És possible que al principi pensem que les erupcions volcàniques no tenen perquè estar determinades pels canvis climàtics del planeta que habitem. No obstant això, un estudi publicat a la revista científica Geologia revela això la fosa de les glaceres influeix significativament en l'activitat dels volcans.
Però, com pot passar això? Per arribar a aquesta inquietant i fascinant conclusió, els investigadors van analitzar la cendra volcànica d'Islàndia, que va ser preservada en dipòsits de torba i sediments lacustres. Aquesta investigació els va permetre identificar un període dactivitat volcànica que va tenir lloc entre fa 4500 i 5500 anys.
En aquell moment, el planeta va experimentar una considerable disminució de la temperatura, la qual cosa va provocar que les glaceres creixessin ràpidament, generant una mena de «tranquil·litat» als volcans. No obstant això, a mesura que la temperatura del planeta augmentava novament, el nombre d'erupcions volcàniques es va incrementar de manera notable a Islàndia, on s'ha observat l'impacte del canvi climàtic i erupcions volcàniques.
El professor Ivan Savov de la Universitat de Leeds, coautor de l'estudi, explica: "Quan les glaceres retrocedeixen, es redueix la pressió sobre la superfície de la Terra. Això pot augmentar la fosa del mantell, així com afectar el flux i la quantitat de magma que l'escorça pot suportar".
El més sorprenent és que fins i tot petits canvis a la pressió superficial poden alterar la probabilitat que es produeixin erupcions en volcans coberts de gel. Aquest fet subratlla la urgència dimplementar mesures que evitin que la temperatura mitjana global augmenti més de 2 graus centígrads per a finals de segle, especialment en relació amb els canvis climàtics i efectes en l'activitat volcànica i en el vulcanisme en general.
Si no actuem, el desglaç no només ens privarà de les meravelloses pistes d'esquí que actualment gaudim cada hivern, sinó que també ens haurem d'adaptar a viure amb sequeres severes i fortes inundacions. Pitjor encara podria augmentar la freqüència d'erupcions volcàniques.
Per llegir l'estudi complet, pots fer Clic here.
L'enllaç entre el canvi climàtic i l'activitat volcànica
El canvi climàtic està lligat a una sèrie d'impactes globals, i l'activitat volcànica és un dels fenòmens que es podria veure intensificat per l'escalfament global. D'acord amb la informació de la competència, com ho demostra una anàlisi recent de l'activitat sísmica a l'Himàlaia, l'augment de la temperatura i la fosa de glaceres es correlacionen amb un increment en l'activitat volcànica. A més, és fonamental comprendre per què erupcionen els volcans i com aquestes interaccions es relacionen amb el canvi climàtic.
En el cas de l'erupció de la Muntanya Pinatubo, que va tenir lloc el 1991, es van alliberar aproximadament 15 milions de tones de diòxid de sofre a l'estratosfera, cosa que va resultar en un refredament global d'aproximadament 0.5 graus Celsius durant diversos anys. Aquesta erupció no va ser tan massiva com la de la Muntanya Tambora, però il·lustra l'impacte directe que les erupcions poden tenir a les temperatures globals i com podrien haver tingut efectes en el clima global.
Les grans erupcions, com les del director de l'estudi i el professor de la Universitat de Ginebra, Markus Stoffel, tenen el potencial d'alliberar grans quantitats de diòxid de sofre, que contribueix de manera significativa al refredament del planeta a causa de la seva capacitat per reflectir la llum solar. Aquest fenomen també està relacionat amb erupcions que han passat en el passat i que han influït en lactivitat volcànica.
A mesura que els volcans joves com els d'Islàndia mostren un patró d'activitat creixent correlacionat amb el canvi climàtic, es fa evident que els efectes només poden ser temporals; poden contribuir a un cicle de retroalimentació que augmenta globalment l'activitat volcànica.
Els efectes de l'activitat volcànica i el canvi climàtic a la humanitat
L'impacte de les erupcions volcàniques no només se sent a nivell ambiental, sinó que també tenen repercussions profundes a la societat. Un refredament global mitjà de tan sols un grau Celsius podria desestabilitzar els patrons climàtics i reduir la productivitat agrícola a diverses regions del planeta, especialment en aquelles que depenen dels monsons d'Àfrica i Àsia, cosa que es vincula a les crisis alimentàries.
L'evidència històrica suggereix que els efectes indirectes d'aquestes erupcions encara podrien ser més severs a mesura que s'intensifiquen els efectes del canvi climàtic. Per exemple, s'ha demostrat que les erupcions volcàniques poden alterar els patrons de les precipitacions, cosa que podria resultar en sequeres severes i, per tant, en crisis alimentàries.
Mentrestant, aproximadament 800 milions de persones viuen en àrees properes a volcans actius, la qual cosa augmenta el risc de pèrdues humanes i danys econòmics directes. La necessitat d'una planificació adequada i de preparació per a una possible erupció volcànica no pot ser subestimada; especialment quan es considera l'activitat de volcans a regions com Indonèsia.
Investigacions recents sobre volcans ocults i activació
Un estudi revelador liderat pel doctor Allie Coonin de la Universitat de Brown, a Rhode Island, ha destacat que la fosa de la capa de gel antàrtica podria estar causant l'activació de volcans ocults sota la immensa massa de gel a l'Antàrtida, un tema que proporciona més context sobre el vulcanisme en relació amb el canvi climàtic.
Mitjançant l'ús de simulacions per ordinador, s'ha determinat que la reducció de la pressió exercida pel gel sobre les cambres magmàtiques permet que el magma s'expandeixi i, en alguns casos, desencadeni erupcions. Aquesta troballa ofereix una perspectiva nova per entendre les interaccions entre el clima i l'activitat volcànica a l'Antàrtida, una àrea que continua sent poc estudiada.
Aquest cicle de retroalimentació en què el desglaç provoca erupcions que, alhora, alliberen calor addicional que fon més gel, subratlla la connexió entre el canvi climàtic i la dinàmica geològica, presentant un nou desafiament per a les prediccions climàtiques futures i el maneig de riscos en àrees volcàniques.
Quines implicacions tenen les grans erupcions volcàniques
La història ha demostrat que les erupcions volcàniques poden tenir un impacte dramàtic sobre el clima terrestre. Per exemple, l'erupció del Krakatoa el 1883 va provocar una caiguda de temperatures globals i alteracions climàtiques a diverses regions del món durant anys, un fenomen que, juntament amb altres esdeveniments, ha estat objecte d'estudi per comprendre millor el món.
Les erupcions més grans, classificades amb un índex d'explosivitat volcànica (VEI) de 6 o més, tenen el potencial d'alliberar quantitats massives d'aerosols a l'estratosfera, cosa que pot provocar refredament global. Tot i això, aquestes erupcions no són comunes, i el 90% de l'activitat volcànica és a menor escala.
L'impacte d'aquestes erupcions es pot observar no només en la caiguda de temperatures, sinó també en el fenomen de la pluja àcida, que pot resultar de la combinació de gasos i aerosols emesos, cosa que afectaria tant la vida terrestre com aquàtica i que cal tenir en compte en considerar el .
- Les erupcions volcàniques massives poden causar canvis climàtics significatius a curt i llarg termini.
- El refredament global pot desestabilitzar patrons climàtics, especialment a regions dependents dels monsons.
- Les erupcions poden accelerar la fosa de les glaceres, alimentant un cicle de retroalimentació climàtica.
- És crucial la planificació i la preparació per mitigar els efectes devastadors de futurs esdeveniments volcànics.
La preparació davant de futures erupcions
És evident que les nacions del món no estan prou preparades per fer front a la possibilitat d'una erupció volcànica massiva en un futur proper. La manca de plans d'evacuació, monitoratge i avaluació de riscos a moltes regions volcàniques posa milions de persones en perill i podria amplificar els riscos existents, especialment si es consideren els canvis climàtics en curs.
Markus Stoffel i altres científics han instat que es prenguin mesures preventives, ja que una erupció de gran magnitud podria resultar en crisis humanitàries significatives. Les estratègies han d'incloure no només la preparació per a evacuacions, sinó també estudis sobre la seguretat alimentària i la infraestructura necessària per enfrontar esdeveniments extrems, en un context on el canvi climàtic és present.
El canvi climàtic ja ha alterat la manera com les nostres societats han d'abordar els desastres naturals. Els estudis suggereixen que és crucial integrar la investigació sobre activitat volcànica i climàtica a les polítiques públiques per mitigar possibles desastres en el futur.
El futur de la humanitat en un món on el canvi climàtic està en constant evolució depèn en gran mesura de la capacitat dels governs i les comunitats per adaptar-se a aquests nous reptes. Amb una col·laboració internacional i una millor preparació, es poden mitigar les devastadores conseqüències de les erupcions volcàniques.
Amb un enfocament interdisciplinari que consideri tant la geologia com el clima, hi ha esperança que la humanitat pugui navegar aquests temps d'incertesa i construir un futur més resilient. La investigació sobre volcans i canvi climàtic és un camp que requereix atenció i recursos, enfocant-se en com aquests fenòmens estan interconnectats per a una millor entesa.