Els incendis són esdeveniments destructius que ocorren a la natura de manera regular, i encara que alguns ecosistemes, com certs boscos i praderies, poden beneficiar-se del foc, l'escalfament global està exacerbant la situació, convertint aquests fenòmens en amenaces cada vegada més perilloses i devastadores per al nostre planeta.
Una de les principals raons darrere aquesta tendència alarmant és el fet que un estiu més llarg significa, en moltes parts de l'globus, una major durada de la temporada de sequera. Aquest augment a la sequera, combinat amb temperatures extremes, crea condicions ideals per a incendis forestals més intensos i prolongats.
L'aigua és el principal enemic del foc. Sense aquesta vegetació seca, com herbes i troncs d'arbres, es converteix en un combustible altament inflamable. Amb l'augment de les temperatures globals i la disminució de les precipitacions, el foc desplaçarà els ecosistemes de medicina natural a malsons ambientals.
Segons un article publicat a la revista científica 'Nature', l'àrea mitjana de bosc cremat al nord-oest dels Estats Units entre 2003 i 2012 va ser gairebé un 5% més gran que en les dècades de 1972 a 1983. A més, la temporada d'incendis es va estendre d'una mitjana de 23 dies a 116 dies.
Què podem fer? És evident que hi ha diverses accions que es poden implementar. Tot i que l'estudi se centra en els incendis als Estats Units, moltes d'aquestes mesures són aplicables a altres països, com Espanya. Una de les estratègies més efectives és evitar construir en zones d'alt risc i compensar cada arbre talat plantant-ne un o més, tal com es recomana a els incendis forestals augmentaran els propers anys.
L'educació pública també hi juga un paper crucial: la gestió eficient del risc d'incendis no tindrà èxit si la població no comprèn la importància de protegir el medi ambient i d'actuar de manera responsable. És fonamental promoure campanyes educatives que fomentin la consciència sobre la prevenció dincendis i la protecció dels recursos naturals, particularment considerant que la situació de la sequera a Espanya és alarmant.
Per reforçar aquesta proposta, un estudi internacional del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) revela que el risc d'incendis forestals augmenta a tot el món a causa de l'escalfament global. En aquest estudi es van revisar 500 treballs de recerca anteriors, juntament amb una nova anàlisi de dades obtingudes per satèl·lit i models climàtics, suggerint que les polítiques humanes tenen un paper clau en la regulació dels impactes dels incendis. En aquest sentit, és important tenir en compte el mapa de risc d'incendis a Espanya, que pot ajudar a identificar zones vulnerables.
Característiques dels incendis
Els incendis forestals solen requerir almenys tres elements simultàniament: ignicions (naturals o humanes), vegetació densa (combustible) i sequera. La relació entre aquests factors no és lineal, sinó llindar. Quan se supera un nivell determinat d'ignicions, continuïtat de la vegetació i sequera, la probabilitat d'incendi augmenta exponencialment. Aquest fenomen esdevé especialment crític en condicions de clima extrem, com ara onades de calor i baixa humitat.
Un aspecte preocupant és que, tot i que el canvi climàtic té un paper significatiu en la freqüència i la severitat dels incendis, el nombre d'ignicions sol estar relacionat amb l'activitat humana. Per exemple, l'augment d'incendis forestals a Espanya a les dècades de 1970 i 1980 està vinculat a la continuïtat de la vegetació a causa de l'abandonament rural, en lloc del canvi climàtic com a causa principal. Tot i això, a mesura que avancem en el canvi climàtic, el paper del clima en els incendis es torna més evident.
En aquest context, és vital considerar que les accions humanes poden influir en la propagació dels incendis. L‟agricultura il‟expansió urbana són factors que incrementen el risc d‟ignicions en àrees boscoses. Tot i les polítiques de supressió d'incendis, aquestes estratègies poden ser contraproduents, ja que poden portar a l'acumulació de grans quantitats de combustible i augmentar el risc a mitjà i llarg termini, cosa que és evident en estudis sobre els boscos amb més biodiversitat.
Impacte del canvi climàtic
El canvi climàtic està estretament connectat amb la qualitat de l'aire i la salut dels ecosistemes. Un informe de l'Organització Meteorològica Mundial (OMM) va destacar que la relació entre el canvi climàtic i la qualitat de l'aire ha de ser tractada conjuntament. Això és crucial, ja que la degradació de la qualitat de l'aire afecta directament la salut dels ecosistemes, i compromet serveis vitals com el subministrament d'aigua neta i la biodiversitat.
Conseqüències dels incendis el 2023
Els incendis forestals del 2023 han tingut un impacte devastador a diferents regions del planeta. En particular, l'informe 'Estat dels incendis forestals 2023-24' indica que les emissions globals de carboni provinents d'incendis forestals van augmentar un 16% respecte a la mitjana i van assolir un total de 8.6 mil milions de tones de CO2. Això revela un creixement alarmant en els incendis extrems, que han resultat en l'evacuació de més de 230,000 persones i la pèrdua de vides de bombers que lluiten contra ells. Aquests esdeveniments no només destrueixen propietats, sinó que també afecten greument la qualitat de l'aire en regions com l'Amazònia, on l'efecte sobre el medi ambient és particularment sever, tal com s'esmenta a l'anàlisi de l'Amazònia davant del canvi climàtic.
S'estima que en el futur els incendis podrien tornar-se sis vegades més comuns al Canadà i tres vegades més freqüents a l'Amazònia occidental cap a l'any 2100 si no es prenen les mesures adequades per mitigar l'escalfament global. La ciència darrere d'aquest fenomen és clara: l'augment de gasos d'efecte hivernacle eleva les temperatures globals, cosa que genera condicions més propícies per a incendis. En aquest sentit, és rellevant entendre el impacte dels incendis forestals al Canadà.
Les investigacions suggereixen que, encara que alguns incendis poden ser naturals i necessaris per a certs ecosistemes, la seva freqüència i intensitat es veuen amplificades per l'activitat humana i l'escalfament global. Hi ha un risc creixent que els incendis es converteixin en una font significativa d'emissions de carboni, cosa que comprometria encara més els nostres esforços per mitigar el canvi climàtic, un tema que ha estat discutit en profunditat en els efectes del canvi climàtic.
Mitigació i adaptació
Per enfrontar l'amenaça creixent d'incendis forestals, és crucial adoptar enfocaments integrats que no només se centrin en l'extinció del foc, sinó també en la gestió sostenible dels paisatges en risc. Genèricament, aquestes mesures inclouen:
- Promoure pràctiques agrícoles sostenibles que redueixin la necessitat de cremes controlades.
- Implementar polítiques de reforestació i restauració d'ecosistemes danyats, restaurant la biodiversitat i millorant la resiliència de l'entorn natural.
- Desenvolupar infraestructura i plans d'evacuació per a comunitats en risc i assegurar la protecció de la vida humana i les propietats.
- Fomentar leducació sobre la prevenció dincendis i la gestió de recursos naturals entre les comunitats locals.
A més, és fonamental que les polítiques governamentals s'enfocaran a la reducció d'emissions de combustibles fòssils i impulsar energies renovables per frenar l'escalfament global. El canvi climàtic no és un fenomen que es pot ignorar; requereix atenció immediata i decisions fermes a tots els nivells de la societat.
La relació entre incendis forestals i canvi climàtic és innegable. A mesura que el clima s'escalfa, els incendis esdevenen més freqüents i intensos. La gestió d'aquests riscos ha de ser robusta i integral, cercant no sols apagar el foc, sinó abordar les causes subjacents i educar la població sobre la importància de protegir el nostre entorn natural. Les accions que prenguem avui influiran en la salut del nostre planeta en el futur, i és responsabilitat de tothom participar en aquesta lluita per preservar la biodiversitat i el benestar humà. En aquest esforç comú, cada petita acció compta.
