El període quaternari té diverses divisions geològiques. Avui ens centrarem en la primera divisió d'aquest període. Es tracta del pleistocè. Aquesta divisió geològica es va caracteritzar principalment per tenir baixes temperatures a tot el planeta i l'aparició de mamífers amb grans dimensions com ho va ser el mamut. Per entendre bé tot el que comporta l'estudi temporal d'aquesta divisió geològica cal conèixer correctament el que és el temps geològic.
En aquest article anem a explicar-te tot el que cal saber sobre el plistocè.
característiques principals
Aquesta època és referència ja que s'estudia l'evolució de l'espècie humana. Durant el plistocè va ser quan van aparèixer els primers avantpassats de l'home modern. Es tracta d'una de les divisions geològiques més estudiades i de la que més registres fòssils hi ha. Això garanteix que la informació que s'obté és bastant àmplia i fiable.
El plistocè va començar fa aproximadament 2.6 milions d'anys i va acabar al final de la darrera glaciació ocorregut l'any 10.000 aC Durant aquesta època amb prou feines ha hagut grans moviments dels continents. Pràcticament s'ha mantingut en la mateixa posició.
Com hem esmentat a el principi de l'article, tota aquesta divisió geològica s'ha caracteritzat principalment per tenir baixes temperatures a nivell global. Això ha arribat a provocar la successió de cicles glaceres en què les temperatures han anat augmentant i disminuint. A això se li coneix com a períodes interglacials. aproximadament el 30% de tota la superfície de la planeta es trobava coberta de gel de manera perenne durant aquesta època. Les zones que es van mantenir contínuament glaçades van ser els pols.
Pel que fa a la fauna, visquessin la seva màxima esplendor els grans mamífers com el mamut, els mastodonts i el Megatherium. Aquests animals van dominar pràcticament el planeta per tenir una gran grandària. També hi va haver un desenvolupament dels avantpassats de l'home actual que van ser el Homo erectus, Homo habilis i Homo neanderthalensis. Pots consultar més sobre el Homo neanderthalensis i la seva evolució durant aquesta etapa. A més, pots aprofundir en la fauna de l'Plistocè.
Geologia de l'plistocè
Durant aquesta divisió no hi va haver molta activitat geològica. la deriva continental sembla que serà alentit en comparació amb altres èpoques anteriors. Tot just les plaques tectòniques sobre les quals s'assenta els continents no s'ha negat a desplaçar més d'uns 100 quilòmetres entre si. Pràcticament en aquesta època ja es trobaven els continents en una posició molt semblant a la que tenim actualment.
Les glaciacions van ser molt abundants durant aquest període, la brasa li van insistir diversos cicles d'augment de disminució notables de la temperatura del planeta. Això va provocar que diverses regions més al sud s'arribaran a cobrir completament de gel. Com a conseqüència de les glaciacions, la superfície dels continents es va veure afectada per un procés erosiu. Això és al que se'l coneix com modelat glacial. És important entendre com aquesta modelada glacera va afectar el paisatge al bosc boreal i glaciarisme.
També disminuir el nivell de la mar de forma notòria entre aproximadament 100 metres. Això és degut a la formació de gel durant les glaciacions i als canvis climàtics que es van produir. Per entendre millor aquest aspecte, pots llegir sobre els grans canvis climàtics al llarg de la història de la Terra.
Clima de l'plistocè
Durant aquesta etapa geològica va ocórrer el que es coneix com la edat de gel. Això és erroni ja que durant el pleistocè es van succeir una sèrie de glaciacions en les quals va haver-hi períodes amb temperatures ambientalment majors i altres menors. El clima a les temperatures ambientals van estar fluctuant durant tota l'època encara que les temperatures no es van arribar a elevar tant com en altres períodes de la geologia terrestre.
Les condicions climàtiques són pràcticament una continuació de l'època anterior coneguda com Pliocè. En aquesta etapa les temperatures de l'planeta van descendir notablement. Es van observar franges de terra més propera als pols i durant aquesta etapa l'Antàrtida es va mantenir gairebé en tota la seva totalitat coberta de gel des dels extrems nord dels continents americà i europeu durant les etapes de glaciació.
Al llarg de tota l'etapa de l'plistocè van existir 4 glaciacions. Per aprofundir en el clima de la regió, pots revisar el clima de l'Antàrtida i com aquest va influir durant el Plistocè.
Flora, fauna i ésser humà
Durant aquesta etapa la vida va ser força diversa malgrat totes les limitacions climàtiques que existien a causa de les glaciacions. Durant el pleistocè hi va haver diversos tipus de biomesA cada tipus de bioma es van desenvolupar les plantes que més van poder adaptar-se als ambients més extrems. les plantes són de reduït grandària, no hi ha frondosos arbres ni tampoc de grans dimensions. En aquest tipus d'ecosistemes abunden en gran quantitat els líquens.
La taigà també és un altre bioma que es va observar durant el plistocè. La taigà consisteix principalment en una forma vegetal on predominen els arbres de coníferes i de vegades arriben a grans altures. Segons s'ha pogut extreure informació dels registres fòssils també hi va haver presència del líquens, molses i algunes falgueres en aquests biomes. D'aquesta manera, la flora del Plistocè va ser molt variada, adaptant-se a les condicions climàtiques. Pots consultar més sobre la .
Dins dels continents, la temperatura no era tan baixa i va permetre que es poguessin desenvolupar grans vegetals que van poder formar grans boscos. És aquí on van començar a sorgir plantes de tipus termòfil. Aquestes plantes són aquelles que presenten adaptacions que han estat necessàries per poder sobreviure davant de nivells extrems de temperatura.
Pel que fa a la fauna, els mamífers van ser el grup més dominant. Un dels aspectes més destacats d'aquesta fauna és que se li coneix com megafauna. És a dir, la fauna predominant tenia una gran grandària i es trobaven totalment capacitats per poder resistir les baixes temperatures que hi havia en aquell moment.
A més, altres grups d'animals van continuar augmentant la diversitat i l'evolució per adaptar-se als nous ambients. Aquests animals són les aus, els amfibis i els rèptils. El mamut era el mamífer més interessant d'aquesta època. L'aspecte d'aquests animals era força similar als elefants que coneixem avui dia. Posseïen llargs ullals filosos i la seva característica principal era la curvatura que els orientava cap amunt. Depenent de la zona on es trobessin i la seva temperatura, estaven recoberts de més o menys pelatge i disposaven d'un hàbit alimentari herbívor.
També, quant a l'ésser humà, es van desenvolupar la majoria de les espècies antecessors del Homo sapiens però també va fer la seva aparició aquest. La seva característica principal era que va aconseguir el màxim desenvolupament del cervell. Per obtenir més informació, podeu consultar l'article sobre el Homo erectus.
