És molt trist veure com, en qüestió de minuts, el que ha trigat anys, sovint segles, a créixer es converteix en cendres. Els incendis forestals formen part d'alguns entorns naturals. De fet, hi ha moltes plantes que només poden germinar després d'un esdeveniment com aquests, com les del gènere Proteja que viuen a Àfrica. No obstant això, la majoria de les vegades són provocats per l'ésser humà, i actualment també pel canvi climàtic. Per entendre millor aquesta problemàtica, pots visitar el article sobre la durada i perillositat dels incendis.
El futur dels boscos es presenta «negre», i mai millor dit: la reducció de les precipitacions i la intensificació de les sequeres faran que les plantes es debilitin ràpidament, de manera que durant el període canicular, els incendis seran els protagonistes del nostre dia a dia. Aquests canvis també estan relacionats amb el escalfament global, del que pots conèixer més al article sobre l'aire net i l'escalfament global.
Els incendis són, per als animals (incloent persones), un problema molt seriós. Una amenaça que no volen tenir. El foc ho arrasa tot al seu pas, destruint l'hàbitat de centenars d'espècies i posant en perill la vida de les persones que hi hagi per la zona. Malgrat tot, ara com ara, estem lluny d'aconseguir que el nombre d'incendis disminueixi, i el només agreuja la situació. Les condicions climàtiques que propicien els incendis forestals estan íntimament relacionades amb factors com el canvi climàtic.
La temperatura mitjana global està augmentant. Els éssers vius s'han d'adaptar, però no ho faran un dia per l'altre. L'adaptació pot portar mesos i fins i tot anys, i aquest és un temps que podrien no tenir. Les condicions climàtiques que propicien els incendis forestals ja han augmentat a moltes regions i continuaran fent-ho, cosa que indica que el problema és només una part d'una crisi més àmplia.
Per tant, el científic José Antonio Vega Hidalgo, vinculat a la Societat Espanyola de Ciències Ambientals i al Centre de Recerca Forestal de Lourizán, va dir que cal apostar per l'educació, l'augment de la vigilància i especialment el rebuig social com a eina bàsica per actuar. Així mateix, ha afegit que s'ha de millorar la situació de la vegetació combustible a través de la barreja d'espècies arbòries i la limitació de les espècies piròfiles, la diversificació d'usos de la muntanya i una major inversió en la investigació.
Potser així sí que es podrien salvar els boscos. Això és essencial, especialment donat el canvi climàtic, on la relació entre els incendis i el canvi climàtic es fa cada cop més evident. Per comprendre millor com els incendis estan relacionats amb el clima, pots consultar el informe sobre la sequera a Espanya.
El mapa de risc d'incendis a Espanya pot oferir una visió clara de les àrees més vulnerables.
Un estudi internacional amb participació del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) ha comprovat que el risc climàtic d'incendis forestals està augmentant a tot el món a causa de l'escalfament global. La investigació, que revisa 500 treballs de recerca previs i inclou una nova anàlisi de dades d'última generació amb observacions per satèl·lit i models climàtics, apunta que les accions i les polítiques humanes poden tenir un paper fonamental en la regulació dels impactes regionals.
“Cada vegada són més freqüents paisatges més secs i calorosos que són més susceptibles a cremar-se i, a més, amb més severitat, cosa que incrementa el risc de grans incendis forestals, també anomenats megaincendis o incendis de sisena generació. El nombre de dies amb risc extrem d'incendis ha augmentat a tot el món i s'ha duplicat a la conca mediterrània en els darrers 40 anys”, explica la investigadora del CSIC Cristina Santín, del Institut Mixt de Biodiversitat de Mieres, centre compartit entre el CSIC, la Universitat d'Oviedo i el govern del Principat d'Astúries.
Els models climàtics utilitzats en aquest estudi indiquen que la freqüència amb què es donen condicions climàtiques propícies per a grans incendis actualment en algunes regions, com, per exemple, la conca mediterrània i l'Amazònia es desvia ja considerablement del que s'esperava sense escalfament global, a causa de l'augment de temperatura d'1,1 °C induït per l'ésser humà. L'increment en el risc d'incendis s'ha produït, a més, més ràpidament que la prevista pels models.
A més, aquests incendis van provocar la evacuació de més de 230.000 persones i la mort de vuit bombers. A Amèrica del Sud, aquest desastre ambiental a l'Amazònia va afectar la qualitat de l'aire i el va portar a tenir algunes de les pitjors qualificacions de qualitat a escala global. Aquests esdeveniments extrems són reflex que hem perdut el control del canvi climàtic.
Causes dels incendis forestals
A més de catalogar els incendis d'alt impacte a tot el món, l'informe es va centrar a explicar les causes de la extensió extrema dels incendis a tres regions: Canadà, Amazònia occidental i Grècia. Per comprendre millor com aquests incendis estan relacionats amb el clima, pots consultar el article sobre diferències entre canvi climàtic i escalfament global.
El clima dincendis, caracteritzat per condicions càlides i seques que promouen el foc, ha canviat significativament a les tres regions focals en comparació amb un món sense canvi climàtic. Aquest context ambiental ha provocat que el clima extrem propens als incendis en aquests dos anys els va fer almenys tres vegades més probables al Canadà, 20 vegades més a l'Amazònia i deu vegades més probables a Grècia. Així ho han indicat diversos estudis sobre el canvi climàtic i els incendis forestals.
Alguns dels factors que contribueixen a aquesta situació són:
- Sequeres perllongades que afecten la humitat del terra i la vegetació, creant condicions ideals per a la ignició d'incendis.
- Augment de les temperatures, que faciliten la propagació del foc i l'assecatge de la vegetació.
- Intervenció humana que no sols incrementa les ignicions, sinó que també afecta l'estructura dels boscos, fent que siguin més susceptibles a incendis.
L'estudi ressalta que, si bé el canvi climàtic eleva les probabilitats d'incendis, les accions humanes continuen jugant un rol crucial. Les estratègies de gestió d'incendis que prioritzen la supressió total poden ser contraproduents, ja que poden portar a un augment de la vegetació acumulada, cosa que genera més combustibles a llarg termini. Per obtenir més informació sobre l'impacte d'aquests incendis, consulteu el article sobre els danys a Los Angeles.
Augment de les emissions de CO₂ per incendis forestals
Segons un informe recent, les emissions globals de carboni provinents d'incendis forestals han augmentat significativament els darrers anys. Aquestes emissions van ser un 16% superiors a la mitjana, aconseguint un total de 8,6 mil milions de tones de CO₂ en una sola temporada. Això ressalta com els incendis forestals no només causen devastació a terra i ecosistema, sinó que també afecten les concentracions de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera, exacerbant el canvi climàtic. La relació entre les emissions de CO₂ i els incendis forestals es pot veure clarament en certs episodis, com els ocorreguts a Canadà.
L'augment de les temperatures i el canvi en els règims de precipitació han portat a un augment en la probabilitat d'incendis a diverses regions del món. Per exemple, les condicions climàtiques que propicien els incendis forestals ja han augmentat a moltes regions i continuaran fent-ho, cosa que indica que el problema és només una part d'una crisi més àmplia. En aquest sentit, els incendis a l'Amazònia són un clar exemple de com canvi climàtic està relacionat amb el canvi climàtic.
A més, aquest informe destaca que, tot i que l'augment del risc climàtic d'incendis no sempre s'està traduint en una superfície cremada més gran —gràcies a les polítiques de supressió d'incendis en algunes regions—, el risc d'incendis extrems continua creixent. Per evitar que aquests incendis surtin de control, és fonamental augmentar la vigilància, millorar la gestió forestal i educar les comunitats sobre els riscos i la prevenció d'incendis. En aquest sentit, l'anàlisi actualitzada sobre la onada de calor i els incendis és rellevant.
Conseqüències dels incendis forestals
Els incendis forestals tenen impactes devastadors a molts nivells. A banda de la destrucció d'hàbitats i vida silvestre, aquests incendis generen una sèrie de conseqüències socioeconòmiques, com ara:
- Desallotjament de poblacions: Cada any, milers de persones són evacuades de casa a causa d'incendis que amenacen la seva seguretat.
- Pèrdua d'habitatges i infraestructura: La devastació de cases i comunitats senceres representa un cost econòmic substancial per als governs i la societat.
- Impactes a la salut pública: La contaminació de l'aire provocada pel fum dels incendis pot causar problemes respiratoris i altres complicacions de salut, afectant especialment nens i ancians.
- Alteracions ecològiques: La destrucció de la flora i la fauna no només afecta les espècies que depenen d'aquests ecosistemes, sinó que també altera els serveis ecosistèmics que sustenten la vida humana.
A més, l'anàlisi dels incendis a Los Angeles il·lustra com les conseqüències d'aquests incendis són devastadores per a les comunitats afectades, cosa fonamental per entendre l'impacte d'aquests fenòmens.
Mesures preventives i de gestió
Davant l'augment en la freqüència i la intensitat dels incendis forestals, és crucial implementar estratègies efectives de gestió i prevenció. Algunes d'aquestes mesures inclouen:
- Educació i conscienciació: Invertir en campanyes d'educació per informar la població sobre les millors pràctiques per prevenir incendis i com actuar en cas d'un incendi forestal.
- Millores a la vigilància: Incrementar la monitorització d'àrees forestals per detectar incendis en etapes primerenques abans que es propaguin.
- Maneig de la vegetació: Implementar tècniques de gestió de la vegetació, com cremes controlades i l'eliminació de materials combustibles, per reduir el risc d'incendis.
- Planificació territorial: Establir polítiques d'ús del sòl que limitin el desenvolupament urbà en àrees propenses a incendis i fomentar la creació de tallafocs. Si vols saber més sobre els incendis a zones propenses, revisa el article sobre deserts amenaçats.
Les polítiques de supressió d'incendis han de ser complementades amb estratègies que reconeguin la naturalesa dels incendis forestals com a fenomen natural, i cal buscar maneres de coexistir amb el foc de manera segura. En aquest context, el canvi climàtic segueix sent un aspecte crucial a considerar.
El paper dels governs i les comunitats
El govern té un paper fonamental en la lluita contra els incendis forestals, no sols a través de la creació de polítiques, sinó també mitjançant la col·laboració amb les comunitats locals. La participació comunitària és essencial, ja que aquestes comunitats són les que coneixen millor els seus entorns i poden ajudar a implementar pràctiques de gestió adequades.
El canvi climàtic i la gestió d'incendis forestals són problemàtiques complexes que requereixen una resposta multisectorial, on la planificació, la investigació, l'educació i l'acció comunitària han d'estar entrellaçades. Les inversions en tecnologia i en la ciència també són fonamentals per desenvolupar noves eines i enfocaments que facilitin una gestió millor del risc d'incendis. Per a una comprensió més profunda sobre com el canvi climàtic està afectant diferents sectors, consulta el article sobre la urgència d'abordar el canvi climàtic.
És indispensable que tant institucions com ciutadans s'uneixin per enfrontar el desafiament dels incendis forestals en un món cada cop més afectat pel canvi climàtic. El futur dels nostres boscos i de la nostra societat en depèn.
