Les aurores boreals són un dels espectacles naturals més impressionants que podem observar a l'hivern. Aquest fenomen va tenir una forta visibilitat al Canadà, on els residents van poder gaudir d?aquest espectacle poques hores després del solstici d?hivern. La NASA, a través de la «banda dia-nit» (DNB) del seu instrument VIIRS (Visible Infrared Imagin Radiometer Suite), va aconseguir capturar aquest esdeveniment des del satèl·lit Suomi NPP.
El DNB té la capacitat de detectar senyals de llum tènue, el que inclou no només aurores boreals, sinó també el brillantor d'aire, bengales de gas y llum de lluna reflectida. En aquesta ocasió particular, es va registrar una notable tempesta d'aurores boreals al nord del Canadà, cosa que no només va alertar els científics, sinó que també va meravellar tots els que van tenir l'oportunitat de presenciar-lo.
Com es produeixen les aurores boreals?
Aquest fenomen natural no es limita a una sola regió del planeta, sinó que és propi dels pols, tant del nord com del sud. Quan aquests llums es produeixen al pol sud, es coneixen com aurores australs, mentre que al pol nord, les anomenem aurores boreals. Ambdós fenòmens es generen quan el vent solar xoca amb el camp magnètic de la Terra. Pots llegir més sobre aquest procés al nostre article sobre com es formen les aurores boreals.
Quan el vent solar, compost per partícules carregades provinents del Sol, xoca amb el camp magnètic terrestre, s'estira i acumula energia. Eventualment, les línies del camp magnètic es reconnecten i alliberen aquesta energia. Aquest alliberament denergia propulsa als electrons de nou cap al planeta. En xocar amb la part superior de l'atmosfera, es desencadena l'aurora, que és responsable dels colors impressionants al cel de les regions polars.
La manera com es representen aquestes aurores és molt variada, ja que es poden manifestar en diferents colors i patrons, depenent de la quantitat de partícules i l'altitud en què xoquen. Les aurores més comunes són verdes, però poden també aparèixer en tons vermells, porpres, grocs i blaus, depenent dels gasos presents a l'atmosfera i de l'energia de les partícules solars. Si voleu conèixer més sobre les diferents variacions d'aquest fenomen, visiteu el nostre article sobre curiositats sobre les aurores boreals.
L'experiència d'observar aurores boreals
Observar una aurora boreal és una experiència màgica que combina la ciència i l' bellesa natural. Molts viatgers busquen destinacions on puguin gaudir d'aquest fenomen, i Canadà és un dels llocs més populars a causa de la seva accessibilitat i la freqüència d'aparició d'aurores. Províncies com Terranova i Labrador, Yukón i els Territoris del Nord-oest són conegudes pels seus impressionants vistes nocturnes. Si estàs interessat a observar aquest espectacle a Europa, no dubtis a consultar la nostra guia sobre aurores boreals a Espanya.
Les aurores boreals no només són visibles al nord del Canadà, sinó que, de vegades especials, com durant tempestes geomagnètiques, es poden observar fins i tot més al sud. Per exemple, durant una intensa tempesta solar ocorreguda recentment, les aurores van ser visibles a regions del nord dels Estats Units, com Nova York i Michigan. Aquests esdeveniments no són comuns, però quan succeeixen, creen un espectacle visual que transcendeix fronteres i uneix les persones a l'experiència. Aquest fenomen també es pot experimentar en altres parts del món, com s'analitza al nostre article sobre aurores boreals a Espanya.
A més, les fotografies de les aurores boreals han adquirit popularitat a l'àmbit de la fotografia nocturna, on aficionats i professionals competeixen per retratar la bellesa d'aquest fenomen. Moltes vegades, es recomana lús de càmeres rèflex per capturar lessència de les aurores, ja que els telèfons mòbils en general no aconsegueixen captar les subtileses dels colors i les formes que es presenten al cel.
Per a aquells que tinguin la sort de veure una aurora boreal, el moment és indescriptible. Els llums dansen al cel, creant un espectacle en moviment constant que sembla tret d'un somni. Encara que aquests llums es poden veure a llocs llunyans, hi ha un sentit especial de connexió quan s'experimenten en persona. Si estàs buscant la destinació perfecta per viure aquesta experiència, et recomanem Kiruna, la ciutat de les aurores boreals, que és famosa per la seva bellesa i oportunitats per veure el fenomen.
Impacte de les tempestes solars a les aurores boreals
Les tempestes solars són fenòmens relacionats amb lactivitat solar que poden tenir un impacte significatiu en la visibilitat i la intensitat de les aurores boreals. Durant les tempestes geomagnètiques, com les que s'han registrat recentment, el camp magnètic de la Terra es veu afectat, cosa que provoca que les aurores siguin visiblement més intenses i fins i tot s'estenguin a latituds més baixes. Aquest fenomen ha estat estudiat en profunditat, tal com s'esmenta al nostre article sobre huracans espacials.
Per exemple, el maig del 2024, Canadà va experimentar una de les tempestes solars més intenses dels últims 20 anys, que va fer que les aurores boreals fossin visibles a llocs com Vancouver. Els científics adverteixen que un clima espacial actiu pot causar interferències en sistemes de comunicació, xarxes elèctriques y navegació de satèl·lits a causa de les partícules energètiques que arriben a l'atmosfera terrestre, cosa que subratlla la importància de monitoritzar aquestes condicions.
L'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) dels Estats Units, per exemple, emet alertes sobre tempestes geomagnètiques i pronòstics sobre la possible visibilitat d'aurores boreals en funció de l'activitat solar. Les prediccions es fan en funció de la detecció de ejeccions de massa coronal (CME), que són explosions de plasma i camps magnètics des del Sol que, en arribar a la Terra, interactuen amb el nostre camp magnètic. Aquestes explosions poden ser enormes i, depenent de la seva direcció i força, poden provocar aurores a latituds que normalment no les experimentarien.
Recomanacions per observar aurores boreals
Si teniu la intenció d'observar aurores boreals, aquí hi ha algunes recomanacions que us poden ajudar a maximitzar l'experiència:
- Trieu el lloc adequat: Cerca àrees allunyades de la contaminació lumínica. Les províncies del nord de Canadà són ideals.
- Verifica les previsions: Consulta l'activitat solar i les alertes de tempestes geomagnètiques per planificar la teva observació.
- Equipa't adequadament: Usa roba abrigada i considera portar una càmera de bona qualitat per capturar el moment.
- Experimenta amb la paciència: De vegades les aurores no apareixen immediatament; és vital esperar i gaudir del paisatge nocturn.
Les aurores boreals representen un pont entre la ciència i la bellesa natural. Cada cop que observem aquests llums dansaires, recordem la nostra connexió amb l'univers i la magnificència dels fenòmens que ens envolten. Ja sigui des de la calidesa de casa nostra o enmig de la natura, la màgia de les aurores ens convida a reflexionar i apreciar la vastedat del cosmos.
