Els episodis de calor intensa han esdevingut una situació freqüent a Espanya i altres països afectats pel canvi climàtic. Més enllà de les molèsties que genera la calor, la preocupació pel seu impacte en la salut cardiovascular augmenta, especialment quan es combina amb alts nivells de contaminació ambiental.
Segons investigacions recents, la combinació d'onades de calor i alts nivells d'ozó a l'aire pot elevar el risc d'infart agut de miocardi, fins i tot en persones joves i aparentment sanes. Encara que sol relacionar-se amb persones grans o persones amb malalties prèvies, els adults joves també estan en risc, especialment en zones urbanes amb gran contaminació.
Augment del risc cardiovascular durant onades de calor
Diversos estudis han confirmat que les altes temperatures incrementen la càrrega al cor. El cos intenta dissipar la calor mitjançant sudoració i un augment del ritme cardíac, cosa que pot desencadenar problemes en els qui tenen predisposició o no tenen diagnòstics previs. La situació empitjora quan la calor s'acompanya de alts nivells d'ozó troposfèric, un contaminant que irrita les vies respiratòries i dificulta el correcte funcionament cardiovascular.
A ciutats com Madrid, on la majoria de la població està exposada a nivells preocupants d'ozó, el risc s'intensifica. La investigació indica que, en aquestes condicions, la probabilitat de patir un infart augmenta fins i tot un 33% en comparació amb dies més frescos i amb menor pol·lució. Aquest fenomen afecta especialment persones entre 18 i 64 anys, un grup que no sol considerar-se en els riscos tradicionals.
Diferències entre homes i dones davant dels factors ambientals
Un dels aspectes més cridaners dels estudis és que la resposta a la calor i la contaminació varia segons el sexe. A les dones, el risc d'infart augmenta principalment quan ambdós factors –temperatura elevada i ozó– actuen conjuntament. En canvi, en els homes, la presència d‟un sol d‟aquests factors ja representa una amenaça significativa per a la salut cardiovascular.
En definitiva, els barons semblen ser més sensibles a cada factor per separat, mentre que en les dones, la combinació de tots dos és la que provoca un nombre més gran de casos d'infart en èpoques de calor.
Limitacions de les dades i grups més exposats
Els experts adverteixen que, encara que les dades aporten informació valuosa, hi ha limitacions per generalitzar els resultats. Per exemple, l'estudi principal va analitzar una població assegurada, cosa que exclou els que no tenen cobertura mèdica, un grup potencialment més vulnerable per viure en zones més contaminades o comptar amb menys recursos per protegir-se de la calor.
A més, no sempre es consideren variables com altres malalties (com diabetis o hipertensió), que poden agreujar les conseqüències de la calor i la pol·lució. Tot i això, els investigadors insisteixen que, tant per a persones sanes com per als que tenen factors de risc, és fonamental adoptar mesures preventives durant episodis d'altes temperatures i contaminació.
Recomanacions per reduir el risc d'infarts durant la calor intensa
L'evidència indica que els professionals sanitaris han d'informar a la població sobre els perills de l'exposició a temperatures elevades ia la contaminació atmosfèrica, especialment en les persones que tenen menys informació. Algunes accions simples, com evitar l'exercici intens en les hores més caloroses, mantenir una correcta hidratació, buscar llocs frescos i limitar lexposició a laire lliure en dies amb mala qualitat de laire, poden marcar una diferència.
Per als qui ja presenten problemes cardiovasculars o factors de risc, les precaucions han de ser encara més grans. Es recomana seguir les indicacions mèdiques, evitar desplaçaments innecessaris en dies molt calorosos i estar atents a símptomes com dolor al pit, dificultat per respirar o palpitacions.
La creixent freqüència d'onades de calor i la contaminació urbana ressalten la importància de prendre mesures per afrontar les onades de calor. Prendre precaucions addicionals pot salvar vides i prevenir complicacions en els qui, al principi, no es consideren en risc.
