Un cop més, la Lluna il·lumina el cel nocturn vist des del nostre planeta. En els darrers temps, ha ressorgit la fascinació pel nostre solitari company celestial. La Lluna conté una veritable intriga, ja que sota la superfície, que ha estat travessada per una dotzena d'individus, hi ha recursos inavaluables, que s'estenen més enllà dels simples minerals. L'hora a la Lluna ha estat objecte de debat per molts científics.
Per això, en aquest article explicarem quina és la importància de la hora a la Lluna i per què la tindran en compte.
Visita a la Lluna
La Lluna ha estat el destí de cinc nacions a la recerca de la seva porció del pastís lunar: Estats Units, Rússia, Xina, Índia i Japó, sent l'aterratge més recent del Japó al gener. Aquests països, juntament amb l'Agència Espacial Europea (ESA), han intensificat recentment els seus esforços per establir una presència humana duradora a la Lluna. Per aprofundir en la missió de l'Apol·lo 11 i la història de les exploracions lunars, podeu visitar el nostre mòdul dedicat a la missió Apollo 11.
El concepte gira entorn de l'establiment de colònies per tal de fer de manera eficient l'exploració i l'extracció de recursos. La perspectiva que els humans habiten la Lluna aviat esdevindrà una realitat tangible per a nombroses persones. Però, on exactament? Segons Martin Barstow, professor d'astrofísica i ciència espacial de la Universitat de Leicester, es preveu una activitat important a prop dels pols lunars. Es creu que aquestes regions tenen reserves de gel que es poden utilitzar per produir oxigen i extreure aigua, com es va destacar recentment en una entrevista amb The Sun. A més, explorar la possible formació d'arcoiris lunar ens permet entendre millor els fenòmens que es podrien donar en aquests entorns extremats.
El potencial descobriment de gel als pols de la Lluna presenta una oportunitat per generar recursos vitals com oxigen i aigua. Barstow suggereix que aquests subministraments essencials podrien sustentar una població de fins a cent individus a la Lluna cap a finals de segle. Aquesta població estaria formada tant per investigadors com per empresaris, amb la possibilitat que persones adinerades la visitin com a turistes.
L'hora a la Lluna
La transició de l'UTC terrestre al LTC lunar implica un canvi del cronometratge terrestre al cronometratge lunar. A mesura que la humanitat estableix una presència a la Lluna, cal que establim un sistema d'organització. Això inclou no sols disposicions espacials sinó també consideracions temporals. Actualment, a la Terra, els nostres rellotges i zones horàries estan sincronitzats principalment amb el Temps Universal Coordinat (UTC). Aquest estàndard està recolzat per una àmplia xarxa de rellotges atòmics ubicats a tot el món, que en conjunt produeixen un mesurament mitjà precís del temps. Per conèixer millor com funciona el mesurament del temps al nostre satèl·lit, et convidem a explorar el nostre article sobre els eclipsis lunars.
Per establir un marc temporal de referència per a la Lluna, la NASA l'ha anomenat Temps Lunar Coordinat (LTC, Lunar Time Coordinated). La data límit perquè la NASA estableixi LTC és finals del 2026. En aquest procés, la creació d'un sistema de temps precís serà essencial, com també explica la nostra anàlisi sobre la Lluna com a satèl·lit natural.
Per assolir aquest objectiu, la Casa Blanca ha demanat a totes les parts involucrades que arribin a un consens. L'Oficina de Política Científica i Tecnològica (OSTP) de la Casa Blanca ha emès un memoràndum a la NASA, així com altres organitzacions nord-americanes i internacionals, per col·laborar en la creació d'aquest sistema de referència temporal.
Nou viatge a la Lluna
L'any 2026, la NASA s'embarcarà en una nova missió per explorar la Lluna un cop més. En un futur proper, la NASA s'està embarcant al programa Artemis, que busca transportar astronautes a la Lluna i establir un lloc d'avançada lunar centrat en la investigació que podria servir com a trampolí per a futures missions a Mart. Aquest ambiciós esforç involucra nombroses empreses, naus espacials i nacions. La NASA ha fixat com a data objectiu setembre de 2026 per al seu primer allunatge tripulat des de la conclusió del programa Apol·lo als anys 1970. Si us interessa el tema, també podeu conèixer com la activitat sísmica a la Lluna pot afectar l'hora al satèl·lit.
Segons The Guardian, l'hora lunar coordinada no és una zona horària convencional que és a la Terra. En canvi, funciona com un marc temporal integral dissenyat específicament per a naus espacials i satèl·lits lunars que exigeixen una precisió incomparable a les seves operacions. Pots descobrir més sobre els futurs objectius de l'exploració lunar a el programa de l'ESA per a la colonització de Mart i la Lluna.
Com és el temps al nostre satèl·lit
La percepció del temps a la Terra està influenciada per la disparitat de la força gravitacional. A causa de la menor gravetat a la Lluna, el temps passa una mica més ràpid en comparació amb la Terra. Segons el que indica l'OSTP, un rellotge de la Terra semblaria endarrerir-se aproximadament 58,7 microsegons per dia terrestre quan s'observa des de la Lluna. A més, altres fluctuacions recurrents contribueixen a la bretxa cada vegada més gran entre el temps lunar i el temps terrestre. Si vols entendre com afecta la gravetat alhora, et recomanem visitar el nostre .
Kevin Coggins, cap de navegació i comunicacions espacials de la NASA, explica que el rellotge que fem servir a la Terra funcionaria a un ritme variat si fos a la Lluna. Coggins crida latenció sobre els rellotges atòmics, que serveixen com el batec del cor de la nació, assegurant la sincronització. Destaca que un entorn lunar també necessita un batec del cor, però que funcioni a una freqüència diferent de la d'un rellotge terrestre. En aquest context, és fonamental entendre també com es veu la Terra des de la Lluna al nostre anàlisi de la perspectiva de la Terra des del nostre satèl·lit.
L'absència d'un estàndard de temps lunar cohesiu presenta desafiaments per mantenir la integritat dels intercanvis de dades entre naus espacials, així com coordinar les comunicacions entre la Terra, els satèl·lits lunars, les bases i els astronautes. L'oficina de la Casa Blanca destaca que les inconsistències a el temps podrien resultar en imprecisions en mapejar i determinar ubicacions a la Lluna oa l'òrbita lunar. Això pot afectar en gran mesura la futura exploració i colonització lunar, com s'analitza al nostre país.
Per garantir una precisió extrema per a les naus espacials i els satèl·lits lunars durant les seves missions, pot ser essencial col·locar rellotges atòmics a la superfície lunar. El Centre de Cronometratge Lunar (LTC) serviria com a punt de referència temporal, entre altres funcions, per a aquests vehicles i satèl·lits. La coordinació en els sistemes de navegació a la Lluna també és clau, i el desafiament de la NASA per gestionar residus a la Lluna pot tenir implicacions en els avenços tecnològics necessaris.
En col·laboració, la NASA i l'ESA participen en el desenvolupament de LunaNet, un concepte revolucionari destinat a proporcionar serveis de comunicació i navegació a la Lluna. Aquesta iniciativa innovadora implica establir una xarxa interoperable, que pot incorporar contribucions d'entitats comercials i socis internacionals. La NASA i l'ESA han fet conjuntament múltiples iteracions de LunaNet. Si bé s'esmenta el concepte d'un estàndard del sistema de temps lunar, actualment no hi ha cap document específic que abordi aquest assumpte, segons informa Spacenews.
A més, l'Agència Nacional d'Intel·ligència Geoespacial (NGA) dels Estats Units ha anunciat la seva col·laboració amb la NASA per crear un sistema de posicionament i navegació per a la Lluna, la finalització del qual està prevista per al 2023. Aquest esforç conjunt busca desenvolupar un sistema d'alta precisió i seguretat per a usuaris lunars, comparable a la funcionalitat del GPS a la Terra. Tot i això, a l'anunci no es va proporcionar cap informació detallada sobre l'establiment d'un estàndard d'hora lunar.
