús s'ha reduït significativament gràcies al Protocol de Montreal, aquests compostos industrials han causat danys greus a la capa de ozó.
A mesura que la humanitat continua emetent gasos amb efecte d'hivernacle a l'atmosfera, s'espera que les temperatures continuïn augmentant. Els científics adverteixen que, si no es prenen mesures dràstiques, podríem enfrontar un augment entre 1,5 i 4 graus Celsius per a finals d'aquest segle, allò que tindria conseqüències devastadores no només per al medi ambient, sinó també per a la salut humana i l'economia mundial. Si vols entendre millor aquestes projeccions i les seves implicacions, consulta la nostra anàlisi sobre quant durarà el canvi climàtic actual.
Conseqüències del Canvi Climàtic
Els efectes del canvi climàtic són diversos i es manifesten a través de fenòmens com l'augment del nivell del mar, esdeveniments climàtics extrems com ara huracans i sequeres, i la pèrdua de biodiversitat. Les poblacions més vulnerables del planeta són les que més pateixen aquestes conseqüències, així com els ecosistemes que estan en perill a causa de la pèrdua de hàbitats i canvis en les cadenes alimentàries.
Entre les conseqüències més destacades hi ha:
- Augment del Nivell del Mar: La fosa de les glaceres i l'augment de la temperatura dels oceans estan causant un augment en el nivell del mar, cosa que amenaça les comunitats costaneres i els ecosistemes marins.
- Esdeveniments Climàtics Extrems: S'ha vist un augment en la freqüència i la intensitat de fenòmens com ara huracans, onades de calor i sequeres que afecten tant l'agricultura com la infraestructura.
- Pèrdua de Biodiversitat: Moltes espècies estan forçades a adaptar-se ràpidament als canvis en el seu hàbitat oa migrar a noves àrees, mentre que d'altres estan en perill d'extinció.
- Impacte a la Salut Humana: El canvi climàtic contribueix a augmentar malalties, especialment en poblacions vulnerables, i està associat amb l'increment de problemes respiratoris y cardiovasculars.
Un aspecte important que cal considerar és que el canvi climàtic no és un problema que afecti únicament generacions futures; els efectes són immediats i es poden observar en diverses àrees geogràfiques i sectors econòmics. Tot i això, l'acció col·lectiva i la implementació de polítiques sostenibles poden mitigar algunes d'aquestes conseqüències. Per aprendre més sobre les polítiques en curs, pots llegir el nostre article sobre la cimera sobre canvi climàtic, COP29.
