La capa d'ozó és aquella zona que es troba a l'estratosfera on la concentració d'ozó és més alta del que és normal. Aquesta capa ens protegeix contra la radiació ultraviolada perjudicial del sol. No obstant això, l'emissió d'algunes substàncies químiques conegudes amb el nom de clorofluorocarbonis ha provocat un forat a la capa d'ozó. Aquest forat es coneix des de fa dècades i s'està reduint gràcies al protocol de Montreal. Si vols més informació sobre com s'estabilitza, t'invito a llegir el nostre article sobre el forat a la capa d'ozó.
En aquest article anem a explicar-te tot el que cal saber sobre el forat de la capa d'ozó.
Definició de la capa d'ozó
Anem primer a conèixer què és la capa d'ozó. Es tracta d'una mena de capa protectora que està situada a l'estratosfera. Aquesta capa va actuar com a filtre per a la radiació solar ultraviolada que és perjudicial per als éssers vius. No serveix d'escut davant d'aquesta radiació ultraviolada de manera que garanteix la vida a la Terra tal com la coneixem actualment.
Tot i que aquesta capa té molta importància de cara a la supervivència, sembla que l'ésser humà continua entestat a destruir-la. Els clorofluorocarbonis són substàncies químiques que mitjançant diverses reaccions arriben a destruir l'ozó present en l'estratosfera. Es tracta de gasos compostos per fluor, clor i carboni. Quan aquest químic arriba a l'estratosfera, reacciona fotolíticament amb la radiació ultraviolada provinent del sol. Això fa que la molècula es trenqui i vaig alliberar àtoms de clor. El clor reacciona amb l'ozó present a l'estratosfera fent que es formin àtoms d'oxigen i trenqui l'ozó. D'aquesta manera, l'emissió d'aquests químics provoca de manera contínua la destrucció de la capa d'ozó.
A més, cal tenir en compte que aquests químics tenen una llarga vida útil a l'atmosfera. Gràcies a el protocol de Mont-real, l'emissió d'aquests químics va ser totalment prohibida. No obstant això, a dia d'avui, encara es fa malbé la capa d'ozó. El forat a la capa d'ozó està millorant notablement respecte a les dècades anteriors. Analitzarem això més profundament.
Forat a la capa d'ozó
L'ozó es troba situat a l'estratosfera a una alçada entre els 15 i els 30 quilòmetres. Aquesta capa està formada per molècules d'ozó que estan compostes per 3 àtoms d'oxigen. La funció d'aquesta capa és absorbir la radiació ultraviolada B, servint de filtre per reduir el dany.
La destrucció de la capa d'ozó es produeix quan hi ha reaccions químiques que provoquen la destrucció d'aquest ozó estratosfèric. La radiació solar incident és filtrada per la capa d'ozó i és on es trenquen les molècules del mateix a través de la radiació ultraviolada B. Quan passa això, les molècules d'ozó es dissocien en oxigen i diòxid. Aquest procés rep el nom de fotòlisi. Significa la ruptura d'una molècula per l'acció de la llum.
Les formes de diòxid i oxigen no queden dissociades de forma completa, sinó que tornen a unir-se formant de nou l'ozó. Aquest pas no sempre succeeix i és el que va provocant els forats a la capa d'ozó. Les causes principals per les que es destrueixen la capa d'ozó a un ritme accelerat són per l'emissió dels clorofluorocarbonis. Tot i que hem esmentat que la llum incident del sol arriba a destruir l'ozó, ho fa de manera que el balanç és neutre. És a dir, la quantitat d'ozó que es trenca per fotòlisi és igual o més petita que la quantitat d'ozó que és capaç de formar-se per associació entre molècules.
Això fa que la principal causa del trencament de la capa d'ozó sigui per l'emissió dels clorofluorocarbonis. L'Organització Mundial de Meteorologia afirma que la recuperació de la capa d'ozó es produirà més o menys per a l'any 2050 gràcies a la prohibició d'aquests productes. Cal tenir en compte que tot això són estimacions ja que, encara que es deixi d'usar aquests químics, romanen en l'atmosfera durant dècades.
Conseqüències de l'forat a la capa d'ozó
Cal destacar que el forat de la capa d'ozó es troba principalment sobre l'Antàrtida. Tot i que la majoria dels gasos nocius per a la capa d'ozó s'han emès als països desenvolupats, hi ha un corrent atmosfèric que porta aquests gasos cap a l'Antàrtida. A més, a això cal sumar-li el temps que romanen aquests gasos a l'atmosfera i que són capaços de danyar l'ozó.
Gràcies a la circulació general del planeta, aquests gasos s'han beneficiat de les baixes temperatures a l'hemisferi sud i han trencat en gran part aquesta concentració d'ozó. I és que la destrucció d'aquesta capa s'accentua com més baixa és la temperatura. Això fa que s'incrementi la baixada de concentració d'ozó a l'hivern, mentre que a la primavera es recupera.
Hi ha diverses conseqüències del deteriorament o destrucció de la capa d'ozó. Analitzarem quins són depenent de qui afecti.
Conseqüències per a la salut humana
- Càncer de pell: és una de les malalties més conegudes relacionades amb l'exposició a la radiació ultraviolada B. Cal prendre el sol amb protecció, ja que la malaltia no apareix al moment, sinó amb el transcurs dels anys.
- Afecció a el sistema immunològic: actuar sobre l'organisme va reduint la capacitat per poder protegir-nos davant de malalties infeccioses.
- Alteració de la visió: pot arribar a provocar cataractes i presbícia amb més freqüència.
- Problemes respiratoris: alguns problemes són l'asma a causa de l'augment de l'ozó a les capes baixes de l'atmosfera.
Conseqüències sobre animals terrestres i marins
Afecta negativament tots els animals terrestres i tenen conseqüències similars als éssers humans. Pel que fa a la fauna marina, aquesta radiació arriba a la superfície de manera que afecta directament el fitoplàncton als oceans. Aquest fitoplàncton veu reduïdes les seves poblacions fins al punt que afecta la cadena alimentària.
Conseqüències sobre les plantes
La incidència d'aquesta radiació ultraviolada més perjudicial afecta el desenvolupament de les espècies vegetals, fent que els seus temps de floració i creixement variïn. Tot això afecta la reducció de les poblacions de plantes i collites.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre el forat a la capa d'ozó.