Les temudes onades de calor són un fenomen cada vegada més normal durant els mesos d'estiu. Durant els últims anys, Espanya està patint episodis cada cop més intensos amb temperatures que superen amb enorme facilitat la sufocant barrera dels 40 graus, fent que els dies siguin insuportables i interminables. Però, t'has preguntat mai per per què es produeixen aquestes onades de calor?
Des de fa uns dies, Espanya està patint el que popularment es coneix com onada de calor. Les temperatures superen amb facilitat els 40 graus durant 3 dies o més, cosa que fa que l'ambient resulti pràcticament irrespirable i no es pugui estar al carrer fins al vespre. La gran majoria dels meteoròlegs diuen que això es deu als vents càlids que arriben des d'Àfrica cap a la península.
Aquests experts pensen que les onades de calor són cada cop més freqüents en el temps i amb unes temperatures molt més altes que fa uns anys. Aquest fet es deu als greus efectes que causa el canvi climàtic a tot el planeta cada dia que passa. Actualment, i segons dades força fiables, a Espanya se'n produeix una onada de calor cada 5 anys, mentre que fa mig segle era una cosa molt anormal i es produïen cada 20 anys.
El perillós augment de la temperatura, el desglaç que està patint tota la zona de l'Àrtic i l'avanç de l'canvi climàtic són els perillosos factors que estan provocant que les onades de calor siguin cada cop més comunes i llargues en zones del planeta com Espanya. És per això que és important que la gent es conscienciï cada vegada més perquè sàpiguen que el canvi climàtic és realment seriós i que pot provocar greus problemes al planeta, com és el cas de les sufocants onades de calor.
Què és una onada de calor?
Una onada de calor és un esdeveniment meteorològic caracteritzat per un període de temps perllongat en el qual les temperatures es mantenen anormalment altes en comparació amb les mitjanes històriques de la regió afectada. Segons la Agència Estatal de Meteorologia (AEMET), una onada de calor es defineix com un episodi d'almenys tres dies consecutius on almenys el 10% de les estacions meteorològiques registren temperatures superiors al percentil del 95% de les seves sèries històriques de temperatures màximes diàries per als mesos de juliol i agost, en el període que va del 1971 al 2000.
Per la seva banda, la Organització Meteorològica Mundial (OMM) estableix que es considera onada de calor un període d'almenys cinc dies consecutius on les temperatures màximes diàries són superiors en almenys 5 graus Celsius a la temperatura màxima mitjana corresponent a aquest període.
Causes de les onades de calor
Les onades de calor es produeixen per diversos factors, entre els quals s'inclou l'arribada de masses d'aire càlid des d'altres regions, com passa comunament amb l'aire que prové del desert del Sàhara en el cas d'Espanya. Aquest fenomen es veu intensificat per la pressió atmosfèrica alta (anticiclons), que pot romandre estacionària durant diversos dies, impedint així el pas de sistemes meteorològics més frescos i humits.
A més el efecte hivernacle, derivat de l'acumulació de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera, provoca un augment gradual de les temperatures globals, fet que contribueix a la intensificació de les onades de calor. L'activitat humana, com la crema de combustibles fòssils, augmenta la concentració d'aquests gasos i, per tant, eleva les temperatures, fent que onades de calor que abans eren rares, es tornin més comunes i severes.
De fet, un estudi recent estima que les masses d'aire càlid són, de mitjana, 1,3 graus més càlides que el 1980, cosa que dóna compte de com el clima ha canviat, afectant la freqüència i la intensitat d'aquests fenòmens extrems. En termes d'estadístiques, les onades de calor han augmentat la seva ocurrència, deu vegades més freqüents en les dues primeres dècades del segle XXI que en les dècades dels 80 i 90.
Les onades de calor i el canvi climàtic
Les onades de calor són un exemple clar dels efectes més visibles i alarmants del canvi climàtic. Segons el darrer informe del Panell Intergovernamental sobre Canvi Climàtic (IPCC), el nombre d'onades de calor està augmentant a tot el planeta, i es preveu que aquesta tendència continuï en el futur. Això és perquè un clima més càlid pot intensificar altres fenòmens meteorològics, augmentant així la severitat de les onades de calor.
La relació és directa: a mesura que el clima s'escalfa, les condicions necessàries perquè es produeixin onades de calor esdevenen més comunes i extremes. Com a resultat, els dies de calor extrema han augmentat i les temperatures que actualment es consideren normals en algunes regions es poden convertir en les noves màximes històriques en els propers anys.
Conseqüències de les onades de calor
Les onades de calor tenen una sèrie de conseqüències tant a nivell ambiental com a social. Entre les més destacades hi ha:
- Afectació a la salut pública: Les altes temperatures poden provocar un augment en la mortalitat, especialment entre els grups més vulnerables, com ara ancians, nens i persones amb malalties preexistents. A Europa, es van registrar més de 60,000 morts relacionades amb la calor durant l'onada de calor del 2022.
- Impacte a l'agricultura: Les condicions de calor extrema poden danyar cultius i reduir la producció agrícola, cosa que alhora afecta la seguretat alimentària i el subministrament de productes bàsics.
- Augment del consum energètic: Les onades de calor solen portar a un increment en l'ús de sistemes d'aire condicionat i refrigeració, fet que posa pressió addicional sobre les xarxes elèctriques, augmentant el risc de talls de subministrament.
- Esdeveniments climàtics extrems: Les onades de calor poden desencadenar sequeres i augmentar el risc d'incendis forestals, cosa que causa un dany significatiu als ecosistemes ia la biodiversitat.
Recomanacions per afrontar les onades de calor
És fonamental que les persones siguin conscients dels riscos associats amb les onades de calor i prenguin mesures adequades per protegir-se. Algunes recomanacions inclouen:
- Mantenir-se hidratat: Beure abundant aigua, encara que no se sent set.
- Evitar l'exposició directa al sol: Limitar les activitats a l'aire lliure durant les hores més caloroses (entre les 12 del migdia i les 6 de la tarda).
- Utilitzar roba lleugera: Vestir peces de colors clars i lleugeres per ajudar el cos a mantenir fresc.
- Parar atenció a les persones vulnerables: Assegureu-vos que la gent gran, els nens i les persones amb condicions de salut rebin l'assistència necessària.
