Durant els darrers dies, Amèrica del Sud ha estat escenari d'una onada de fred polar sense precedents que està deixant empremta a Argentina, Xile i Uruguai. L'abrupta arribada d'aquesta massa d'aire gèlid, procedent de l'Antàrtida, ha provocat temperatures inusualment baixes, amb nombrosos rècords històrics tant a ciutats com a zones rurals, i ha desencadenat una sèrie de mesures excepcionals per part de les autoritats per fer front a les conseqüències.
Aquest esdeveniment meteorològic extrem ha causat almenys 15 morts, principalment entre persones sense llar exposades a les condicions adverses. Buenos Aires va viure la seva jornada més freda des del 1991, en registrar -1.9 ° C, mentre que altres localitats, com la costanera ciutat de Miramar, van experimentar nevades per primera vegada en tres dècades. Al sud argentí, Maquinchao va aconseguir els -18 ° C, i la Patagònia va arribar fins i tot als -20 ° C en algunes zones.
Mesures oficials i afectacions en serveis
L'impacte de l'onada de fred ha obligat els governs de la regió a prioritzar el subministrament de gas per a les llars, suspenent el proveïment a indústries i estacions de servei. Aquesta decisió ha estat presa després de l'augment sense precedents en la demanda de gas natural, derivant en talls energètics a ciutats com Mar del Plata i Buenos Aires, on milers de persones van romandre sense calefacció i electricitat durant hores.
Les escoles, edificis públics i comerços també es van veure afectats, en romandre tancats en diversos punts com a mesura per preservar l'energia. Mar del Plata, a 380 quilòmetres de Buenos Aires, va viure un dels hiverns més crus de la memòria recent, amb sistemes de calefacció col·lapsats per l'escassetat de subministrament.
Alerta vermella i emergència a Uruguai i Xile
A Uruguai, l'onada polar va portar a la declaració d'«alerta vermella» nacional, permetent el trasllat forçós de persones sense sostre a refugis habilitats. 5.8 ° C.
Xile, per la seva banda, va registrar -9.3 °C a Chillán i va activar dispositius especials de refugi i ajuda. Les ciutats de Santiago, Rancagua i Talca van patir, a més, un deteriorament important de la qualitat de l'aire a causa de l'estancament de l'aire fred i l'acumulació de contaminants.
Nevades excepcionals i danys econòmics
Un dels aspectes més destacats d'aquesta onada polar ha estat la aparició de neu al desert d'Atacama, el lloc més àrid del planeta, fenomen que no es veia en més d'una dècada. Igualment, Mar del Plata i altres zones atípiques del litoral argentí van clarejar cobertes de blanc, alterant la rutina diària dels seus habitants.
Les conseqüències econòmiques i socials no s'han fet esperar. Agricultors del centre de Xile i nord de la Patagònia han informat de pèrdues considerables a collites de fruita i cultius d'hivern, com a resultat de les gelades. El transport i les activitats escolars han patit nombroses interrupcions, especialment a regions poc acostumades a rigors hivernals tan severs.
Context climàtic i explicació científica
Segons la Organització Meteorològica Mundial (OMM), l'onada de fred va començar el 26 de juny i va arribar al màxim a finals de mes, quan Argentina i Xile van figurar entre els punts més freds del globus fora dels pols. L'origen del fenomen s'atribueix a un anticicló polar que ha canalitzat aire provinent del sud, mantenint cels clars i gelades prolongades fins i tot en àrees baixes, lluny del que és habitual.
Experts en meteorologia, com el climatòleg Raúl Cordero i portaveus del Servei Meteorològic Nacional argentí, assenyalen que la variabilitat climàtica i l'afebliment del corrent de raig polar faciliten l'arribada d'aquestes masses d'aire gèlid a latituds inesperades. Tot i que les onades de fred tendeixen a ser menys freqüents que les de calor, els episodis extrems de baixes temperatures poden ser especialment intensos i potenciats pel canvi climàtic.
Al panorama global, el contrast entre les onades de calor a l'hemisferi nord i aquest episodi polar a Sud-amèrica reflecteix la complexitat i els efectes extrems del clima actual, evidenciant una tendència a la intensificació de tots els fenòmens meteorològics.
La ràpida successió de dies gèlids, els rècords de temperatura i la resposta de les autoritats posen de manifest la magnitud del desafiament climàtic que enfronta la regió. La capacitat d'adaptació dels serveis i la protecció als més vulnerables serà crucial, ja que els pronòstics preveuen que aquesta tendència d'extrems es podria repetir o intensificar durant els propers hiverns.
