A les nits més fosques, el mar i la natura ens regalen un dels espectacles més cridaners: la bioluminescència. Aquest fenomen, que transforma platges i costes en escenaris de llum blavosa o verdosa, ha fascinat tant locals com viatgers per generacions. El que molts no saben és que, a més de poder veure's sobre l'aigua, la bioluminescència té presència fins i tot al cos humà, encara que de manera molt menys visible.
La bioluminescència consisteix en la capacitat de certs éssers vius de produir i absorbir llum a través de complexes reaccions químiques. Encara que solem associar-lo a certes zones marines oa espècies emblemàtiques com les cuques de llum, aquest fenomen afecta una multitud d'organismes: des de fitoplàncton, algues, bacteris i dinoflagel·lats, fins i tot alguns peixos i meduses. En els últims anys, la ciència ha descobert detalls sorprenents sobre la seva presència, utilitat i llocs on es pot gaudir.
Les platges que brillen: Galícia i Yucatán com a referents
Si hi ha enclavaments al món que destaquen quan cau la nit per la seva mar lluminós, aquests són la costa gallega a Espanya i diverses platges de l'estat de Yucatán a Mèxic. A Galícia, aquest espectacle rep el nom de mar d'ardora i sol aparèixer entre juliol i setembre. Els responsables que l'aigua brilli amb tons blavosos són organismes diminuts, principalment Noctiluca scintillans i altres dinoflagel·lats, que s'il·luminen quan l'aigua s'agita per les onades.
La platja d'Estord, a la Costa da Morte, és un dels punts estrella per presenciar aquest fenomen a la Corunya. També destaquen altres sorrals gallecs com Balars a Ponteceso, Seiruga a Malpica o la gran platja de Carnota, famosos no només pels seus paisatges naturals, sinó pel brillantor especial de les seves aigües en certes dates. A més, en nits de lluna nova, l'espectacle és encara més visible a causa de la escassa contaminació lumínica ia la major activitat dels organismes bioluminiscents.
A l'altra banda de l'Atlàntic, la costa iucateca enlluerna amb punts com Progrés, El Cuyo, Ria Celestun, Sant Crisant, Telchac Puerto i la Llacuna de Dzilam de Bravo. En aquests enclavaments, la millor època és de abril a novembre, i abunden tours guiats en llanxes o caminades nocturnes per gaudir de les llampades blavoses i verdoses ocasionades pels dinoflagel·lats a l'aigua. En tots els casos, els experts recomanen buscar racons allunyats de les ciutats per viure l'experiència en la màxima esplendor.
Per què passa? La ciència darrere del fenomen
La bioluminescència és el resultat d'una reacció bioquímica en què certs enzims i compostos, com la luciferina i la luciferasa, reaccionen en presència d'oxigen per emetre llum. acumulació de dinoflagel·lats com Noctiluca scintillans o Vibrio harveyi sol incrementar-se a l'estiu, quan l'aigua és més càlida i hi ha condicions favorables com a vents del sud o est. Aquesta brillantor no només és un caprici de la natura: serveix com mecanisme de defensa, mètode d'aparellament o per atraure preses.
La intensitat i color de la llum pot variar segons l'espècie, la temperatura, l'onatge i fins ara del dia. Els efectes es poden veure realçats després de fenòmens com a buidants, que deixen exposat el llit marí i faciliten l'observació directa d'espècies bioluminiscents.
L'ésser humà pot brillar?
Encara que resulti sorprenent, els éssers humans també poden emetre llum, encara que en una intensitat tan baixa que és impossible apreciar-la a simple vista. Investigadors japonesos com Daisuke Kikuchi i Masaki Kobayashi, de l'Institut Tecnològic de Tohoku, van aconseguir captar per primera vegada imatges de bioluminescència humana utilitzant càmeres d'alta sensibilitat el 2009. Van descobrir que la brillantor varia durant el dia i és més intens a la cara. Altres treballs, com els del Dr. Gary Schwartz, han registrat biofotons tant en humans com a plantes.
Més recentment, experiments amb ratolins han mostrat que la emissió de biofotons disminueix després de la mort, cosa que obre nous interrogants sobre la relació entre bioluminescència i processos vitals. La comunitat científica considera fonamental continuar aprofundint en aquest camp, ja que podria tenir aplicacions en la detecció precoç de malalties.
Consells i millors moments per veure la bioluminescència
Per gaudir al màxim d'aquest fenomen, la foscor juga un paper clau. És recomanable acostar-se a la costa en nits sense lluna i evitar zones amb excés de llums urbans. Les marees, la temperatura de l'aigua i la presència de fitoplàncton també hi influeixen, així que convé informar-se sobre les millors dates i llocs d'observació.
A la Península de Yucatán, la temporada òptima sol anar de abril a octubre, mentre que a Galícia el període més propici és de juliol a setembre. En ambdós llocs, la contractació de tours guiats sol garantir una experiència més completa, ja que els experts locals coneixen les àrees on el fenomen és més recurrent. A més, l'observació és més intensa quan l'aigua presenta un aspecte tèrbol durant el dia, indicador de la concentració de plàncton a la zona.
Nombrosos enclavaments, com la platja d'Estorde (Galícia), el mar de cremor es converteix en un autèntic imant per a viatgers i curiosos. Llocs com Progrés, Holbox o Ria Celestun a Yucatán s'han consolidat com a destinacions imprescindibles per als que volen gaudir d'un mar que brilla sota les estrelles. Viure la bioluminescència en primera persona permet comprovar que la natura encara és capaç de sorprendre'ns amb els seus espectacles de llum i vida.