En els mitjans de comunicació estem veient contínuament que les glaceres estan desapareixent pel canvi climàtic. Una glacera és un gran massa de gel comprimida que es forma durant el transcurs de milers d'anys. És una cosa que triga tant a construir-se i que està desapareixent en qüestió de dècades. Les glaceres tenen una dinàmica complexa d'estudiar i gran importància per al planeta.
T'agradaria conèixer tot el relacionat amb les glaceres i la importància que tenen?
Característiques d'una glacera
Com s'ha esmentat abans, la neu es va acumulant any rere any formant capes. Aquestes capes es van comprimint pel seu propi pes i l'acció de la gravetat. Encara que siguin un dels objectes més grans de la planeta, les glaceres es mouen. Són capaços d'anar fluint lentament com els rius i passar entre muntanyes. Per això, hi ha algunes formes muntanyoses que es creen a partir de el moviment de les glaceres.
Amb l'escalfament global, l'existència de les glaceres està disminuint dràsticament. Són una gran font d'aigua dolça de la planeta, juntament amb els rius i llacs. Una glacera és considerat un vestigi de l'última Edat de Gel. Això es deu al fet que, tot i que les temperatures han augmentat, no s'han fos. Han estat capaços de mantenir-se per milers d'anys i complir amb la seva funció natural. Quan va acabar l'Edat de Gel, les temperatures més altes a les zones més baixes van provocar la seva fosa. Després de la seva desaparició, han deixat formes de el terreny espectaculars com les valls en forma d'U
En l'actualitat podem trobar-nos glaceres en les cadenes muntanyoses de tots els continents, excepte a Austràlia. També ens podem trobar les glaceres entre les latituds 35 ° nord i 35 ° sud. Encara que només es poden veure glaceres a les Muntanyes Rocoses, a la serralada dels Andes, a l'Himàlaia, a Nova Guinea, Mèxic, l'est d'Àfrica i en la muntanya Zard Kuh (Iran).
Si sumem totes les glaceres de l'món, formen el 10% de l'total de la superfície terrestre. Després de molts estudis, s'ha arribat a la conclusió que el 99% de totes les glaceres estan fets amb capes de gels polars de tots dos hemisferis. Això es deu al fet que el vapor d'aigua present en l'atmosfera va viatjant al llarg de el món. Especialment a l'Antàrtida i Groenlàndia es poden trobar capes de gel de tots dos hemisferis.
Dinàmica de les glaceres
En general, les glaceres es formen a les zones d'alta muntanya i en les regions polars. Perquè es formi una glacera, es necessiten baixes temperatures tot l'any i precipitacions en forma de neu. En les èpoques més càlides el gel acumulat es comença a fondre i viatja per tota la glacera fins al fons. Quan l'aigua líquida s'acumula al fons de la glacera, discorre pel mateix en orientació del pendent. Aquest moviment de l'aigua líquida fa que tota la glacera es mogui.
A les glaceres de muntanya se'ls denomina glaceres alpines i als dels pols casquets glacials. Quan alliberen l'aigua de desglaç a causa de les temperatures més altes en èpoques més càlides, creen cossos d'aigua importants per a la flora i fauna. A més, moltes petites poblacions s'abasteixen de l'aigua procedent de les glaceres. L'aigua continguda en les glaceres és tal, que és considerada la major reserva d'aigua dolça de la planeta. Conté fins a tres quartes parts d'aquesta, més que els rius i llacs.
Formació
Una glacera comença a formar-se quan la neu cau de forma contínua i roman estable durant tot l'any. Si la neu que ha caigut no es fon en l'època més càlida, quedarà estable un any més. Quan comença l'època de fred, la següent neu que cau es diposita a sobre, exercint pes sobre la mateixa i formant una altra capa. Després del pas successiu dels anys, s'obtenen les capes de neu compactes que formen la glacera.
Els flocs de neu van caient a les muntanyes i van comprimint les capes anteriors d'una forma contínua. La compressió fa que es vagi cristal·litzant de nou, ja que l'aire que hi ha entre els vidres s'encongeix. Els cristalls de gel es van fent més gran i grans. Això fa que la neu es vagi compactant i augmenti la seva densitat. En algun punt en el qual s'acaba d'acumular, la pressió de l'pes de el gel és tal, que es comença a lliscar cap avall. Així és com es forma una espècie de riu que flueix a través d'una vall.
Una glacera arriba al punt d'equilibri quan la quantitat de neu que s'emmagatzema és el mateix que es fon. D'aquesta manera, pot romandre durant molt temps en la mateixa estabilitat. Si s'analitza completament, es pot observar que per sobre de la línia de la meitat, guanya més massa de la que perd i per sota perd més de la que guanya. Perquè una glacera estigui en complet equilibri poden passar més de 100 anys.
Parts d'una glacera
Una glacera està compost de diferents parts.
- Àrea d'acumulació. Es tracta de la zona més elevada on cau la neu i es va acumulant.
- Zona d'ablació. En aquesta zona ocorren els processos de fusió i evaporació. És on la glacera arriba l'equilibri entre augment i pèrdua de massa.
- esquerdes. Són les zones on la glacera flueix més ràpidament.
- Morrenes. Es tracta d'unes bandes fosques formades per sediments que es formen en les vores i les parts superiors. Les roques que arrossega la glacera es van emmagatzemant i formant en aquestes zones.
- Terminal. És l'extrem inferior de la glacera on es fon la neu acumulada.
Tipus de glaceres
Depenent de el lloc i condicions de formació, hi ha diferents tipus de glaceres.
- Glacera alpí. Com s'ha esmentat abans, són aquells que es formen en les altes muntanyes.
- circ glacial. Són formacions de mitja lluna on es va acumulant l'aigua.
- llacs glaceres. Es formen a través dels dipòsits d'aigua a les depressions de la vall glacial.
- vall glacial. Es tracta d'una formació geològica resultat de l'acció erosiva contínua de la llengua d'una glacera. És a dir, tota zona per on el gel es va lliscant es modela i va adquirint formes.
També hi ha un altre tipus de glaceres menys comuns com són els Inlandsis, Drumlins, Lagos d'excavació, Glacera de peu de muntanya i Glacera penjant.
Les glaceres són complexes formacions de la natura que tenen un rigorós equilibri i una important funció per als éssers vius.