Durant les nits del 24 i 25 de juny, el firmament dels Estats Units podria oferir un autèntic espectacle natural: la aurora boreal, un fenomen que habitualment només s'aprecia en latituds molt més septentrionals, podria ser visible en fins 14 estats del país degut a una inusual tempesta geomagnètica. Astrònoms aficionats, fotògrafs i curiosos esperen amb expectativa aquestes dates després dels darrers avisos emesos per les agències especialitzades.
El Centre de Prediccions del Clima Espacial de la NOAA ha emès un pronòstic especial advertint sobre l'arribada d'una tempesta geomagnètica, classificada com a G1 a G2, capaç de desplaçar l'activitat auroral molt més al sud del que és habitual. La intensitat esperada, mesurada a través de l'índex Kp, podria assolir valors de 5 o superiors, el que augmenta considerablement les probabilitats de presenciar les llums del nord en zones habitualment alienes a aquest fenomen.
Estats on es podrà observar l'aurora boreal
La previsió inclou la possibilitat d'avistar aurores boreals en llocs tan diversos com el nord-oest i el nord-est dels Estats Units. Segons les dades del pronòstic, els estats amb més probabilitat de detectar el fenomen durant aquestes nits seran:
- Washington
- Oregó
- Idaho (especialment el nord)
- Montana
- Wyoming
- Dakota del Nord
- Dakota de Sud
- Minnesota
- Wisconsin
- Michigan
- Iowa
- Nova York
- Vermont
- nou Hampshire
- Maine
- Alaska
En particular, Alaska manté la probabilitat d'albirament més gran, encara que si la tempesta assoleix valors contundents dins del rang previst, l'aurora podria apreciar-se també en alguns punts de Idaho, Nova York i Dakota del Sud, i fins i tot a l'horitzó d'altres estats limítrofs. La visibilitat dependrà molt de la nuvolositat, la contaminació lumínica i la proximitat a zones urbanes.
Motius i condicions de visibilitat
L'origen d'aquesta tempesta geomagnètica és a la activitat solar.Un gran forat a l'atmosfera del Sol està orientant-se cap a la Terra, permetent que un potent corrent de vent solar es dirigeixi cap al nostre planeta. partícules solars carregades interactuen amb el camp magnètic terrestre, generant com a resultat una espectacular emissió de llums a les capes altes de l'atmosfera.
La NOAA preveu que el fenomen passi durant la nit del 24 i, especialment, el 25 de juny, aprofitant les millors condicions de foscor. La proximitat del solstici d'estiu implica nits curtes a gran part de l'hemisferi nord, per la qual cosa l'observació requereix estar atents a les hores més fosques i tenir paciència davant dels canvis del cel.
Els especialistes recomanen allunyar-se de ciutats i nuclis urbans, buscant espais oberts i amb poca contaminació lumínica, com ara parcs nacionals o entorns rurals, per augmentar les probabilitats de veure les aurores amb claredat. A més, les condicions meteorològiques locals —presència de núvols, boira, etc.— poden ser determinants perquè l'esdeveniment sigui apreciable a primera vista.
Com es produeix l'aurora boreal i què cal esperar
El procés darrere de l'aurora boreal comença quan el vent solar, un corrent format per partícules carregades provinents del Sol, aconsegueix la Terra i xoca contra el seu camp magnètic. Encara que el nostre planeta desvia la majoria d'aquestes partícules, algunes aconsegueixen accedir a les regions properes als pols, on col·lisionen amb àtoms de oxigen i nitrogen presents a l'atmosfera. D'aquesta interacció en sorgeixen els intensos colors verds, rosats, vermellosos, violetes o blavosos que caracteritzen les aurores.
La freqüència d'aquests fenòmens ha augmentat a causa de la activitat solar més intensa en els darrers 23 anys. Els experts consideren probable que es produeixin més episodis similars durant la fase de màxim solar, que es podria estendre fins al 2026.
