Algunes persones encara no saben que aquest escalfament global que estem patint actualment és la primera vegada que passa a la Terra. Tot i això, són molts els escalfaments globals i canvis climàtics que han tingut lloc al nostre planeta al llarg de la història. El que sí que és important esmentar és que cap escalfament global anteriorment ocorregut ha estat en tan poc temps com l'actual. És a dir, és l'ésser humà el que, amb les seves activitats contaminants està accelerant el procés d'escalfament global a causa de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
Fa uns 56 milions d'anys, la Terra va patir un escalfament global força abrupte, pel que es coneix com el màxim tèrmic de l'Paleocè-Eocè (MTPE, o PETM per les sigles en anglès). Vols saber a què es va deure aquest escalfament global tan accentuat?
Escalfament global de fa 56 milions d'anys
En aquesta època, els éssers humans encara no havien aparegut, de manera que no podíem ser els causants de tal escalfament global. Per als que pensin que això és natural i que la Terra pateix de tant en tant escalfaments globals que deriven en canvis climàtics, i que això és normal, no és així.
És cert que durant altres milions d'anys, la Terra ha patit d'augments inesperats en les temperatures i canvis en el clima, però ho ha fet amb períodes de milers i milers d'anys. En el nostre canvi climàtic actual, tan només han passat uns 250 anys des que es va iniciar la revolució industrial i es van començar a emetre gasos amb efecte d'hivernacle. Per entendre millor les causes d'aquests fenòmens, és útil analitzar l'origen de l'escalfament global.
Fa uns 56 milions d'anys, una quantitat massiva de diòxid de carboni (CO2) emès cap a l'atmosfera va elevar notablement les temperatures a escala global. El Màxim Tèrmic del Paleocè-Eocè és sens dubte el succés relacionat amb l'escalfament global més ràpid i extrem que ha tingut el nostre planeta de forma natural en els últims 66 milions d'anys. L'escalfament global durar al voltant de 150.000 anys, i les temperatures globals es van incrementar en al menys 5 graus centígrads, un augment comparable amb algunes de les prediccions que es fan per al clima modern més enllà de finals d'aquest segle.
Motiu de l'escalfament global
Aquest escalfament global va ser molt abrupte i no va ser causat per l'ésser humà. Llavors, què va poder desencadenar aquest augment en les temperatures de tot el món? S'ha suggerit en la comunitat científica que va ser ocasionat per la injecció de carboni a l'oceà i l'atmosfera, el desencadenant definitiu, la font d'aquest carboni i la quantitat total alliberada, han estat fins ara desconegudes.
No obstant això, d'on poden venir tals quantitats de CO2 com perquè la temperatura de tot el planeta augmenti en 5 ° C de mitjana? Una investigació de la qual s'ha encarregat l'equip internacional de Marcus Gutjahr, abans en la Universitat de Southampton al Regne Unit i ara al GEOMAR (Centre Helmholtz de Recerca Oceànica) a Kiel, Alemanya, dóna la idea que ha pogut ser per l'emissió de gasos per les erupcions volcàniques. Per a una anàlisi més detallada sobre l'escalfament global en relació amb els volcans, podeu visitar les partícules atmosfèriques naturals.
A dia d'avui, els volcans no són responsables de l'augment de la concentració de gasos d'efecte hivernacle, per la qual cosa és normal pensar que en el passat tampoc. No obstant això, cal tenir en compte que l'activitat volcànica fa tants milions d'anys enrere era molt més freqüent i intensa que en l'actualitat.
Investigació i mesuraments
Per conèixer la raó de les emissions de CO2 es va fer servir una combinació de nous mesuraments geoquímics i de modelatge del clima global, determinant que aquest escalfament global tan extrem va ser provocat per una duplicació geològicament ràpida del CO2 atmosfèric. Quan diem la paraula ràpid ens referim a un període menor de 25.000 anys (És per això que no podem comparar aquest escalfament global amb l'actual, ni de bon tros), sent els volcans els culpables directes d'aquestes emissions.
A més, també es pot corroborar gràcies al fet que aquesta època va coincidir més o menys amb la formació d'enormes extensions de llit oceànic de basalts, gràcies a grans quantitats de lava que es van escampar pel fons. Aquestes van passar quan Groenlàndia va començar a separar-se de l'Europa nord-occidental, i es va crear l'oceà Atlàntic Nord. Per saber més sobre les implicacions de l'escalfament global als oceans, podeu consultar l'article sobre el Mar Caspi.
