Al llarg dels anys, la història del nostre planeta ha patit grans canvis. Alguns han estat suaus i moderats, i d'altres de molt bruscos i agressius. Alguns han tingut a veure amb la extinció de moltes espècies. Però per què hi ha hagut ocasions en què s'han extingit massivament moltes espècies? Daniel Rothman, professor de geofísica del Departament de Ciències Atmosfèriques i Planetàries del MIT, l'Institut Tecnològic de Massachusetts, ha fet ús de les matemàtiques per contestar aquesta incògnita.
Segons les prediccions, en l'any 2100 els oceans s'emmagatzemaran un total de 310 gigatones de diòxid de carboni. Una Gigatonelada és el mateix que 1.000.000.000.000 de quilograms (un bilió). És la quantitat suficient per disparar la probabilitat d'una si no es fa res per aturar-lo. Aquesta és la conclusió a què ha arribat Rothman tenint en compte les pertorbacions de carboni dels últims 542 milions d'anys.
Fent ús de les matemàtiques per predir el futur
En les anàlisis dels darrers 542 milions d'anys, Es poden observar 5 grans extincions en massa ocorregudes. Una cosa que tenen en comú totes elles eren les grans pertorbacions en carboni. Afectaven tant als oceans com a l'atmosfera. A més, segons indica, aquestes pertorbacions han durat milions d'anys, fent l'extinció de moltes espècies. En el cas de les espècies marines, de fins al 75% d'elles.
El professor de geofísica del MIT, va presentar a la revista Science Advances, una fórmula matemàtica amb què ha aconseguit identificar els llindars de catàstrofe. Si aquests llindars s'excedeixen, les probabilitats d'una extinció en massa són molt grans.
Un reflex en els nostres dies
Per arribar a aquestes conclusions, es van estudiar 31 esdeveniments isotòpics dels últims 542 milions d'anys. Es va vincular la taxa crítica de pertorbació de l'cicle de carboni i la seva magnitud amb la mida de l'escala temporal a la qual s'ajusta l'alcalinitat de l'oceà i el canvi climàtic. Es tracta del límit per prevenir l'acidificació d'aquests XNUMX.
Quan un d'aquests dos llindars és sobrepassat, es va observar que el segueixen grans extincions d'espècies. Per als canvis en el cicle de carboni que tenen lloc durant llargs períodes de temps, les extincions es produeixen si aquestes alteracions es van produint a un ritme més veloç que la capacitat pròpia dels mitjans per adaptar-se. Cosa que reflecteix el que està passant als nostres temps, on els valors de diòxid de carboni s'estan disparant, i el clima està canviant a un ritme excessivament ràpid, parlant en escales temporals. Això és crític, atès que actualment hi ha moltes espècies en perill pel escalfament global.
En canvi, per a les pertorbacions que ocorren en escales de temps més reduïdes, el ritme dels canvis de l'cicle de carboni no importa. En aquest punt, el rellevant està en la mida o la magnitud de l'alteració la que determina la probabilitat.
Arribats a l'2100
Rothman va assegurar, que portaria prop d'uns 10.000 anys perquè aquest fenomen es desenvolupés per completa. Però que és molt possible que un cop arribi la situació, el planeta entri en terreny desconegut. Això és realment un problema. «No vull dir que el fenomen passi a l'endemà», va dir en un comunicat. «Estic dient que, si no es controla, el cicle de carboni es mouria cap a un regne que ja no seria estable i que es comportaria duna manera que seria difícil de predir. En el passat geològic, aquest tipus de comportament està associat amb la “.
L'investigador va estar treballant anteriorment amb la extinció del Pèrmic final. L'època més severa de la història de la Terra amb més del 95% de les espècies va veure com un pols massiu de carboni va estar fortament involucrat. Des de llavors, moltes converses amb amics i gent del seu entorn ho han estimulat per fer aquestes investigacions. A partir d'aquí, com diu ell mateix «em vaig asseure un dia d'estiu i vaig intentar pensar en com hom podria estudiar això sistemàticament». El que fa milions d'anys va passar, ocupant grans escales de temps, en una cosa que avui sembla només ocupar uns segles.
El nostre planeta té un equilibri. Ja sigui de temperatura, climàtic, contaminació, nivells de carboni, etc. Un equilibri, que està canviant més ràpidament que mai abans sembla haver-se fet. S'aconseguirà aturar? I si no fos així, com podríem explicar que no ho vam aturar encara i veient-lo arribar?
