Amb la nostra visió sense ajuda, els humans no podem destriar la curvatura de la Terra. La veritat és que la nostra vista es limita a una fracció minúscula de la seva vasta extensió. Moltes persones s'han preguntat per què no veiem la curvatura de la Terra i aquesta és una de les raons per les quals hi ha persones que pensen que la terra és plana.
En aquest article explicarem per què no veiem la curvatura de la Terra i quines són les raons per les quals sabem que la Terra no és plana.
Per què ho veiem la curvatura de la Terra
El nostre món no és perfectament esfèric, sinó que té una subtil forma ovalada, encara que aquesta curvatura no és visible a simple vista. En capturar una imatge al costat de l'oceà, l'horitzó apareix com una línia recta, cosa que fa que algunes persones concloguin erròniament que la Terra és plana. Aquest fenomen es relaciona amb l'escala de la Terra, que pots conèixer més a fons al nostre article sobre el diàmetre de la Terra.
El coneixement que la Terra té una forma esfèrica s'ha establert des de fa més de dos mil·lennis. Va ser el brillant erudit Eratòstenes qui, fins i tot en absència de satèl·lits i viatges espacials, va poder calcular-ne la circumferència. Avui dia, amb l'ajuda de fotografies captivadores que mostren l'impressionant planeta blau, tenim més confirmació d'aquest fet.
Per explicar el fenomen que els humans no percebin la curvatura de la Terra, cal considerar la gran diferència d'escala entre un individu i el planeta mateix. La nostra presència física ocupa una porció increïblement minúscula de les dimensions totals de la Terra, que comprenen una circumferència de 40.075 quilòmetres i un diàmetre de 12.742 quilòmetres. Això vol dir que, a nivell de la superfície terrestre, la curvatura és pràcticament imperceptible.
No importa on ens trobem, les corbes continuen sent invisibles per a nosaltres. Fins i tot en les rares circumstàncies d'un horitzó clar, com a mar obert, la nostra línia de visió es limita a uns quants quilòmetres.
A la Universitat Leibniz de Hannover, el Dr. Dietrich Zawischa presenta un exemple convincent que proporciona una perspectiva única sobre les mides relatives del planeta i els seus habitants, cosa que ens ajuda a entendre millor la percepció de la curvatura amb relació al nostre entorn.
Exemple per explicar per què no veiem la curvatura de la Terra
En explicar el fenomen, descriu un escenari on un individu es troba en una illa solitària enmig de la immensitat de l'oceà. Des d´aquest punt de vista, l´observador captura tant un panorama de 360° com fotografies regulars, totes les quals representen l´horitzó com una línia perfectament recta. Aquesta il·lusió òptica és conseqüència de l'immens tamany de la Terra, cosa que fa que la lleugera curvatura de la superfície de l'aigua sigui imperceptible per als nostres sentits.
A més, és important tenir en compte que la retina dels nostres ulls no és plana i, com a éssers humans, naturalment girem els ulls o el cap en la direcció on mirem. Com a resultat, la nostra experiència visual és similar a una imatge panoràmica. Això implica que fins i tot si la Terra es reduís a penes una mil·lèsima part de la seva grandària, la curvatura difícilment seria perceptible per a nosaltres.
Per dir-ho de manera concisa, la curvatura del planeta és tan gran que a primera vista sembla una línia perfectament recta. El nostre limitat camp de visió ens permet percebre només una minúscula fracció de l'extensió de la Terra, cosa que dóna com a resultat la il·lusió d'un horitzó pla. Tal com s'estudia a projeccions cartogràfiques, la representació de la Terra pot ser complexa i la seva percepció varia segons l'escala.
Des de quina altitud és possible observar la curvatura?
Quan ens situem en un port i tinguem l'oportunitat de presenciar l'arribada d'un vaixell, la nostra visió inicial serà la part superior, seguida del sorgiment de les espelmes i, finalment, el casc. Aquesta observació, des del punt de vista de la superfície, representa potser la nostra trobada més propera amb evidència tangible de la curvatura de la Terra. Aquest fenomen també ha estat analitzat en experiències de vols de gran altitud i en el context del espai exterior.
Si tens la sort d'emprendre un viatge amb avió o amb coet, els càlculs matemàtics suggereixen que a una alçada de 10.000 metres, la curvatura de l'horitzó fa 0,056º, encara que amb prou feines pot ser perceptible. No obstant això, una vegada que se superen els 15.000 metres i arriben als 20.000 metres, la curvatura es torna clarament perceptible.
Arribant a una impressionant altitud de 21.330 metres, superant les alçades assolides per les aerolínies comercials, es troba el famós avió espia Lockheed U-2. Els passatgers que van tenir la sort d?experimentar aquest avió van tenir una perspectiva notablement sense obstacles de la curvatura de la Terra, rivalitzant amb la dels astronautes.
Raons per les quals la Terra no és plana
La idea que la Terra no és plana i té una forma el·líptica es fonamenta en una sèrie d'observacions i evidències científiques acumulades al llarg de la història. Encara que a l'antiguitat se sostenia la creença en una Terra plana, diversos descobriments i avenços científics han contribuït a la comprensió de la veritable forma del nostre planeta. Així, es pot observar la influència de la geografia en la percepció de les estrelles des de diferents punts del planeta.
Un dels arguments més fonamentals prové de l‟observació de l‟ombra que projecta la Terra durant un eclipsi lunar. Quan la Terra s'interposa entre el Sol i la Lluna, l'ombra que projecta sobre la Lluna sempre és circular. Aquest fenomen indicaria que la Terra és esfèrica, ja que qualsevol secció duna esfera que intercepti la llum de manera uniforme projectarà una ombra circular.
A més, al llarg de la història, exploradors i navegants han observat que a mesura que es desplacen cap al nord o cap al sud, les estrelles al cel nocturn canvien de posició. Aquest fenomen, conegut com la variació de les estrelles segons la latitud, suggereix que la superfície de la Terra no pot ser completament plana, ja que la posició aparent de les estrelles canvia depenent de la ubicació de l'observador a l'esfera terrestre.
La física de la gravetat proporciona una altra pista fonamental. La gravetat actua de manera uniforme a totes les direccions des del centre de massa d'un objecte esfèric. Si la Terra fos plana, la gravetat no actuaria de manera consistent, cosa que afectaria la forma en què els objectes cauen i es mourien a la superfície terrestre. El seu estudi és clau a l'àmbit de la geofísica.
L‟observació de la forma de la Terra des de l‟espai també ha brindat evidència visual. Les imatges satel·litàries i les missions espacials han mostrat clarament que la Terra té una forma esfèrica. A més, mesuraments precises de la gravetat terrestre i la topografia global confirmen la forma generalment esfèrica del nostre planeta.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre per què no veiem la curvatura de la Terra.