Està comprovat que les zones urbanes són més càlides que les zones rurals circumdants a causa de l‟efecte d‟illa de calor urbana. Tot i això, menys persones coneixen la seva contrapart, l'anomalia de les precipitacions urbanes, que té conseqüències igualment importants. Aquest fenomen implica que el desenvolupament urbà té un impacte considerable en la quantitat de pluja a una zona determinada.
En aquest article anem a explicar-te per què plou més a les ciutats que a les zones rurals.
Per què plou més a les ciutats que a les zones rurals
Un nou estudi publicat dilluns a la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, que va rebre finançament de la NASA, va ser realitzat per investigadors de la Universitat de Texas a Austin (EUA). Van investigar les anomalies de les precipitacions a 1.056 ciutats de tot el món i van descobrir que més del 60% d'aquestes àrees urbanes experimenten més precipitacions en comparació dels seus voltants rurals.
En alguns casos, la disparitat pot ser força pronunciada. Per exemple, l'estudi va revelar que Houston sol rebre gairebé 130 mm més de pluja a l'any que les regions rurals properes. Aquesta troballa podria tenir conseqüències importants, especialment pel que fa a la creixent gravetat de les inundacions sobtades en entorns urbans densament poblats.
Els científics coneixen la variació de les precipitacions urbanes des de fa moltes dècades, però mai abans a nivell global. Segons l'autor de l'estudi, Xinxin Sui, estudiant de doctorat a l'Escola d'Enginyeria Cockrell, les investigacions anteriors només es van centrar en ciutats i tempestes específiques. En aquest article, ella i els seus col·legues investigadors van investigar conjunts de dades de precipitacions provinents de satèl·lits i sistemes de radar, analitzant les anomalies de precipitacions diàries a 1.056 ciutats des del 2001 fins al 2020.
Resultats de la investigació
Sui va afirmar: «En total, descobrim que més del 60% de les ciutats del món experimenten més precipitacions que les seves àrees rurals circumdants. A més, analitzem diverses zones climàtiques i observem que en climes locals més càlids i humits tendeix a haver-hi una anomalia de precipitacions més significativa en comparació amb les ciutats situades en regions més fredes i seques.
A més de Houston, altres ciutats importants que exhibeixen anomalies de precipitacions significatives inclouen Ciutat Ho Chi Minh al Vietnam, Kuala Lumpur a Malàisia, Llacs a Nigèria i l'àrea metropolitana de Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach als EUA «La investigació ofereix un examen convincent d'un fenomen que ha estat prèviament reconegut i documentat a escala local a diverses àrees urbanes: els efectes de la urbanització a les precipitacions i el desenvolupament d'un clima urbà distintiu, utilitzant dades de més de mil ubicacions a tot el món.
«Aquest estudi millora la nostra comprensió del fenomen en avaluar-lo des d'un punt de vista més ampli, cosa que ens permet destriar patrons i variacions que podrien no ser evidents en estudis localitzats», va afirmar María del Carmen Casas Castillo, professora de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC-ESEIAAT).
En declaracions a SMC Espanya, l'experta va destacar que és essencial prestar atenció als detalls i les característiques úniques de cada ciutat quan es tracta d'aplicacions específiques en entorns urbans, particularment en el disseny i la gestió de sistemes de drenatge i clavegueram destinats a la prevenció d'inundacions. Aquesta comprensió és vital per comprendre el fenomen en contextos locals específics. Els edificis alts tenen un paper crític en la generació de pluja.
Paper dels edificis
Dev Niyogi, autor de l'estudi i professor de la Jackson School of Geosciences i de la Cockrell School of Engineering, va aclarir que els entorns urbans sovint redistribueixen la pluja d'un lloc a l'altre, de manera similar a com s'estreny una esponja: «Quan prems una secció específica de l'esponja, l'aigua sortirà amb més força per aquest costat. La quantitat total d'aigua dins de l'esponja roman invariable, però a causa d'una compressió dinàmica de l'atmosfera, hi ha més capacitat per extreure aigua d'aquesta àrea». Tot i que és menys freqüent, certes regions urbanes experimenten menors precipitacions en comparació dels seus voltants rurals.
Aquest fenomen ocorre generalment a ciutats ubicades a valls i àrees baixes, on els patrons de pluja estan influenciats per les muntanyes properes. Exemples notables de tals ciutats inclouen Seattle (EUA), Kyoto (Japó) i Jakarta (Indonèsia).
Múltiples factors contribueixen al fenomen on les àrees urbanes experimenten més precipitacions en comparació amb les seves contraparts rurals. Segons el coautor Liang Yang, professor de l'Escola Jackson (EUA), una raó important és l'existència d'edificis alts que impedeixen o disminueixen la velocitat del vent. Com a resultat, això crea una convergència dʻaire dirigida cap al centre de la ciutat.
Yang va afirmar: «La convergència s'amplifica encara més pels edificis que no pas desacceleren els vents, cosa que genera un flux d'aire ascendent més vigorós. Aquest flux dʻaire ascendent fomenta la condensació de vapor dʻaigua i el desenvolupament de núvols, que són essencials per crear pluja i precipitacions. Segons els investigadors, la correlació més forta amb les anomalies de les precipitacions urbanes es troba a la mida de la població en comparació amb altres factors relacionats amb el medi ambient i la urbanització.
Niyogi explica que les poblacions més grans generalment condueixen al desenvolupament de paisatges urbans més densos i alts, la qual cosa contribueix a augmentar les emissions de gasos d'efecte hivernacle i els nivells de calor. Yang assenyala que aquesta tendència planteja reptes importants per a les ciutats en un futur afectat pel canvi climàtic. Explica que la probabilitat d'un augment de les precipitacions a les àrees urbanes, juntament amb les superfícies impermeables característiques d'aquests entorns, crea condicions propícies per a les inundacions sobtades.
