Les galàxies es troben agrupades en cúmuls i filaments. Aquestes estructures revelen xarxes estructurals interconnectades sense límits clars. Les regions extenses d'altes concentracions de galàxies es coneixen com a supercúmuls. Aquestes galàxies formen la Galàxia El cel.
En aquest article explicarem què és la galàxia Laniakea, les seves característiques, origen i molt més.
Què és la galàxia Laniakea
Laniakea és el nom que se li dóna a la nostra supergalàxia local, una immensa estructura còsmica que conté la Via Làctia, la galàxia en què es troba el nostre Sistema Solar, i milers d'altres galàxies properes que estan gravitacionalment connectades entre si. Aquesta gran regió de l'univers es caracteritza per la seva complexitat i per la força de la gravetat que uneix els components.
El terme Laniakea prové de l'hawaià i significa «cel immens» o «conquerir el cel». Va ser encunyat per astrònoms el 2014 per descriure la recent comprensió de la distribució i organització de les galàxies properes a la nostra.
El descobriment de Laniakea ha revelat que la Via Làctia i les seves veïnes estan agrupades en una mena de bombolla o regió d'influència que abasta aproximadament 520 milions d'anys llum de diàmetre. Això significa que hi ha una gegantina xarxa còsmica de galàxies en moviment, i el nostre grup local n'és només una part.
L'existència de Laniakea ens permet entendre millor l'estructura a gran escala de l'univers i com s'agrupen les galàxies a causa de la gravetat. Alhora, també destaca com és de vast i enigmàtic el nostre cosmos, recordant-nos que som només un petit punt dins d'aquesta immensa i misteriosa expansió de l'espai i el temps.
Característiques, origen i ubicació
Entre les principals característiques de Laniakea, hi trobem unes 100.000 galàxies, i aquestes galàxies es desplacen cap a l'interior de l'estructura, que és còsmica i conté la massa d'uns 100.000 bilions de sols. Quan l'analitzem des d'un punt de vista humà, la seva mida és força inimaginable.
Igual que el sistema solar es troba als afores de la Via Làctia, la nostra galàxia es troba a la vora de Laniakea, lluny del corrent central de galàxies i del que els astrònoms anomenen el «gran atractor».
Dins del supercúmul de Laniakea, el moviment de les galàxies és cap endins, mentre que l'aigua segueix el camí descendent de la vall, i el gran atractor actua com una gran vall gravitatòria de fons pla amb la seva esfera atractora que s'estén a través del supercúmul de Laniakea. la seva estructura.
El descobriment de Laniakea va ser possible gràcies a les dades descobertes pel projecte CosmicFlows-2, que va mapejar el moviment de milers de galàxies prop del gran atractor. En analitzar els diferents moviments descrits per cada galàxia en relació amb la Terra i restar el moviment de cada galàxia degut a l'expansió de l'univers, es pot obtenir un mapa tridimensional d'alta precisió de la distribució del moviment d'algunes galàxies en relació amb la Terra . Podem trobar la galàxia Laniakea al costat del supercúmul gegant Perseu-Piscis. I, juntament amb els altres sis milions de supercúmuls que s'estan considerant, poden estar en una mena de xarxa on les galàxies s'amunteguen i deixen vastos espais «buits» on els humans no creiem que hi hagi cap tipus de substància.
Estructura i objectes de Laniakea
Laniakea s'organitza en una estructura anomenada muralla, una mena d'aglomeració de galàxies que s'estén al llarg d'enormes distàncies. Aquesta muralla, coneguda com a «Muralla de Laniakea», és una de les majors estructures conegudes a l'univers observable i té una mida aproximada de 500 milions d'anys llum.
Dins de Laniakea, hi ha diversos cúmuls galàctics, que són agrupacions massives de galàxies que estan unides per la força de la gravetat. Un dels cúmuls galàctics més notables és el “Cúmul de Verge”, ubicat a uns 50 milions d'anys llum de distància de la Terra. El Cúmul de Verge és el cúmul galàctic més proper a nosaltres i conté una gran quantitat de galàxies, incloent la nostra, la Via Làctica. Aquest cúmul i la relació amb la galàxia Laniakea són fonamentals per entendre l'estructura del cosmos.
A més del Cúmul de Verge, també es troben altres cúmuls galàctics a Laniakea, com el «Cúmul d'Hidra-Centaure», un dels cúmuls més massius i propers coneguts. Aquests cúmuls, juntament amb altres grups i conjunts de galàxies, formen part de la complexa xarxa còsmica que caracteritza Laniakea.
La gravetat d'aquesta supergalàxia influeix en el moviment i la distribució de les galàxies al seu entorn. Això ha portat a la identificació d'un punt especial dins de Laniakea conegut com el Punt d'Especulació, una regió cap a la qual moltes galàxies, inclosa la Via Làctia, semblen estar atretes per la gravetat.
Quina importància té tot això?
La importància de Laniakea rau en el fet que representa un avenç significatiu en la nostra comprensió de l'estructura a gran escala de l'univers i com les galàxies estan distribuïdes i connectades entre si a través de la força de la gravetat. Algunes de les raons per les quals Laniakea és rellevant són les següents:
- Estructura còsmica: Laniakea mostra que l'univers està organitzat en una jerarquia d'estructures a gran escala. Les galàxies no estan distribuïdes de manera aleatòria, sinó que s'agrupen en cúmuls i supercúmuls, formant una mena de xarxa còsmica interconnectada.
- Context galàctic: En comprendre l'estructura de Laniakea, podem entendre millor el context en què es troba la nostra pròpia galàxia, la Via Làctia, i com interactua amb altres galàxies properes. Aquesta entesa es fonamenta en la manera com la galàxia Laniakea es relaciona amb l'univers.
- Cosmologia: L'estudi de Laniakea contribueix a la cosmologia, la branca de l'astronomia que s'ocupa de l'origen, l'evolució i l'estructura de l'univers.
- Gravetat i energia fosca: L'observació i l'estudi de com Laniakea afecta el moviment de les galàxies dins de la seva estructura ens poden ajudar a comprendre millor la naturalesa de la gravetat i l'energia fosca, dues forces misterioses que influeixen en l'expansió de l'univers i la seva evolució al llarg del temps.
- Cerca d'altres civilitzacions: La comprensió de l‟estructura a gran escala de l‟univers també és rellevant en la recerca d‟altres civilitzacions extraterrestres.
- Inspiració científica i educativa: Laniakea ens recorda la immensitat i complexitat de l'univers, cosa que pot inspirar tant científics com entusiastes de l'astronomia a seguir explorant i desvetllant els misteris del cosmos.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre Laniakea i les seves característiques.