A tots ens agrada anar a la platja i gaudir del bon temps, prendre el sol i fer-nos un bon bany. Tot i això, els dies de vent fort, l'onatge ens impedeix donar-nos aquest bany refrescant. Segurament mai hauràs pensat en com es formen aquestes onades interminables que mai s'esgoten, però no saps per què ni què són realment les onades.
Vols saber què són les onades del mar i com es formen?
Què és una ona?
Una onada no és més que una ondulació d'aigua que està sobre la superfície de la mar. Són capaços de viatjar molts quilòmetres sobre el mar i, depenent del vent, ho fan a més o menys velocitat. Quan les onades arriben fins a la platja, trenquen i acaben el cicle. A més, pots aprofundir sobre com es mesura l'alçada de les onades en aquest article sobre el mesurament d'ones i com això pot influir en la prevenció d'ones perilloses.
Origen
Encara que se sol pensar que les ones són provocades per l'acció de vent, això va més enllà encara. El productor real d'una ona no és el vent, sinó el Sol. És el Sol el que escalfa l'atmosfera de la Terra, però no ho fa per tot arreu uniforme. És a dir, alguns costats de la Terra s'escalfen més a causa de l'acció de el Sol que d'altres. Quan això passa, la pressió atmosfèrica va canviant. Els llocs on l'aire és més calent, la pressió atmosfèrica és més gran i es creen zones d'estabilitat i bon temps, on predominen els anticiclons. D'altra banda, quan una zona no està tan calent pel Sol la pressió atmosfèrica és menor. Això fa que es formin els vents en direcció més pressió-menys pressió.
La dinàmica de vents de l'atmosfera funciona d'una manera similar a la del aigua. El fluid, en aquest cas el vent, tendeix a anar des d'on hi ha més pressió cap a on n'hi ha menys. Com més gran sigui la diferència de pressions entre una zona i una altra, més quantitat de vent bufarà i donarà lloc a les borrasques. A més, és interessant veure com les corrents marins afecten la formació d'onades.
Quan el vent comença a bufar i ho fa afectant la superfície del mar, les partícules d'aire van vorejant les partícules d'aigua i es comencen a formar unes ones petites. D'això se'n diuen onades capil·lars i no són més que petites onades de tan sols uns pocs mil·límetres de longitud. Si el vent bufa fins a diversos quilòmetres de distància, les ones capil·lars van creixent i donant lloc a onades més grans. També és interessant considerar com el escalfament global afecta el nivell del mar.
Factors que intervenen en la seva formació
Hi ha diversos factors que poden condicionar la formació d'una ona i la seva grandària. evidentment, vents més forts generen onades més altes, però també cal tenir en compte la velocitat i la intensitat de l'acció del vent i el temps que es manté a una velocitat estable. Altres factors que condicionen la formació de diferents tipus d'onades són l'àrea afectada i la profunditat. A mesura que les onades s'acosten a la riba, avancen més a poc a poc pel fet que hi ha menys profunditat, mentre que la cresta augmenta la seva alçada. El procés continua fins que la zona aixecada es mou més ràpid que la part subaquàtica, punt en què el moviment es desestabilitza i l'onada trenca.
Hi ha un altre tipus d'ones que són més baixes i arrodonides que són formades per la diferència de pressió, temperatura i salinitat de les zones adjacents. Aquestes diferències provoquen que les aigües es moguin i donen lloc a corrents que formin petites ones. Això se li denomina onades de mar de fons. Així mateix, és interessant explorar el concepte d'onatge per entendre millor com interactuen aquestes formacions, com pots veure a aquest article sobre onatge.
Les onades més comuns que veiem a la platja solen tenir una alçada entre 0,5 i 2 metres i longituds entre 10 i 40 metres, encara que hi ha onades que poden arribar fins als 10 i 15 metres d'alçada. També és important tenir en compte que el mida de les onades pot variar en diferents zones del planeta.
Una altra forma de produir-se
Hi ha un altre procés natural que també dóna lloc a la formació d'onades i no és el vent. Es tracta dels terratrèmols. Els terratrèmols són processos geològics que, si es donen en zona marítima, poden arribar a formar onades de gegantí mida trucades tsunamis.
Quan un terratrèmol té lloc al fons de la mar, el canvi brusc que es produeix a la superfície fa generar onades de centenars de quilòmetres al voltant d'aquesta zona. Aquestes ones es van desplaçant a velocitats increïblement ràpides per l'oceà, arribant als 700km / h. Aquesta velocitat es pot comparar a les d'un avió jet.
Quan els sismes submarins es troben lluny de la costa, les onades es van desplaçant amb uns pocs de metres d'altura. És quan s'apropa a la costa quan augmenten entre 10 i 20 metres d'altura i són autèntiques muntanyes d'aigua que impacten sobre les platges i provoquen greus danys sobre les edificacions circumdants i totes les infraestructures de la zona.
Els tsunamis han provocat nombrosos desastres al llarg de la història. Per això, molts científics estudien els tipus d'onades que es formen al mar per poder fer la costa més segura i, a més, poder aprofitar la gran quantitat d'energia que s'hi allibera per generar electricitat com un procés renovable. A més, l'estudi dels terratrèmols ens brinda informació valuosa sobre els canvis en les propietats elàstiques de l'escorça terrestre, cosa que també es relaciona amb els canvis climàtics.
Tipus d'ones
Hi ha diversos tipus d'ones depenent de la força i alçada que tenen:
- Ones lliures o oscil·latòries. Es tracta d'onades que es troben a la superfície i que es deuen a les variacions que es dóna al nivell del mar. L'aigua no avança, només descriu un gir en pujar i baixar gairebé al mateix lloc on es va originar l'ascens de l'onada.
- Ones de translació. Aquestes ones es produeixen prop de la costa. Quan avancen van tocant el fons marí i acaben estavellant amb el litoral formant molta escuma. Quan l'aigua torna de nou es forma la ressaca.
- Ones forçades. Aquestes són produïdes per l'acció violenta d'el vent i poden arribar a ser molt altes.
Com a conseqüència de l'escalfament global, el nivell del mar està augmentant i les onades cada cop faran més mal a la costa. Per això és fonamental conèixer tot el possible sobre la dinàmica de les onades per fer de les nostres costes un lloc més segur. A més, és important tenir en compte els tipus de meteors que poden influir en aquest fenomen i com es poden relacionar amb el canvi climàtic.
