En els últims anys, les tempestes de calamarsa han adquirit protagonisme als Estats Units, especialment en àrees com Texas, Kansas i altres regions del centre i sud del país. Les intenses precipitacions, combinades amb l'aparició de calamarsa de grans dimensions, han provocat no només importants danys materials, sinó també un nombre creixent de rescats, cancel·lacions de vols i situacions de risc per a la població. Comprendre el fenomen de la calamarsa, com es detecta i quin és el seu impacte real en diferents estats nord-americans, resulta fonamental per avaluar estratègies de prevenció i reacció davant d'esdeveniments meteorològics severs.
Aquest article ofereix un anàlisi minuciosa dels recents episodis de calamarsa, descrivint els tipus de tempestes més freqüents, els mètodes actuals per detectar pedregades -des de tecnologia satelital fins a l'anàlisi d'activitat elèctrica- i els efectes directes d'aquest fenomen a la vida dels nord-americans. A través de casos concrets i dades recents, s'aborden la magnitud dels danys, les àrees més afectades i el paper dels organismes meteorològics a l'emissió d'alertes i avisos a la ciutadania.
Tipus de tempestes i formació de la calamarsa
La calamarsa és el resultat d'un conjunt de processos atmosfèrics complexos que ocorren dins de diferents tipus de tempestes. Al cor d'aquests fenòmens es troben les anomenades tempestes convectives, que es poden presentar sota diverses modalitats:
- Tempestes ordinàries: Es caracteritzen per una escassa organització i solen sorgir de manera puntual, especialment els dies més càlids. Encara que solen ser de curta durada i percebudes com a menys intenses, poden produir calamarsa en àrees limitades.
- Tempestes multicel·lulars: Aquestes tempestes agrupen diverses cèl·lules individuals, cadascuna evolucionant de forma una mica independent. Sovint s'observen noves formacions mentre que altres es dissipen, permetent una activitat persistent sobre una zona àmplia. La calamarsa generada per aquestes tempestes pot variar molt en grandària i intensitat.
- Línies de borrasca: Consisteixen en agrupacions lineals de tempestes que es formen al llarg de fronts o tàlvegs. Es desplacen ràpidament i poden recórrer grans distàncies, generant forts vents i calamarsa de manera extensa. Un fenomen particular dins aquesta categoria és el 'dret', especialment destructiu i associat a impactes significatius.
- Supercèl·lules: Són tempestes aïllades, altament organitzades i de llarga durada, alimentades per intensos corrents ascendents. La seva característica distintiva és la rotació interna, coneguda com a mesocicló. Encara que solen relacionar-se més amb tornados, les supercèl·lules també són responsables de llançar la calamarsa més gran observada als Estats Units.
En l' majoria dels casos de calamarsa severa a Texas, Kansas i Missouri, les tempestes responsables han estat línies de borrasca o supercèl·lules, on s'han reportat pedres de grans dimensions com pilotes de golf, beisbol o fins i tot softbol. Aquesta mida extraordinària provoca danys en teulades, finestres i vehicles, i fins i tot riscos de lesions greus o fatals per a les persones.
Casos recents de calamarsa als Estats Units: Texas, Kansas i altres regions
Durant els mesos de primavera i començaments de l'estiu, Estats Units sol afrontar una seqüència de tempestes severes que afecta principalment els estats del sud, la vall del Mississipí i les planes centrals. Els registres més recents parlen de setmanes senceres d'activitat ininterrompuda, en què la calamarsa de grans dimensions ha estat protagonista, juntament amb forts vents i pluges torrencials.
Un episodi destacat es va produir a la primavera de 2025, quan una sèrie de sistemes tempestuosos va afectar àmplies zones de Texas, Oklahoma, Kansas i Missouri. Segons el Servei Nacional de Meteorologia (NWS) i la NOAA, fins 69 milions de persones van estar exposades al risc de calamarsa, vents extrems, tornados i inundacions.
- Texas: Es van documentar pedregades amb pedres de fins 12,7 centímetres de diàmetre, especialment a localitats com Guthrie. 170 km / h en àrees properes a Seymour, agreujant la perillositat de les tempestes.
- Kansas i Missouri: Tempestes nocturnes van deixar calamarsa de mida comparable a una poma o una bola de softbol. Les alertes del Servei Meteorològic Nacional van demanar resguard immediat als residents, i el trànsit a les principals autopistes —com la Interestatal 70— es va veure interromput per l'acumulació de calamarsa a la carretera.
- Pennsilvània i Oklahoma: Encara que no són el focus principal de l'eix Texas-Kansas, en aquest període també es van registrar morts vinculades a la caiguda d'arbres i accidents per inundacions, ressaltant que l'impacte de la calamarsa va de la mà d'altres riscos associats a les tempestes severes.
Aquestes dades mostren que la combinació de calamarsa, forts vents i pluges no només causa trastorns logístics com la cancel·lació de vols —a ciutats com Dallas-Fort Worth es van comptabilitzar més de 900 cancel·lacions en una sola jornada—, sinó que també posa en perill la seguretat de milers de llars i negocis, deixant sense electricitat centenars de milers de persones.
Com es detecta i analitza la calamarsa: innovacions i reptes
La detecció precisa d'episodis de calamarsa és un repte tant per als meteoròlegs com per a les asseguradores responsables d?avaluar reclamacions per danys. Tradicionalment, l'observació directa i la recol·lecció de proves físiques han estat els mètodes principals; no obstant això, la tecnologia moderna ha portat noves eines per millorar la fiabilitat dels diagnòstics. Per entendre millor aquest procés, pots consultar com es forma la calamarsa a aquest article sobre la seva formació.
Un cas paradigmàtic és l'ús de dades de raigs per inferir la presència de calamarsa. Les tempestes de calamarsa solen anar acompanyades d'alta activitat elèctrica, especialment amb un augment abrupte en la freqüència de descàrregues —fenomen conegut com a lightning jump—. L'anàlisi de la taxa de descàrregues detectades mitjançant xarxes de sensors, com l'ENTLN (Earth Networks Total Lightning Detection Network), permet:
- Identificar àrees d'activitat elèctrica intensa dins un radi específic (per exemple, cinc quilòmetres des del centre d'un camp)
- Correlacionar aquests pics elèctrics amb el registre de pedregades informades pels afectats
- Verificar amb més precisió la data i localització d'una possible pedregada, resolent disputes o dubtes en reclamacions d'assegurança agrícola
Gràcies a aquest mètode, es va aconseguir validar l'ocurrència de calamarsa en vuit de nou camps analitzats durant diferents estius recents. L'eficàcia de la xarxa ENTLN, amb taxes de detecció superiors al 95% per a raigs núvol-terra i més del 60% en raigs intranúvol, reforça la utilitat d'aquest enfocament. Quan no es registra prou activitat, la probabilitat d'una pedregada tendeix a ser molt baixa.
No obstant això, persisteixen dificultats: la presència de núvols densos pot dificultar l'observació satelital directa del sòl, i la informació aportada per càmeres locals o testimonis no sempre és immediata ni suficient. A més, la data oficial de l'esdeveniment reportat pels afectats no sempre coincideix exactament amb el pic d'activitat elèctrica, cosa que afegeix complexitat als processos de verificació.
Danys associats a la calamarsa i resposta de les autoritats
Les conseqüències de la calamarsa són molt variades i afecten tant a infraestructures públiques com a privades. Quan es produeixen pedres de grans dimensions, els danys poden ser devastadors:
- Habitatges i edificis: Teulades, finestres i terrasses resulten especialment vulnerables a pedres grans. Les asseguradores solen rebre onades de reclamacions després de cada pedregada, i en molts casos cal fer inspeccions detallades per determinar el nivell d'afectació. Pots aprofundir en aquests danys a l'anàlisi d'un cas real a El Ejido.
- Vehicles: Són blancs habituals, amb parabrises, carrosseries i llunes abonyades o trencades. En incidents recents s'han reportat imatges de cotxes completament inutilitzats en curts períodes de temps.
- instal·lacions elèctriques: Tant l'estesa com les subestacions elèctriques han presentat talls massius a causa de l'impacte directe de calamarsa acompanyat de vents extrems, deixant desenes de milers de famílies i negocis a les fosques, especialment en estats com Texas i Pennsilvània.
- Agricultura: Els camps de blat, ordi i gira-sol han vist com hectàrees senceres eren destruïdes en qüestió de minuts, complicant l'avaluació de sinistres i la resposta de les asseguradores davant de reclamacions per danys.
A més dels danys materials, la seguretat de les persones és una prioritat. La calamarsa de grans dimensions pot provocar lesions severes. Les autoritats recomanen resguardar-se a interiors i allunyar-se de finestres quan s'emeten alertes per tempesta intensa. En esdeveniments recents a Kansas i Missouri, el Servei Meteorològic Nacional va arribar a qualificar el risc com a potencialment letal si es rep un impacte directe d'una pedra gran.
El trànsit rodat, especialment a les principals carreteres interestatals, s'ha vist afectat per l'acumulació de calamarsa, i ha provocat aturades i múltiples accidents. Les operacions de rescat i evacuació són comunes a Oklahoma i Texas, on també s'han registrat tancaments complets de trams d'autopistes a causa d'inundacions sobtades i pedregades.
Alertes meteorològiques, riscos i factors agreujants
Cada vegada que s'aproxima un episodi de calamarsa, els organismes meteorològics nord-americans emeten alertes primerenques per advertir dels possibles perills als ciutadans. Entre les mesures adoptades s'inclouen:
- Alertes de nivell 2 i 3 (en una escala de 5): En els esdeveniments recents d'abril i maig, més de 31 milions de persones van estar sota aquest tipus d'avís en àrees clau com el centre de Kansas, oest d'Oklahoma i nord-centre de Texas.
- Alertes específiques per inundacions: El Servei Meteorològic Nacional i la NOAA solen emetre alertes de fins a 3 de 4 en risc d'inundacions, especialment a les valls dels rius Rojo i Mississipí, agreujant els riscos associats a la calamarsa.
- Recomanacions de protecció: S'emfatitza la importància de no circular durant tempestes, protegir vehicles i evitar qualsevol intent de creuar zones inundades. Fins i tot petites acumulacions d'aigua en moviment poden ser perilloses, segons adverteix el NWS.
La interacció entre la calamarsa, els vents forts i les pluges intenses genera situacions de risc elevat. Un 'front estancat', juntament amb pertorbacions atmosfèriques provinents de les Muntanyes Rocalloses, ha estat causa dels sistemes tempestuosos més persistents, desplaçant les amenaces des de Texas i Oklahoma cap a la Vall d'Ohio i els Grans Llacs a mesura que avancen els dies.
La calamarsa i el canvi climàtic: tendències recents
Experts i organismes com NOAA i AccuWeather han assenyalat que l'augment en la freqüència i la intensitat de les tempestes severes sembla estar relacionat amb les alteracions del clima global. Els estudis recents mostren un increment clar de pluges extremes i episodis de calamarsa de dimensions extraordinàries, sobretot en els darrers anys.
A més, la durada i extensió dels episodis tempestuosos ha augmentat, com demostra la ratxa recent de nou dies consecutius de tempestes severes a la primavera del 2025. Aquest fenomen, considerat inusual en dècades anteriors, evidencia la necessitat d'actualitzar els protocols de protecció i la infraestructura urbana i rural per enfrontar una amenaça en evolució.
La combinació de factors meteorològics, tecnològics i humans converteix la calamarsa en un repte creixent, tant per a la seguretat de la població com per a la resiliència econòmica de les regions afectades. La coordinació entre organismes d'emergència, científics i asseguradores, juntament amb l'adopció de tecnologies modernes en la detecció de tempestes, serà crucial per mitigar l'impacte de la calamarsa en el futur.
