Luminescències en terratrèmols, zones de Rift i alerta primerenca

L'estudi i la creació d'un nou catàleg de luminescències en terratrèmols (misteriosos centelleigs dels quals s'ha informat abans i durant la sacsejada d'un terratrèmol) ha determinat que en la majoria dels casos estan relacionats amb zones de Rift, on la terra se separa. L'estudi a què ens referim ha estat l'últim a abordar aquests llums enigmàtics, descrits per testimonis visuals durant segles que segueixen avui dia sense una explicació científica completa.

Aquest treball, publicat pel Seismological Research Letters, estableix diverses línies de recerca per esbrinar el mecanisme pel qual es formen aquests llums. Els autors suggereixen que la força de les roques en xocar les unes amb les altres durant el terratrèmol genera descàrregues elèctriques. Aquestes descàrregues ascendeixen per les falles verticals o subverticals, habituals a zones de Rift. En arribar a la superfície es posen en contacte amb l'atmosfera, produint una reacció que genera llum.

Els llums relacionades amb els terratrèmols són fenòmens reals, no hi ha cap tipus de força sobrenatural (OVNIS, bruixeria, etc.) que les generi, i es poden explicar científicament. Encara que ja en el seu dia fins i tot Iker Jiménez dediqués un programa complet als «Terratrèmols i lluminàries».

Abans de res ser escèptic

Un dels problemes a l'estudiar les llums relacionades amb els terratrèmols és que molts informes estan relacionats amb Ciències Marginals i fins i tot paranormals. Alguns testimonis parlen de flamarades i dolls de fum sortint de la terra, altres de núvols luminiscents que podrien ser aurores, o rajos de foc celestial que podrien ser meteorits.

Però molts informes no es poden explicar fàcilment. Per exemple a Nova Anglaterra un home que treia el seu gos de passeig en una tarda d'Octubre va sentir com la terra començava a tremolar i va veure una bola de llum passar per sobre de l'animal, el quin es va posar a udolar.

La complexitat de camp fa que, tot i que hi hagi gran interès per saber més sobre aquestes estranyes luminescències, no sigui una àrea molt estudiada a causa de que és gairebé impossible realitzar experiments amb elles.

L'equip de científics va decidir recollir tots els informes que van poder trobar, des de l'any 1600 fins avui. Van localitzar 27 terratrèmols localitzats a Amèrica i 38 a Europa, en els quals es van observar luminescències dignes de tenir en compte, els quals apareixien recollides a través d'estranyes històries.

Cap a l'interior de la costa peruana , a l'agost de 2007, un pescador va informar que el cel es va tornar violeta durant diversos minuts abans que el mar comencés a tremolar. A prop d'Ebingen, Alemanya, el novembre de 1911, una dona va informar de flaixos de llum que es movien per terra com a serps just abans de començar el tremolor.

Dels 65 terratrèmols estudiats, 56 es van donar en zones de Rift actives. I 63 dels 65 van tenir lloc en zones de ruptura de falla era gairebé vertical, a l'contrari que els angles més suaus relacionats a falles grans.

Aquesta inclinació podria explicar l'aparició de les llums, diuen Thériault i els seus companys, responsables d'una de les branques de l'estudi. Un altre membre de l'equip, Friedemann Freund, un físic mineral a l'Ames Reseach Center de la NASA a Moffett Field, Califòrnia, sospita que tot comença amb defectes a la roca, on els àtoms d'oxigen presents en una estructura química mineral, perden un electró.

Quan la força produïda per un terratrèmol arriba a la roca, trenca els enllaços involucrats en aquesta heterogeneïtat, creant buits de càrrega elèctrica positiva. Aquests buits p poden fluir verticalment fins a la superfície a través de la falla, provocant intensos camps elèctrics locals que poden generar llum.

El gran estrujón, acostament a laboratori

Els experiments en laboratori han mostrat que es poden generar camps elèctrics en cert tipus de roques per aixafament. Però la idea de Freund és només un dels nombrosos mecanismes possibles per explicar els llums produïdes en terratrèmols.

El catàleg obtingut fa pensar en altres idees per a l'estudi d'aquestes llums, diu Thériaul. Per exemple, els sismòlegs que estudien les falles actives hi havia canvis en la conductivitat elèctrica de terra en els instants anteriors i durant la sacsejada.

De forma més general, revisant els llums relacionades a terratrèmols al llarg de l'globus, podríem dir que podrien alertar dels terratrèmols com una avís d'hora de la sacsejada.

El fenomen ja ha tingut precedents servint d'alerta a persones. Per exemple prop de L'Aquila Itàlia a l'abril de 2009 un home va veure flaixos de llum blanca sortint dels mobles de la seva cuina a primera hora del matí i va posar a la seva família fora de perill. Dues hores més tard, va ser quan es va desencadenar el devastador terratrèmol de què tots escoltem parlar.

Potser s'hauria de pensar a centrar més atenció en aquest tipus de fenòmens i determinar amb estudis més exhaustius si realment ens poden servir de preavís per sacsejades.

Més informació: Dos forts terratrèmols deixen almenys 75 morts a la Xina , Terratrèmol de 6,0 graus sacseja Perú

Fonts: Nature