Les tortugues són uns simpà tics rèptils que depenen del mar, no només per trobar aliment, sinó també per multiplicar-se. Tot i això, un estudi elaborat per WWF ha revelat que l'augment de les temperatures oceà niques que està experimentant la zona nord de la Gran Barrera de Coral a l'est d'Austrà lia està contribuint a la disminució de la població de tortugues verdes australianes.
El motiu? La temperatura d'incubació dels ous: com més alta és, més femelles hi haurà , i això és precisament el que està passant.
Hi ha unes 200.000 tortugues femelles reproductores, però cada cop hi ha menys mascles. I tot per un augment de temperatures lligat al canvi climà tic. Els cientÃfics van capturar tortugues verdes al nord de Queensland (Austrà lia) per identificar el seu sexe i el lloc on nien. A més, els van fer proves genètiques i d'endocrinologia. AixÃ, van poder saber que un 86,8% de la població més del nord de tortugues verdes eren femelles, Mentre que a les platges de sud, que són més fredes, el percentatge de femelles se situa entre un 65 i un 69%.
El més preocupant és que la situació sembla que no canviarà a curt termini. Segons el doctor Michael Jensen, un dels autors de l'estudi, les tortugues verdes de nord de la Gran Barrera de Coral porten produint més femelles que mascles des de fa més de dues dècades, de manera que aquesta població podria autoextingir-se per culpa dels canvis que experimenta el clima.
Aquest estudi és molt important, ja que ens permet comprendre fins a quin punt afecta l'augment de les temperatures a les tortugues verdes d'Austrà lia, i en general a les de tot el món. És molt possible que els cientÃfics hagin de dur a terme programes de cria per salvar-les, però aixà almenys no les veurÃem extingir-se.
A la Gran Barrera de Corall, una de les zones de més biodiversitat marina, la situació és desesperant per a les tortugues verdes. Al sud, on les temperatures són més baixes, la proporció de mascles continua sent més alta, permetent un equilibri a la població. Tot i això, els cientÃfics adverteixen que fins i tot allà aquesta proporció es pot veure amenaçada per l'augment gradual de la temperatura i els canvis climà tics extrems, com s'ha documentat en altres estudis sobre el canvi climà tic i la pèrdua de riquesa als EUA.
Segons els resultats publicats, a la part més cà lida de la Gran Barrera de Corall, la rà tio és alarmant: un mascle per cada 116 femelles. Aquest fenomen no és exclusiu de les tortugues verdes a Austrà lia, sinó que s'ha començat a observar en diverses espècies de tortugues marines a altres parts del món, on les mateixes condicions estan alterant l'equilibri de les seves poblacions.
El canvi climà tic, juntament amb la contaminació per plà stic i altres deixalles humanes, estan creant un ambient hostil per a aquestes criatures. La contaminació, en particular, ha mostrat tenir efectes negatius addicionals, que podrien agreujar encara més la situació. Investigacions recents han demostrat que els contaminants com els metalls pesants poden alterar les condicions de reproducció, afavorint encara més el naixement de femelles. Un estudi de la Universitat de Griffith va revelar que la proporció de sexes es pot veure influenciada per la presència de contaminants en els ambients de nidificació, cosa que reforça la necessitat de fer un seguiment de les poblacions i de prendre mesures urgents per mitigar la contaminació als hà bitats de l'oceà .
La vulnerabilitat de les tortugues verdes també està relacionada amb la biologia i el cicle de vida. Aquestes tortugues poden trigar fins a 50 anys o més a assolir la maduresa sexual, cosa que significa que si la població segueix produint majorità riament femelles, el temps perquè la població torni a trobar un equilibri podria ser massa llarg. A més, el canvi climà tic també afecta altres rèptils i espècies marines.
Els esforços per conservar les poblacions de tortugues verdes han de ser integrals i incloure-hi accions de mitigació del canvi climà tic. La protecció de les platges de nidificació i la reducció de la contaminació oceà nica són passos fonamentals per garantir que les tortugues verdes tinguin un futur viable. Les campanyes de conscienciació i educació també són necessà ries per involucrar les comunitats locals en la conservació dels seus hà bitats.
Les tortugues verdes no només són emblemà tiques de l'ecosistema marÃ, sinó que també tenen un paper crucial en el manteniment de la salut dels oceans. En alimentar-se d'algues, ajuden a mantenir l'equilibri als ecosistemes dels esculls de corall ia les praderies marines. Per això, protegir-les és protegir el medi ambient marà en conjunt. En aquest context, és important reconèixer que hem perdut el control del canvi climà tic i el seu impacte a diverses espècies.
La recerca que s'està fent en l'à mbit de la biologia marina és fonamental per al futur de les tortugues verdes. Per tal de tenir una imatge més clara del seu estat poblacional i l'impacte del canvi climà tic, els cientÃfics continuen estudiant l'efecte de la temperatura sobre la biologia de les tortugues marines. Programes de cria i restauració d'hà bitats s'estan implementant a diverses regions del món, amb l'esperança de recuperar les poblacions abans que sigui massa tard.
El futur de les tortugues verdes depèn de l'acció col·lectiva de la comunitat global, una acció que ha d'estar inspirada en la necessitat de canviar el rumb de l'escalfament global i de la importà ncia de protegir la biodiversitat. Això requereix un compromÃs continu i esforç conjunt entre cientÃfics, conservacionistes i responsables polÃtics per assegurar que aquestes criatures mil·lenà ries segueixin nedant als nostres oceans per molts anys més.
La protecció de les tortugues verdes s'ha de veure com un indicador de la salut general dels oceans i del medi ambient. Si aconseguim conservar les tortugues, estarem assegurant el benestar de moltes altres espècies i del nostre propi futur.
