L´estructura geològica de l´escorça terrestre del nostre planeta té nombrosos accidents geogràfics. Un són les falles. La falla més coneguda a tot el món és la falla de Sant Andreu. És una de les més conegudes amb un dels desplaçaments més forts que ha tingut a tot el món i és la que provoca amb freqüència terratrèmols d'alt nivell.
En aquest article anem a explicar-te tot el que necessita saber sobre la falla de Sant Andreu, que és una falla i quins són els tipus de falles que existeixen.
Què és una falla
Les falles geològiques són esquerdes o zones d'esquerdes entre dues roques a l'escorça terrestre. És una discontinuïtat formada per la ruptura de dues grans roques a causa de que la força tectònica sobrepassa la seva resistència. Això provoca esllavissades entre si. Les falles poden ocórrer ràpida o lentament, i també poden ser d'uns pocs mil·límetres o milers de quilòmetres, Per exemple, la falla de Sant Andreu és considerada la falla més perillosa de el món.
Abans que es faci qualsevol construcció en terrenys no urbanitzats, els geòlegs han d'analitzar el sòl per determinar si són aptes per a la construcció. Algunes falles són clarament visibles, però amb el temps, altres falles es poden tornar molt poc clares. Tot i que no tothom està classificat com a perillós, el moviment d'aquesta terra «cicatriu» és impredictible. Per aprendre més sobre els efectes de les falles, pots consultar el nostre article sobre diàclasis i la seva relació amb els terratrèmols.
Causa dels terratrèmols
Les forces naturals derivades de l'escorça terrestre provoquen el moviment de blocs de roca o grans extensions de plaques tectòniques. Les vores i la composició d'aquestes plaques estan plens de cops, asprors i desnivells, que alenteixen la velocitat de moviment i acumulen energia.
Aquesta energia acumulada en un punt determinat ha de alliberar-se, per la qual cosa es trencarà i es lliscarà sobtadament a causa de el pes i la gravetat. finalment, la disposició de les plaques està representada per ones sísmiques que produeixen vibracions. Per entendre millor aquest fenomen, et convidem a llegir sobre els terratrèmols i com es mesuren.
Totes aquestes activitats no sempre són percebudes pel món exterior en forma de violents terratrèmols, llevat que el moviment sigui massa ràpid i el bloc llisqui uns metres.
Tipus de falles
Existeixen tres tipus de falles en el món. Anem a veure quines són:
- inversa: També són falles de lliscament vertical, la diferència és que el bloc de sostre es mou cap amunt pel que fa a l'altre bloc. Les forces generades per aquest tipus de falles són àmplies, el que significa que els dos blocs s'empenyen un cap a l'altre, formant una esquerda obliqua.
- normal: És una esllavissada per immersió on un bloc queda més baix pel que fa a l'altre. És a dir, és un moviment vertical. S'origina per distensió o separació de plaques tectòniques. Aquest tipus de falles solen ser petites, amb un desplaçament d'aproximadament un metre, però hi ha excepcions que s'estenen per desenes de quilòmetres.
- Horitzontal o de desplaçament: Com suggereix el nom, el moviment és horitzontal, paral·lel a la direcció de la falla. Pot moure cap a la dreta, anomenat rotació dreta, o es pot moure cap a l'esquerra, anomenat sinestral.
La falla horitzontal o de desplaçament més estudiada i coneguda és la falla de Sant Andreu, que ha produït terratrèmols a causa del moviment cap a la dreta o moviment dextral. La magnitud d'aquests esdeveniments es pot seguir mitjançant estudis que analitzen la activitat sísmica de Califòrnia.
Falla de Sant Andreu
El 18 d'abril de 1906, el món va prestar total atenció a la falla de Sant Andreu. Un desplaçament de la falla va provocar un fort terratrèmol a San Francisco, Estats Units, matant a més de 3.000 persones.
La falla de Sant Andreu és una enorme fissura deformada a l'escorça terrestre, d'uns 1.300 quilòmetres de llarg, que s'estén des de l'extrem nord del Golf de Califòrnia i passa per l'oest de Califòrnia als Estats Units. El moviment tectònic registrat per aquesta falla de 15-20 milions d'anys ha atret l'atenció del públic a causa de la intensitat del terratrèmol. Després d'aquell dia el 1906, el 1989 i el 1994, la falla va indicar clarament que continuaria operant.
Sant Andreu no és una falla qualsevol. Representa dues plaques importants de l'escorça terrestre: la placa del Pacífic i la placa d'Amèrica del Nord. A diferència dels Estats Units, la placa del Pacífic llisca lateralment. Per tant, es classifica com a falla per lliscament o desplaçament. La complexitat daquest comportament també es relaciona amb estudis sobre la força dels terratrèmols.
Canvis de la falla de Sant Andreu
La falla ha sofert diversos canvis durant la seva existència, movent-se només uns pocs centímetres a l'any, i va lliscar parcialment a 6.4 m en el terratrèmol de 1906. Alguns científics dedicats a la seva investigació fins i tot han descobert el moviment vertical.
En altres estudis actuals, s'ha trobat que la falla de Sant Andreu prop de Parkfield, Califòrnia, té un terratrèmol d'aproximadament 6 graus cada 22 anys. Els sismòlegs van predir que passaria una vegada el 1993, però no va succeir fins al 2004. Científicament parlant, aquest és un nombre relativament proper, per la qual cosa aquesta àrea de Califòrnia va servir per a importants investigacions sobre els terratrèmols i el seu comportament. Per a aquells interessats en visualitzacions, es pot consultar un impactant vídeo que mostra tots els terratrèmols des del 2001.
Perill de la falla de Sant Andreu
La Falla de Sant Andrés és part de l'Anell de Foc de el Pacífic, que cobreix més de 40.000 quilòmetres d'àrees amb freqüents terratrèmols i activitat volcànica. La zona de foc o anell de foc s'estén des de Nova Zelanda fins a Amèrica de Sud, limitant amb el Japó a nord, la Fossa de Oletian i Amèrica de Nord i Central.
Molt a prop de la zona de falla de Sant Andreu es troba Califòrnia, així com comunitats més petites amb una població mitjana de 38 milions. Els experts adverteixen que els terratrèmols provocats pel moviment tectònic de les plaques de falla seran devastadors. No obstant això, les persones han de preparar-se pels possibles tremolors lleus i freqüents. De la mateixa manera, els edificis, ponts i carreteres més moderns s'estan construint per resistir els terratrèmols i absorbir les ones sísmiques. És impossible predir realment el terratrèmol, però el fet és que Sant Andreu encara és viu.
L'amenaça que més preocupa els geòlegs prové de la banda sud. La investigació del sòl mostra que el nord va ser destruït el 1906 i la part central va ser destruïda fa 160 anys, però el sud va mantenir tothom en guàrdia.
Hi ha un terratrèmol a l'extrem sud aproximadament cada 150 anys, però han passat gairebé 300 anys sense cap registre de moviment. Per tant, un cop alliberada a l'exterior, l'acumulació d'energia sota pot ser devastadora. En el cas d'un gran terratrèmol amb una escala de Richter de més de 7 graus, la població de Los Angeles es veurà més greument afectada, amb al menys 2,000 persones en perill de mort.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la falla de Sant Andreu i les seves característiques.