Les tortugues són uns simpàtics rèptils que depenen del mar, no només per trobar aliment, sinó també per multiplicar-se. Tot i això, un estudi elaborat per WWF ha revelat que l'augment de les temperatures oceàniques que està experimentant la zona nord de la Gran Barrera de Coral a l'est d'Austràlia està contribuint a la disminució de la població de tortugues verdes australianes.
El motiu? La temperatura d'incubació dels ous: com més alta és, més femelles hi haurà, i això és precisament el que està passant.
Hi ha unes 200.000 tortugues femelles reproductores, però cada cop hi ha menys mascles. I tot per un augment de temperatures lligat al canvi climàtic. Els científics van capturar tortugues verdes al nord de Queensland (Austràlia) per identificar el seu sexe i el lloc on nien. A més, els van fer proves genètiques i d'endocrinologia. Així, van poder saber que un 86,8% de la població més del nord de tortugues verdes eren femelles, Mentre que a les platges de sud, que són més fredes, el percentatge de femelles se situa entre un 65 i un 69%.
El més preocupant és que la situació sembla que no canviarà a curt termini. Segons el doctor Michael Jensen, un dels autors de l'estudi, les tortugues verdes de nord de la Gran Barrera de Coral porten produint més femelles que mascles des de fa més de dues dècades, de manera que aquesta població podria autoextingir-se per culpa dels canvis que experimenta el clima.
Aquest estudi és molt important, ja que ens permet comprendre fins a quin punt afecta l'augment de les temperatures a les tortugues verdes d'Austràlia, i en general a les de tot el món. És molt possible que els científics hagin de dur a terme programes de cria per salvar-les, però així almenys no les veuríem extingir-se.
A la Gran Barrera de Corall, una de les zones de més biodiversitat marina, la situació és desesperant per a les tortugues verdes. Al sud, on les temperatures són més baixes, la proporció de mascles continua sent més alta, permetent un equilibri a la població. Tot i això, els científics adverteixen que fins i tot allà aquesta proporció es pot veure amenaçada per l'augment gradual de la temperatura i els canvis climàtics extrems, com s'ha documentat en altres estudis sobre el canvi climàtic i la pèrdua de riquesa als EUA.
Segons els resultats publicats, a la part més càlida de la Gran Barrera de Corall, la ràtio és alarmant: un mascle per cada 116 femelles. Aquest fenomen no és exclusiu de les tortugues verdes a Austràlia, sinó que s'ha començat a observar en diverses espècies de tortugues marines a altres parts del món, on les mateixes condicions estan alterant l'equilibri de les seves poblacions.
El canvi climàtic, juntament amb la contaminació per plàstic i altres deixalles humanes, estan creant un ambient hostil per a aquestes criatures. La contaminació, en particular, ha mostrat tenir efectes negatius addicionals, que podrien agreujar encara més la situació. Investigacions recents han demostrat que els contaminants com els metalls pesants poden alterar les condicions de reproducció, afavorint encara més el naixement de femelles. Un estudi de la Universitat de Griffith va revelar que la proporció de sexes es pot veure influenciada per la presència de contaminants en els ambients de nidificació, cosa que reforça la necessitat de fer un seguiment de les poblacions i de prendre mesures urgents per mitigar la contaminació als hàbitats de l'oceà.
La vulnerabilitat de les tortugues verdes també està relacionada amb la biologia i el cicle de vida. Aquestes tortugues poden trigar fins a 50 anys o més a assolir la maduresa sexual, cosa que significa que si la població segueix produint majoritàriament femelles, el temps perquè la població torni a trobar un equilibri podria ser massa llarg. A més, el canvi climàtic també afecta altres rèptils i espècies marines.
Els esforços per conservar les poblacions de tortugues verdes han de ser integrals i incloure-hi accions de mitigació del canvi climàtic. La protecció de les platges de nidificació i la reducció de la contaminació oceànica són passos fonamentals per garantir que les tortugues verdes tinguin un futur viable. Les campanyes de conscienciació i educació també són necessàries per involucrar les comunitats locals en la conservació dels seus hàbitats.
Les tortugues verdes no només són emblemàtiques de l'ecosistema marí, sinó que també tenen un paper crucial en el manteniment de la salut dels oceans. En alimentar-se d'algues, ajuden a mantenir l'equilibri als ecosistemes dels esculls de corall ia les praderies marines. Per això, protegir-les és protegir el medi ambient marí en conjunt. En aquest context, és important reconèixer que hem perdut el control del canvi climàtic i el seu impacte a diverses espècies.
La recerca que s'està fent en l'àmbit de la biologia marina és fonamental per al futur de les tortugues verdes. Per tal de tenir una imatge més clara del seu estat poblacional i l'impacte del canvi climàtic, els científics continuen estudiant l'efecte de la temperatura sobre la biologia de les tortugues marines. Programes de cria i restauració d'hàbitats s'estan implementant a diverses regions del món, amb l'esperança de recuperar les poblacions abans que sigui massa tard.
El futur de les tortugues verdes depèn de l'acció col·lectiva de la comunitat global, una acció que ha d'estar inspirada en la necessitat de canviar el rumb de l'escalfament global i de la importància de protegir la biodiversitat. Això requereix un compromís continu i esforç conjunt entre científics, conservacionistes i responsables polítics per assegurar que aquestes criatures mil·lenàries segueixin nedant als nostres oceans per molts anys més.
La protecció de les tortugues verdes s'ha de veure com un indicador de la salut general dels oceans i del medi ambient. Si aconseguim conservar les tortugues, estarem assegurant el benestar de moltes altres espècies i del nostre propi futur.
Hola, volia comentar que les tortugues estan ben lluny de ser amfibis, sinó que són rèptils.