Google Earth i la Contaminació de l'Aire: Un informe detallat
La contaminació és un dels problemes més seriosos que enfrontem actualment, especialment en els anomenats «països desenvolupats». Si bé és comú llegir sobre la contaminació en general, poques persones s'aturen a reflexionar sobre la magnitud d'aquest problema a les ciutats i el seu impacte a la vida quotidiana.
Ara, Google Earth ens ofereix dades sobre la contaminació de l'aire gràcies a un acord que ha assolit amb l'empresa Aclima, que permet als ciutadans obtenir informació més precisa sobre la qualitat de l'aire que respiren. Aquest acord és crucial, ja que un mapa mostra el contaminat aire que respirem.
Google des dels seus inicis ha desenvolupat aplicacions destinades a enriquir lexperiència de lusuari. En són exemples Google Maps, que facilita la navegació, i el navegador de Google, conegut per la seva facilitat d'ús. Google Earth es destaca en aquest àmbit, permetent als usuaris localitzar qualsevol poble o ciutat del món. Recentment, també s'ha encaminat a conscienciar sobre la contaminació que generem diàriament.
A mesura que avança la tecnologia i les iniciatives d'empreses com Google, s'espera que la consciència sobre la qualitat de l'aire i els seus impactes continuï creixent, incentivant més persones a actuar en pro d'un ambient més net i saludable per a tothom. Això és especialment rellevant atès que més del 90% de la població mundial està exposada a aire contaminat.
Tot i que l'accés a les dades encara no és obert al públic en general, els investigadors que treballen en la contaminació de l'aire poden sol·licitar l'accés mitjançant un formulari. Fins ara, l'empresa ha recopilat més de mil milions de punts de dades sobre la qualitat de l'aire, cosa que promet convertir aquesta iniciativa en una font fiable de dades en temps real sobre la contaminació de l'aire en el futur.
Aquí tens el vídeo:
Et sembla útil aquesta nova iniciativa de Google? És interessant pensar com aquesta informació pot canviar la nostra percepció i hàbits en relació a la contaminació urbana.
L'aire net és essencial per a la vida a la Terra, però, més del 90% de la població mundial està exposada a aire contaminat. Durant els darrers anys, Google ha equipat molts dels seus vehicles de Street View amb sensors de contaminació per mesurar la qualitat de l'aire als carrers de les nostres ciutats. En col·laboració amb partners de tot el món, han fet més de 500 milions de mesuraments de qualitat de l'aire. L'objectiu és que les ciutats puguin utilitzar aquesta informació per prendre decisions més fonamentades i accelerar-ne els plans per convertir-se en urbs més saludables i sostenibles. De fet, la qualitat de l'aire es mesura a través de diversos índexs de qualitat de l'aire, com el que s'analitza a l'aire net podria empitjorar les conseqüències de l'escalfament global.
Amb aquests mesuraments, es busca fer visible allò invisible, per tal que puguem respirar un aire més net i viure de forma més saludable.
Un exemple n'és la col·laboració amb l'ajuntament de Dublín, en el marc del programa Smart Dublin, per generar informació hiperlocal sobre la qualitat de l'aire que ajudarà la capital irlandesa a ampliar els seus coneixements i donar suport a les seves accions per millorar el clima i la salut de la ciutat. Aquesta iniciativa inclourà l'ús d'un cotxe elèctric de Google per a Street View, un Jaguar I-PACE, que recopilarà dades sobre la qualitat de l'aire durant un any, fent ús de la plataforma mòbil especialitzada en detecció de l'aire d'Aclima, capaç de mesurar i analitzar contaminants com el diòxid de nitrogen (NO2), l'òxid nítric (CO), ), les partícules fines (PM2) i l'ozó (O2.5), tots ells perjudicials per al clima i la salut humana.
L'octubre del 2019, Google va publicar nova informació valuosa i hiperlocal sobre la qualitat de l'aire a diversos carrers de Copenhaguen i Londres. Aquest projecte forma part d'una nova secció anomenada EIE Labs, on es realitzaran estudis pilot de conjunts de dades sobre el clima que serviran com a indicadors crítics per prioritzar accions climàtiques i fer-ne un seguiment. S'està creant un nou mapa de qualitat de l'aire a Copenhaguen en col·laboració amb el Govern de la ciutat i científics de la Universitat d'Utrecht. Per això, s'estan utilitzant dades de vehicles de Google de Street View i instruments científics per mesurar la contaminació de l'aire als carrers, mostrant la concentració de carboni negre i partícules ultrafines a cada illa. Copenhaguen ja està utilitzant aquestes dades per col·laborar amb arquitectes i dissenyadors en la reinvenció de la ciutat de cara al futur.
Les partícules ultrafines, també conegudes com a PM0.1, es mesuren a escala nano i tenen un diàmetre inferior a 0.1 micròmetres. Són emeses principalment pel trànsit i poden penetrar profundament als pulmons i el torrent sanguini, la qual cosa fa encara més crucial el seguiment de la seva concentració a les grans ciutats.
Recentment, també s'han publicat nous mapes de la qualitat de l'aire de Londres, en col·laboració amb el projecte Breathe London, enfocant-se a les partícules fines (PM2.5) i el diòxid de nitrogen. El diòxid de nitrogen (NO2) es forma principalment durant l'ús de combustibles en cotxes, camions i centrals elèctriques, i està associat a problemes respiratoris, com l'augment dels atacs d'asma i la disminució de la funció pulmonar. Aquesta problemàtica es relaciona amb el contingut de la pols del desert del Gobi que determina la qualitat de l'aire de la Xina.
Al maig de 2019, Google va anunciar una col·laboració amb el Govern d'Amsterdam per estudiar la qualitat de l'aire als carrers de la ciutat, equipant dos cotxes de Street View amb sensors que mesuren l'òxid nítric (NO), el diòxid de nitrogen (NO2), les partícules (negre2.5 i PM10). Científics de la Universitat d'Utrecht estan involucrats en la col·locació d'aquests sensors als vehicles i treballen al costat del Govern de la ciutat i Google per planificar les rutes de conducció i dirigir la validació i l'anàlisi de les dades. Un cop finalitzada aquesta fase, la intenció és compartir públicament la informació útil obtinguda perquè tots, incloent-hi ciutadans, científics i autoritats, puguin prendre decisions més informades.
El 2018, es va anunciar una associació amb el Govern de Copenhaguen i Google per estudiar la qualitat de l'aire de la ciutat, carrer per carrer. Amb la cooperació del Govern de la ciutat i científics de la Universitat d'Utrecht, s'han equipat cotxes amb instruments de mesura de qualitat de l'aire, participant també la Universitat d'Aarhus al projecte.
A més, el 2018 es va formar una aliança amb l'Environmental Defense Fund, l'Autoritat del Gran Londres, C40, Air Monitors, el National Physical Laboratory i altres socis per dur a terme el Breathe London Project. Dos cotxes de Google Street View van ser equipats per recórrer els carrers de Londres i mesurar la contaminació de l'aire, recopilant i analitzant milions de mesuraments al llarg del 2019.
Durant el mateix any, es va col·laborar amb l'Environmental Defense Fund i amb investigadors de la Universitat de Rice i Sonoma Technology per monitoritzar la qualitat de l'aire dels barris de Houston. Aquest projecte va involucrar dos cotxes de Google Street View que van recalar la ciutat i van detectar una barreja diversa de contaminants, resultat de les emissions d'activitats industrials i comercials combinades amb les d'àrees residencials. Per aquesta raó, és important recordar que la qualitat de l'aire pot afectar el benestar de la població, com s'esmenta a Alemanya viu els efectes de l'canvi climàtic.
El 2017 es van compartir juntament amb els socis resultats preliminars d'un projecte, que va començar el 2015, sobre el mesurament de la qualitat de l'aire amb cotxes de Google Street View. Els mapes d'Oakland (Califòrnia) van ser publicats per l'Environmental Defense Fund, mostrant índexs d'òxid nítric (NO), diòxid de nitrogen (NO2) i carboni negre, que emeten els vehicles i altres fonts, afectant així la nostra salut i medi ambient.
Les partícules de carboni negre deriven de l'ús de combustibles, principalment del dièsel, la fusta i el carbó. L'exposició elevada a aquest contaminant s'associa a infarts, ictus i determinats tipus de càncer. La recopilació de dades de qualitat de l'aire per part de Google i Aclima ha estat analitzada per científics com Apte et al, juntament amb l'Environmental Defense Fund. És important assenyalar que els colors del mapa no reflecteixen necessàriament els índexs de qualitat de l'aire. Per a més informació, podeu consultar la pàgina edf.org/airqualitymaps.
Els investigadors ara poden sol·licitar accés a aquestes dades validades. La revista Environmental Science & Technology també ofereix més informació sobre els aspectes científics d'aquests mapes, elaborats per un equip de científics liderat pel doctor Joshua Apte, de la Universitat de Texas-Austin.
Google ha estat provant equips de mesura de la qualitat de l'aire amb el seu soci Aclima, buscant refinar els sensors fins a aconseguir una precisió comparable a la d'instruments de laboratori. Després d'anys de recerca, el setembre del 2018 es va anunciar que s'havia aconseguit aquest objectiu i es va decidir ampliar la flota de cotxes de Street View per crear un mapa de la qualitat de l'aire a diferents punts del planeta.
Durant la fase inicial de recerca, Google i Aclima van provar diversos equips de mesura de la qualitat de l'aire en aquests vehicles. Cada cotxe comptava amb dos conjunts d'instruments: un amb dispositius de laboratori de referència que normalment fan servir els governs per monitoritzar la qualitat de l'aire, i un altre amb sensors d'Aclima. Aquest darrer conjunt va ser dissenyat per ser més petit i optimitzat per a la mobilitat, permetent la seva instal·lació a més vehicles. En operar tots dos conjunts simultàniament, es va validar el rendiment dels sensors d'Aclima. Actualment, podem assegurar que aquests sensors més petits poden ser instal·lats en 50 cotxes de Street View.
El Project Air View va començar el 2014, quan es va anunciar la col·laboració amb l'Environmental Defense Fund per crear un mapa de milers de fuites de metà en canonades de gas natural a ciutats dels EUA Utilitzant cotxes de Street View equipats amb analitzadors de metà, es va aconseguir que una de les principals companyies elèctriques dels EUA. Aquesta estratègia va permetre reduir les emissions de metà un 83% a les zones objectiu.
La qualitat de l'aire es mesura a través de diversos índexs de qualitat de l'aire (ICA) creats per països o regions, i cada país és responsable de classificar les dades en funció de les normes locals. Això permet identificar amb més claredat el nivell de contaminació i els riscos associats. Per exemple, l'ICA europeu considera sis contaminants principals: material particulat (PM2.5 i PM10), ozó (O3), diòxid de nitrogen (NO2), diòxid de sofre (SO2) i monòxid de carboni (CO). Cada índex es calcula i presenta de diferents formes, cosa que fa que el públic tingui una millor comprensió de la qualitat de l'aire a les seves àrees de residència.
La qualitat de l'aire no només depèn de les emissions de trànsit, sinó també de factors meteorològics i condicions físiques i químiques que varien a cada regió. La projecció de la qualitat de l'aire és vital per a la salut pública, especialment en èpoques de mala qualitat de l'aire, on es recomana limitar activitats a l'aire lliure, especialment per a grups de risc. Per a més informació sobre la variació diürna de la temperatura de l'aire en superfície, que pot influir en la qualitat de l'aire, podeu consultar la variació diürna de la temperatura de l'aire en superfície.
Aquestes dades són fonamentals per a la formulació de polítiques públiques i perquè les ciutats prenguin decisions informades per millorar la qualitat de vida dels ciutadans. A mesura que avança la tecnologia i les iniciatives d'empreses com Google, s'espera que la consciència sobre la qualitat de l'aire i els seus impactes continuï creixent, incentivant més persones a actuar en pro d'un ambient més net i saludable per a tothom.
