Què és la pluja àcida?

Des de fa alguns anys s'ha començat a parlar d'un tipus de pluja molt peculiar. A diferència de la pluja que coneixem tots, que és la que fa que els corrents dels rius puguin prosseguir el seu curs i que omple les reserves d'aigua que després consumim, hi ha un altre tipus que causa importants danys a l'entorn: la pluja àcida.

Aquest fenomen, si bé procedeix de cel, s'origina »gràcies» a la contaminació que hi ha aquí, A la biosfera. Centrals nuclears, automòbils i els pesticides són només alguns dels motius pels quals la Terra en el seu conjunt està perdent l'equilibri natural.

Què és la pluja àcida?

És una de les conseqüències de la contaminació, concretament de l'aire. A l'cremar un combustible, independent de quina sigui, els productes químics procedents d'ell s'alliberen a l'atmosfera en forma de partícules de color gris que es poden veure fàcilment. Però no només aquestes són alliberades, també gasos invisibles molt perjudicials per a la vida, com l'òxid de nitrogen, el diòxid de sofre i el triòxid de sofre.

Aquests gasos, quan interactuen amb l'aigua de pluja, formen àcid nítric, àcid sulfurós i àcid sulfúric que, acompanyats de les precipitacions, cauen a terra. Per obtenir més informació sobre com es produeix aquest fenomen, podeu consultar l'article sobre com es produeix la pluja àcida.

Com es determina l'acidesa d'un líquid?

Per a tal fi el que es fa és esbrinar el seu pH, El qual indica la concentració d'ions d'hidrogen. Varia de 0 a 14, sent 0 el més àcid i el 14 a el més alcalí. Es pot mesurar molt fàcilment, ja que avui en dia disposem de mesuradors de pH digitals i de tires de pH de venda en farmàcies. Sapiguem com usar-los:

• Mesurador de pH digital o pH-metre: Omplirem un got amb aigua i introduirem el mesurador. A l'instant ens indicarà en xifres el seu nivell d'acidesa. Com més baix sigui el valor, més àcid serà aquest líquid.
• Tires adhesives de pH: Aquestes tires reaccionen de seguida a l'entrar en contacte amb l'aigua. Per això, si els tirem una gota veurem com canvien de color tornant-se verdós, groc o ataronjat. Depenent de la color que adquireixi, significarà que el líquid és àcid, neutre o alcalí.

La pluja sempre és lleugerament àcida, és a dir, el seu pH se situa entre 5 i 6, ja que es barreja amb òxids de forma natural a l'aire. El problema sorgeix quan aquest aire està molt contaminat: llavors el pH baixa a 3. Perquè ens fem una idea de quina àcida pot ser la pluja, n'hi haurà prou que prenguem -o ho intentem- el líquid d'una llimona acabada de tallar. El pH que té aquest cítric és de 2.3. És tan baix, que sovint es fa servir per acidificar, és a dir, baixar el pH, de les aigües alcalines. A més, és important tenir en compte els efectes de la pluja àcida al medi ambient i les seves repercussions en diversos ecosistemes.

Quines són les conseqüències de la pluja àcida?

En els rius, llacs, oceans

Si parlem de les conseqüències, aquestes són moltes i molt negatives per a molts éssers vius. A mesura que contaminem, l'aigua dels rius, dels llacs i dels oceans s'acidifica, el que posa en perill a animals tan importants per a l'ésser humà com les gambetes, els cargols o els musclos. Aquests, en veure's privats de calci, es fan closques o caus més febles. Però això no és tot: els ous i els alevins tenen més probabilitats de tenir deformacions i fins i tot de no sortir de l'ou. Per a més informació sobre les repercussions d'aquest fenomen, consulteu l'article sobre com afecta la pluja àcida al teu cotxe i els seus efectes a la fauna aquàtica.

Al terra ia les plantes

Un altre dels problemes importants que causa és la acidificació de terra. Si bé és cert que són moltes les plantes que creixen en terrenys àcids, com la majoria de les que procedeixen d'Àsia, hi ha altres que tindran més dificultats per adaptar-se, com ara el garrofer o l'ametller, dos arbres de la regió mediterrània que només poden créixer en terra calcària. La pluja àcida impedirà que les seves arrels tinguin disponibles nutrients essencials, especialment calci. A més, s'infiltraran metalls que modificaran la composició de terra (manganès, mercuri, plom, cadmi). Això ressalta la importància d'estudiar els efectes de la pluja àcida al medi ambient.

La vegetació serà una de les més afectades. I, per tant, també nosaltres, ja que no només en depenem per poder respirar, sinó també per poder alimentar-nos. És fonamental entendre'ls al medi ambient.

En els llocs i escultures històriques

La pluja àcida va afectar de manera important a aquelles construccions i escultures històriques que va fer en el seu dia l'ésser humà amb pedra calcària i que han arribat a el segle XXI. Un exemple serien les piràmides d'Egipte. Per què? L'explicació és senzilla: una vegada que l'aigua àcida entra en contacte amb la pedra, aquesta reacciona i es transforma en guix, el qual es dissol fàcilment.

Es pot fer alguna cosa per evitar-la?

És clar. La solució passa per deixar de contaminar, però això de moment seria impossible tenint en compte que som 7 mil milions de persones les que habitem el planeta. Per tant, resulta més factible buscar altres fonts d'energia; optar per les renovables que són molt més netes que els combustibles fòssils.

Altres coses que es podrien fer són:

• Utilitza menys el cotxe i més el transport públic.
• Estalvia energia i utilitza alternatives sostenibles.
• Apostar pels automòbils elèctrics i la infraestructura.
• Crear campanyes de consciència ambiental i educació sobre els seus efectes.
• Desenvolupar projectes que serveixin per reduir la contaminació, com els jardins de pluja.

Com veus, la pluja àcida és un problema molt seriós que afecta de manera important, no només a les plantes o als animals, sinó també a el conjunt de l'planeta Terra.