El Nepal travessa una de les pitjors catàstrofes naturals viscudes en dècades, després de les intenses pluges monsòniques que des de finals de setembre han provocat inundacions i lliscaments de terra a tot el territori, deixant un saldo de 238 morts i més de 100 persones encara desaparegudes. La magnitud del desastre ha obligat el Govern a prendre mesures dràstiques, com ara iniciar operacions de recerca i rescat, organitzar evacuacions aèries i proporcionar ajuda a les víctimes.
L'impacte de les precipitacions ha estat devastador no només en termes de víctimes humanes, sinó també per a la infraestructura essencial i l'economia del país. Les autoritats nepaleses han xifrat els danys preliminars en més de 120 milions de dòlars, afectant severament sectors claus per al desenvolupament del país com lagricultura, el subministrament daigua i lenergia elèctrica. Tot i això, algunes estimacions d'economistes locals eleven les pèrdues a més de 500 milions de dòlars, ja que les pluges han afectat principalment la vall de Katmandú, que constitueix una part significativa del PIB nacional.
El turisme i el transport, greument afectats
Les pluges torrencials no només han causat estralls a les infraestructures físiques, sinó que també han afectat la indústria turística i les activitats quotidianes de milers de residents. Les principals vies de comunicació del país, incloses carreteres i ponts, han quedat greument danyades, cosa que ha provocat l'aïllament parcial de moltes poblacions, inclosa la capital Kàtmandu.
A més, el bloqueig de les carreteres ha deixat incomunicats centenars de viatgers i excursionistes, especialment en zones muntanyoses populars com l'Everest, Simikot i Langtang. Afortunadament, el Govern ha organitzat operatius d'evacuació aèria i gairebé 200 persones han estat evacuades. No obstant això, altres grups, com el de 150 excursionistes a Lukla, segueixen sense ser rescatats a causa de les pèssimes condicions meteorològiques, encara que alguns han començat a tornar pels seus propis mitjans.
Juntament amb els esforços per evacuar els turistes encallats, les autoritats també han decidit prohibir la circulació d'autobusos de passatgers durant la nit per evitar més víctimes a causa dels lliscaments de terres que continuen afectant les carreteres de muntanya.
Resposta del Govern i crítiques
El Govern del Nepal ha mobilitzat més de 30.000 efectius de la Policia i l'exèrcit per fer tasques de rescat i assistència a les zones més afectades. Les operacions s'estan duent a terme enmig d'acusacions de lentitud a la resposta oficial, especialment després de la tràgica esfondrament que va sepultar diversos vehicles a les rodalies de Katmandú, deixant més de 30 morts.
Tot i aquests contratemps, el Govern ha assegurat que ha pres mesures per mitigar la crisi. S'ha desplegat equip pesat per aclarir les carreteres bloquejades, i s'han iniciat reparacions a les centrals hidroelèctriques afectades, ja que 16 centrals han quedat fora de servei. Les feines per restaurar l'energia i obrir novament les carreteres requeriran temps i esforç, segons declaracions oficials.
D'altra banda, les autoritats han decretat el tancament de totes les escoles i universitats fins a avís nou, així com la cancel·lació dels exàmens programats. L'objectiu, segons el Ministeri d'Educació, és garantir la seguretat dels estudiants i permetre que les famílies afectades es concentrin a posar-se fora de perill.
Danys colossals a la infraestructura i l'agricultura
L'impacte econòmic també ha estat devastador. El sector agrícola, un dels pilars fonamentals de l'economia nepalesa, ha patit pèrdues valorades en 45 milions de dòlars, segons estimacions preliminars del Govern. Les intenses pluges han arrasat camps de cultiu, sistemes de reg, i han deixat molts treballadors rurals sense suport.
A més, el sector energètic ha patit danys per 30 milions de dòlars, cosa que ha reduït considerablement la generació elèctrica al país, i el subministrament daigua també sha vist compromès, amb pèrdues estimades en 26 milions de dòlars. Com un efecte addicional, 19 milions de dòlars en danys s'han registrat a la xarxa de carreteres i 1.769 llars i 55 ponts han estat destruïts completament.
Monsó perllongat i fenòmens climàtics extrems
L'episodi de pluges que ha colpejat el Nepal aquest any s'ha degut a un sistema de baixa pressió que es va formar sobre la Badia de Bengala. Normalment, la temporada de monsons al país comença a mitjans de juny i conclou a finals de setembre, però aquest any s'espera que les pluges continuïn fins a la primera setmana d'octubre, cosa que agreuja la situació d'emergència.
Les precipitacions han superat els rècords històrics a moltes regions, especialment a Katmandú i els seus voltants, que han registrat les pluges més intenses en dècades. Aquesta situació ha provocat que les autoritats del país decretaran tres dies de dol nacional en honor a les víctimes.
Els experts han vinculat aquests fenòmens a un increment en la freqüència i severitat dels esdeveniments climàtics relacionats amb el canvi climàtic. El terreny muntanyós i els nombrosos rius torrentosos del Nepal fan que el país sigui particularment vulnerable a desastres naturals, i les autoritats han advertit que les pluges podrien continuar causant danys menors les properes setmanes.
Mentre el clima comença a millorar, els esforços per netejar les vies bloquejades pels corriments de terra han començat, encara que algunes parts del país romandran inaccessibles durant un temps prolongat. Els danys a les infraestructures, llars i mitjans de subsistència han estat colossals, i la reconstrucció serà una tasca monumental per al poble nepalès.
