En els darrers dies, diversos volcans considerats entre els més actius del món han provocat el reforçament de les alertes i l'actualització de protocols a diferents parts del planeta. Els recents esdeveniments al Popocatépetl a Mèxic, el Kilauea a Hawaii i el Lewotobi a Indonèsia subratllen la importància del monitoratge constant i l'adaptació de noves tecnologies per a la prevenció i la protecció de les comunitats properes.
Els volcans actius han estat sempre motiu d'atenció pel risc que representen tant per a la població com per al trànsit aeri i el medi ambient. Les darreres erupcions i episodis d'activitat ens recorden que aquests colossos de la natura poden canviar el seu comportament de manera sobtada, cosa que obliga a mantenir la vigilància i actuar amb cautela davant de qualsevol senyal d'increment en la seva activitat.
Popocatépetl: 26 exhalacions recents i monitoratge reforçat a Mèxic
El volcà Popocatépetl, conegut localment com Don Goyo, va registrar 26 exhalacions en tan sols 24 hores, segons l'informe del Centre Nacional de Prevenció de Desastres (Cenapred) i la UNAM. Actualment es manté el nivell d'alerta en groc fase 2, cosa que implica restriccions específiques i la recomanació de mantenir la població allunyada del cràter pel risc de fragments balístics.
Entre les mesures preventives, s'aconsella evitar les barranques properes davant la possibilitat de lahars i fluxos de fang després de pluges intenses. Per resoldre dubtes i reportar emergències, hi ha una línia directa habilitada pel Cenapred. La vigilància del Popocatépetl inclou sismògrafs, càmeres especialitzades i anàlisi de gasos volcànics, eines clau que permeten anticipar possibles erupcions i prendre decisions informades per a la seguretat ciutadana.
Kilauea: Espectacle de lava a Hawaii sota estricta observació
El volcà Kilauea, considerat un dels més actius del planeta, va entrar en erupció recentment a Hawaii i va generar fonts de lava que van superar els 300 metres d'alçada. Aquestes emissions van començar després d'un lleu augment de l'activitat sísmica que va ser detectat pel Servei Geològic dels Estats Units (USGS) i va desembocar en una erupció nocturna notable, sense causar víctimes ni danys a habitatges, ja que el fenomen es concentra en àrees restringides del Parc Nacional dels Volcans.
Actualment, encara que l'activitat es troba sota control i no hi ha riscos immediats per a la població, l'alerta per a l'aviació roman a nivell taronja per la presència de cendres a l'atmosfera i la possibilitat de canvis bruscos en el comportament eruptiu. Les autoritats mantenen un seguiment continu mitjançant càmeres, sensors i vigilància aèria per avaluar qualsevol variació.
Lewotobi: Emergència a Indonèsia davant columnes de cendra
Per la seva banda, el Lewotobi Laki-Laki, a l'illa de Flores (Indonèsia), ha estat protagonista de recurrents episodis d'activitat eruptiva les darreres setmanes. L'erupció més recent va elevar cendres a més de 10 quilòmetres d'alçada, fet que va portar les autoritats indonèsies a decretar l'alerta màxima (nivell IV) i restringir l'activitat en un radi de fins a set quilòmetres al voltant del cràter.
Les autoritats han recomanat a la població no acostar-se a la zona de perill i protegir-se de la caiguda de cendres utilitzant mascaretes, a més d'estar atents a possibles fluxos de fang, coneguts com a lahars, especialment després de pluges intenses. Entre els antecedents recents, aquest volcà ha provocat la cancel·lació de vols a destinacions turístiques i, en episodis anteriors, va arribar a causar víctimes mortals i evacuacions massives. Indonèsia es troba en ple Anell de Foc de el Pacífic i compta amb més de 120 volcans actius, fet que converteix la gestió i el monitoreig en reptes d'enorme magnitud per al país.
Noves tecnologies per anticipar l'activitat volcànica
En els últims anys, la predicció d'erupcions volcàniques ha fet passos importants gràcies a l'ús de tecnologia avançada. A més dels sistemes de monitoratge sísmic i visual, s'estan implementant mètodes innovadors com l'observació per satèl·lit dels canvis a la vegetació propera als volcans. Investigacions recents coordinades per la NASA i el Smithsonian han descobert que els arbres situats a prop de volcans actius poden experimentar canvis fisiològics abans d'una erupció, detectables des de l'espai per l'augment de verdor a les copes a causa de la presència de diòxid de carboni emès per l'ascens del magma.
L'ús d'imatges satel·litàries i sensors òptics permet ampliar la cobertura de vigilància a zones de difícil accés i minimitzar l'exposició del personal tècnic a entorns perillosos. No obstant això, aquest mètode té limitacions, ja que no tots els volcans estan envoltats de vegetació i els factors externs poden influir en la resposta de les plantes. Per això, la combinació de tècniques clàssiques i modernes continua sent clau en la predicció i gestió del risc volcànic.
Els episodis recents a Amèrica, Àsia i el Pacífic deixen clar que la naturalesa volcànica segueix molt present i activa. Les millores en els sistemes d'alerta i l'avenç en la investigació científica permeten que la població i les autoritats afrontin aquests fenòmens amb més preparació i menys incertesa, reduint els riscos i aprenent cada vegada més sobre el comportament impredictible dels volcans actius.