A vegades la natura ens mostra tot el seu poder, tota la seva força. És una cosa que forma part d'aquest planeta, i per tant, no ens queda més remei que aprendre a viure amb això.
Tot i això, al llarg dels segles hi ha hagut fenòmens que no només ens van sorprendre, sinó que van posar en perill milions de persones. Avui recordarem els desastres naturals més devastadors de la història.
Terratrèmol i tsunami a Lisboa (Portugal)
Solem pensar, no sense motiu, que per la península ibèrica no hi ha risc de terratrèmols ni esdeveniments meteorològics de gravetat. Però l'1 de novembre de 1755, hi va haver un sisme que va causar un sisme submarí, causant la mort de gairebé 100,000 persones. Aquest esdeveniment és un dels més significatius a la història europea i va tenir un profund impacte en la percepció de la naturalesa i la seva relació amb la humanitat. Per conèixer més sobre aquests esdeveniments, pots consultar la nostra llista de els pitjors desastres naturals.
Huracà Gilberto a Mèxic
Els huracans, vistos des dels satèl·lits o radars, són fins i tot bonics, però la veritat és que convé respectar-los i prendre una sèrie de mesures per no córrer perill. Però, fins i tot sent cauts, de vegades passen desgràcies, com el setembre de 1988. Aquest huracà, de categoria 5, va provocar un total de 318 morts i va devastar extenses àrees, deixant una marca indeleble a la memòria dels habitants. Per entendre millor els efectes daquests fenòmens, és útil llegir sobre els desastres naturals que més afecten el món.
Terratrèmol i tsunamis a Valdivia (Xile)
El 22 de maig de 1960 a la localitat xilena de Valdivia es va registrar un poderós terratrèmol de 9.5 graus Richter, que va provocar diversos tsunamis. Al voltant de 2,000 persones van perdre la vida, fent d'aquest esdeveniment el més fort mai registrat. La magnitud del desastre va portar a canvis en les polítiques de prevenció de desastres i planificació urbana. Per aprofundir en el tema dels terratrèmols i la seva connexió amb els tsunamis, et recomanem el nostre article sobre terratrèmols i tsunamis.
Huracà Katrina als EUA
És un dels huracans més destructius de la història recent. Des del sud de Florida fins a Texas, va deixar incomptables pèrdues materials i va prendre la vida a 2,000 persones, causant el major nombre de morts a Nova Orleans. La devastació que va causar va portar a replantejar les normatives de construcció i els plans d'evacuació a les àrees afectades. Pots llegir més sobre aquest esdeveniment catastròfic al nostre contingut sobre els desastres naturals i les seves conseqüències.
Erupció del Krakatoa i posteriors tsunamis a Indonèsia
Les erupcions volcàniques creen un espectacle increïble, però també poden deixar víctimes, com va passar el 26 d'agost de 1883 a Indonèsia. L'erupció del Krakatoa va ser tan explosiva que es va sentir a més de 3,000 quilòmetres de distància. Per si no n'hi hagués prou, després de l'esclat es van formar una sèrie d'onades que van assolir una altura de gairebé 40 metres, causant la mort de més de 36,000 persones. Per a més informació sobre aquest tipus de desastres, podeu visitar l'enllaç sobre per què erupcionen els volcans.
Com veiem, els desastres naturals que causen devastació són puntuals, però cal estar alerta. La història ens ensenya que en podem aprendre i que sempre hem d'estar preparats.
Desastres naturals a la història recent
A la història de la humanitat, els desastres naturals han estat una constant que ha afectat milions de persones a tot el món. Des de terratrèmols fins a tsunamis, huracans i erupcions volcàniques, cadascun d'aquests esdeveniments ha deixat una empremta inesborrable a la memòria col·lectiva de la humanitat. Tot seguit, es presenta una llista d'alguns dels desastres naturals més destacats de la història recent. Per entendre el seu impacte, revisa el nostre article sobre els manglars com a protecció natural.
1. Terratrèmol de Shaanxi (Xina) – 1556
El terratrèmol de Shaanxi, també conegut com el Gran Terratrèmol de Xina, va tenir lloc el 23 de gener de 1556 a la província de Shaanxi. Amb una magnitud estimada d'entre 8 i 8.3 a l'escala de Richter, va ser un dels terratrèmols més mortals de la història, amb una xifra estimada de morts que oscil·la entre els 830,000 i 1 milió. La majoria de les víctimes van morir a causa de la caiguda d'edificis de tova que es van esfondrar durant el terratrèmol.
2. Erupció del volcà Tambora (Indonèsia) – 1815
L'erupció del volcà Tambora, a l'illa de Sumbawa (Indonèsia), l'abril del 1815, és l'erupció volcànica més poderosa registrada a la història. L'erupció va causar un tsunami que va inundar les costes properes i va provocar un núvol de cendra que va cobrir gran part del món, causant un refredament global i un any sense estiu a Europa i Amèrica del Nord. S'estima que l'erupció va causar la mort d'almenys 71,000 persones, encara que algunes estimacions parlen de fins 100,000. Per més sobre els efectes dels desastres, pots consultar el nostre article sobre els grans desastres naturals del 2017.
3. Huracà Katrina (Estats Units) – 2005
L'huracà Katrina, que va tocar terra al sud dels Estats Units el 29 d'agost del 2005, va tenir terribles conseqüències en la història d'aquest país. El huracà va causar la mort d'almenys 1,836 persones i va causar més de $100 mil milions de dòlars en danys materials. La ciutat de Nova Orleans va ser especialment afectada, amb gran part de la ciutat inundada i destruïda per la tempesta. Per a un enfocament més recent sobre desastres, revisa el nostre resum general sobre desastres naturals.
4. Inundació de l'Oceà Índic (Àsia) – 2004
El tsunami de l'Oceà Índic, que va tenir lloc el 26 de desembre del 2004, és un dels desastres naturals més mortals de la història moderna. El tsunami, que va ser causat per un terratrèmol submarí de magnitud 9.3 davant de la costa de Sumatra (Indonèsia), va afectar diversos països d'Àsia, incloent Indonèsia, Sri Lanka, Tailàndia i l'Índia. S'estima que van morir més de 230,000 persones al tsunami, amb centenars de milers de persones desplaçades de casa seva.
5. Erupció del volcà Krakatoa (Indonèsia) – 1883
L'erupció del volcà Krakatoa, a l'illa de Krakatoa (Indonèsia), l'agost del 1883, està entre les erupcions volcàniques més famoses i mortals de la història. L'erupció va causar una sèrie de tsunamis que van afectar les costes properes, causant la mort de més de 36,000 persones. L'erupció també va causar un núvol de cendra que va cobrir gran part del món i va causar un refredament global.
6. Terratrèmol i tsunami de Tohoku (Japó) – 2011
El terratrèmol i tsunami de Tohoku, que va tenir lloc l'11 de març del 2011, que va tenir una magnitud de 9 a l'escala de Richter, va causar un tsunami que va inundar gran part de la costa nord-est del Japó. S'estima que van morir més de 15,000 persones i que els danys materials van pujar a més de $200 mil milions de dòlars.
7. Cicló Bhola (Bangla Desh) – 1970
El cicló Bhola, que va tocar terra a Bangla Desh el 12 de novembre de 1970, és un dels ciclons més mortals de la història. S'estima que van morir més de 500,000 persones al cicló, amb gran part de les víctimes vivint en àrees rurals de la regió de Ganges-Brahmaputra. La majoria de les morts van ser causades per l'augment del nivell del mar i les inundacions que van seguir el cicló. Per obtenir més informació sobre l'impacte d'aquests esdeveniments, consulteu l'article sobre els efectes del canvi climàtic.
La importància de la preparació i resposta davant de desastres naturals
Estar preparats davant de desastres naturals és essencial. Les lliçons apreses dels esdeveniments passats han portat a la implementació de millors polítiques de prevenció, resposta i recuperació. Les infraestructures han de ser dissenyades per suportar els impactes de fenòmens naturals, i les comunitats han de tenir plans d'evacuació i sistemes d'alerta primerenca. L'educació i la consciència sobre els riscos també són crucials per reduir el nombre de víctimes i danys materials. Per això és vital conèixer més sobre els projectes ètics de recuperació després de desastres naturals.
A més, és important assenyalar que el canvi climàtic està intensificant la freqüència i la severitat de molts d'aquests desastres naturals. Els científics adverteixen que, sense una acció global concertada per abordar l'escalfament global, les generacions futures podrien enfrontar desastres encara més devastadors. Per això, és fonamental treballar en la mitigació i l'adaptació al canvi climàtic, així com en la promoció de la resiliència comunitària.
Als anys recents, hem vist un increment en la freqüència de fenòmens climàtics extrems, des d'onades de calor fins a tempestes i inundacions. Exemples d'això són l'onada de calor que va afectar Europa el 2003, causant la mort de milers de persones, o les intenses pluges que van provocar inundacions devastadores a Alemanya i Bèlgica el 2021, que van deixar centenars de persones sense llar i van causar pèrdues materials milionàries. Cal aprendre aquests esdeveniments per implementar mesures proactives que salvin vides i protegeixin béns materials.
Els desastres naturals han tingut un impacte significatiu a la humanitat al llarg de la història. La història dels desastres naturals demostra no sols la força de la natura, sinó també la capacitat de la humanitat per adaptar-se i aprendre d'aquestes experiències. Mantenir l'educació i la consciència sobre els desastres naturals pot ajudar a mitigar els impactes de futurs esdeveniments a les nostres comunitats. La prevenció i la preparació són la clau per enfrontar els desafiaments que s'acosten.
