La pujada del nivell del mar és un dels efectes més preocupants de l'escalfament global. Milions de persones viuen a les costes ia les illes de poca altitud, de manera que si no es prenen mesures, sens dubte hi haurà migracions més dintre d'algunes dècades.
Fins ara es pensava que el nivell mitjà dels oceans augmentava a raó de 1,3-2 mm per anys; no obstant això, una nova investigació ha demostrat que augmenta més ràpid.
Durant el segle passat la informació que obtenien els científics sobre l'augment del nivell del mar provenia d'una xarxa de mareògrafs ubicats al llarg de les costes. Aquests instruments són molt útils si vols saber quant ha augmentat en aquestes zones, però no et donaran un resultat global ja que estaran determinats, segons va explicar l'autor principal de l'estudi Sönke Dangendorf, pel moviment de terres vertical de l'escorça terrestre i pels patrons de variabilitat regionals que resulten dels canvis en la circulació oceànica, la redis de masses d'aigua i gel a la Terra.
Ara, els científics compten amb altímetres que, a bord de satèl·lits, monitoritzen els nivells de la mar en tots els oceans.
Així, per saber exactament com de ràpid està augmentant el nivell del mar des del segle XX, el que van fer va ser seleccionar els registres més llargs i de més qualitat , i corregir tots aquells factors que podrien donar un resultat erroni per després fer una mitjana global. D'aquesta manera, van poder descobrir que fins abans de 1990 el nivell del mar havia augmentat 1,1 mm per any, però a partir de la dècada de 1970 ha augmentat considerablement a causa de l'impacte de l'humà al medi ambient.
Amb la pujada de la temperatura mitjana global, el desglaç dels pols fa que les costes estiguin cada vegada menys desprotegides.
Podem llegir l'estudi complet aquí.
Què és l?augment del nivell del mar?
L'augment del nivell del mar està lligat a tres factors , tots provocats per aquest canvi climàtic global persistent:
1. Dilatació tèrmica:
Quan l'aigua s'escalfa, s'expandeix. Més o menys la meitat de l'augment del nivell del mar del segle passat s'atribueix que aquest fenomen és atribuïble a l'escalfament dels oceans , cosa que va fer que ocupessin més espai. Per a més informació sobre com aquests canvis afecten el medi ambient, podeu visitar l'article sobre l'adaptació de les plantes al canvi climàtic.
2. Disminució de les glaceres i els casquets polars:
Cada estiu, les grans formacions de gel, com les glaceres i casquets polars, es fonen a poc a poc de manera natural. Normalment, les precipitacions en forma de neu, que provenen de l'aigua de mar, són suficients per equilibrar el liquat. Tot i això, les altes temperatures persistents causades pel canvi climàtic han fet que es fongui més gel de l'habitual a l'estiu , a més de la disminució de nevades pels hiverns tardans i les primerenques primerenques . Aquest desequilibri provoca un augment en l'escorriment d'aigua que arriba als oceans, cosa que contribueix a l'augment del nivell del mar. Per a una visió més àmplia sobre aquest fenomen, podeu consultar l'article sobre el nou estudi de l'augment del nivell del mar.
3. La pèrdua de gel de Groenlàndia i l'Antàrtida Occidental:
Igual que amb les glaceres i els casquets polars, l'augment de la temperatura està provocant que els enormes monticles glaceres que cobreixen Groenlàndia i l'Antàrtida Occidental es fonen a passos de gegant. Els científics creuen que el desglaç de la superfície i l'aigua del mar que va per l'interior s'estan filtrant sota els monticles , creant corrents de gel que es mouen molt ràpid cap al mar. Les temperatures cada cop més altes del mar estan provocant que les enormes plataformes de gel que surten de l'Antàrtida es fonen per sota, es facin fràgils i finalment es trenquin.
Quan el nivell del mar puja a tanta velocitat com ho ha estat fent, fins i tot l'augment més petit pot tenir terribles conseqüències per a les persones que viuen a la costa. A mesura que l'aigua del mar va avançant cap a l'interior, pot provocar l'erosió del sòl, la inundació dels aiguamolls, la contaminació del sòl agrícola i dels aqüífers, cosa que contribueix a la pèrdua de l' hàbitat de peixos, ocells i plantes . A més, l'escalfament global agreuja la situació, com s'explica a l'article sobre els efectes del canvi climàtic a Alemanya.
L'augment del nivell del mar coincideix amb uns tifons i huracans més perillosos, ja que es mouen a poc a poc i deixen més pluges, contribuint a marejades ciclòniques més poderoses que poden arrasar amb tot al seu pas. Un estudi va descobrir que, entre el 1963 i el 2012, gairebé la meitat de les morts provocades pels huracans atlàntics van ser causades per les marorejades ciclòniques.
Les inundacions a les costes baixes ja estan obligant la gent a migrar a terres més altes, i hi ha milions de persones amenaçades pels riscos d'inundacions i altres efectes del canvi climàtic, el risc d'inundacions ha augmentat a nivell mundial, com s'esmenta a l'article sobre inundacions en els propers anys . Les previsions d'entrada de la línia de costa són una amenaça per a serveis bàsics com l'accés a Internet, ja que moltes de les infraestructures subterrànies de telecomunicacions són al camí de l'augment del nivell del mar.
Adaptant-se a l'amenaça
Com a resultat d'aquests riscos, moltes ciutats costaneres ja planifiquen mesures d'adaptació per bregar amb les previsions a llarg termini d'un nivell de mar més elevat, que normalment comporta un cost considerable. Construir dics, redissenyar carreteres i plantar manglars o una altra vegetació que absorbeixi l'aigua són opcions que ja estan en funcionament. Un enfocament més ampli sobre aquestes adaptacions es pot trobar a l'article sobre la inversió en infraestructures verdes.
A Jakarta (Indonèsia), un projecte de més de 35,000 milions d'euros busca protegir la ciutat amb un dic de gairebé 25 metres d'alçada. Rotterdam (Països Baixos), on té la seu el Centre d'Adaptació Global, ha ofert a altres ciutats un model per lluitar contra les inundacions i la pèrdua de terres. La ciutat neerlandesa ha construït barreres, drenatges i estructures arquitectòniques innovadores, com una “plaça aquàtica” que té uns estanys temporals.
Per descomptat, les opcions de comunitats vulnerables a l'augment del nivell del mar són limitades davant de la pujada de marea. A les Illes Marshall, on l'augment del nivell del mar està forçant a triar entre mudar-se o elevar el nivell de la terra, els residents necessitaran ajuda d'altres països si opten per prendre la segona opció. Per això, l'adaptació de les comunitats és crucial, com s'esmenta a les ciutats que podrien desaparèixer per l'escalfament global.
També és rellevant esmentar que l'augment del nivell del mar posa en risc ciutats com Londres i Los Angeles, cosa que es detalla més en aquest estudi.
Com ha augmentat el nivell del mar en les darreres dècades?
Segons l'Oficina Nacional dels Estats Units d'Administració Oceànica i Atmosfèrica (NOAA), el nivell del mar ha pujat entre 21 i 24 centímetres des del 1880 . Aquest creixement, a més de contribuir a l' erosió costanera , augmenta el risc d'inundacions . Un exemple clar el tenim a Espanya, concretament al delta de l'Ebre, que és una de les regions més amenaçades per les inundacions provocades per la pujada del nivell del mar. Altres llocs en risc són Doñana, la Màniga del mar Menor i alguns municipis de Cadis.
En relació amb això, és important esmentar que la velocitat de pujada augmenta i s'ha duplicat al llarg del segle XX. Segons la NOAA, aproximadament un terç de l'augment esmentat s'ha produït les darreres dues dècades i mitja.
I el pitjor potser ha d'arribar, perquè les previsions no són més optimistes. Aquest organisme estima que fins al 2100 és probable que el nivell del mar augmenti almenys 30 centímetres respecte al nivell de començaments de segle, “fins i tot si les emissions de gasos amb efecte d'hivernacle segueixen un camí relativament baix en les properes dècades”. En aquest context, l'adaptació de la població és clau, com s'esmenta a l'article sobre els efectes del canvi climàtic.
Per il·lustrar la intensitat i la gravetat de la pujada, és important esmentar que el Secretari General de l'ONU, António Guterres, ha visitat els últims dies les nacions de l'Oceà Pacífic, Tonga i Samoa, on s'ha reunit amb les comunitats locals per parlar sobre aquest assumpte crític. A mesura que això avança, esdevé crucial entendre com afecta l'augment del nivell del mar, com es detalla a l'article sobre diferències entre canvi climàtic i escalfament global.
Quines són les conseqüències de l?augment del nivell del mar?
Com hem vist, el canvi climàtic i l'augment del nivell del mar van de bracet. Però quines són les conseqüències d'aquest augment?
El canvi climàtic és generalitzat, ràpid i s'està intensificant, segons un informe publicat el 2021 pel Grup Intergovernamental sobre Canvi Climàtic (IPCC), i això continuarà esdevenint noves crescudes del nivell del mar. Les zones costaneres experimentaran un augment continu del nivell del mar al llarg del segle XXI, cosa que contribuirà a l' erosió costanera ja que les inundacions costaneres siguin més freqüents i greus a les zones baixes. Aquest fenomen també afecta les zones àrides, com s'explica a l'article sobre els deserts amenaçats pel canvi climàtic.
En aquest sentit, els experts de l'IPCC asseguren que els fenòmens relacionats amb el nivell del mar extrem que antigament es produïen una vegada cada 100 anys es podrien registrar cada any a finals d'aquest segle. Aquest augment en la freqüència d'esdeveniments extrems també es relaciona amb la situació dels mamífers i aus que s'adapten al canvi climàtic.
D'altra banda, diversos estudis preveuen un augment d'inundacions en els propers anys a diverses parts del món. Cal no perdre de vista que entre el 1993 i el 2015, el risc d'inundacions costaneres va augmentar gairebé un 50% a escala mundial, segons un article publicat a Nature Communications . A més, una altra investigació difosa per la mateixa revista indica que a partir del 2050 podrien inundar-se cada any zones costaneres on ara viuen 300 milions de persones.
Tal com indica Margarita Eulalia García, geòloga marina, investigadora científica del Centre Oceanogràfic de Cadis, “l'impacte més immediat es produirà per la invasió marina sobre les zones costaneres , on es concentren una altíssima població i també moltes infraestructures”.
A més, la pujada del nivell del mar amenaça múltiples infraestructures, segons la NOAA: “Carreteres, ponts, subterranis, subministraments d'aigua, pous de petroli i gas, plantes d'energia, plantes de tractament d'aigües residuals, abocadors –la llista és pràcticament interminable– estan tots en risc per augmentar el nivell del mar”. Al món natural, “l'augment del nivell del mar crea estrès en els ecosistemes costaners que brinden recreació, protecció contra tempestes i hàbitat per als peixos i la vida silvestre” . Això és d'acord amb el que s'esmenta a l'article sobre els carnívors mitjans i el canvi climàtic.
A què és degut l'augment del nivell del mar?
L'augment del nivell del mar es deu fonamentalment al desglaç afavorit per l'escalfament global . Els casquets de gel de l'Antàrtida i de Groenlàndia i les glaceres continentals són les masses de gel més importants. El que passa és que, en augmentar la temperatura de l'aire i de les masses d'aigua oceàniques amb què els casquets de gel estan en contacte, “aquests es fonen i provoquen una pujada del nivell del mar”.
D'altra banda, l'expert en clima marítim i l'escalfament global, Màrius Tomé i Covelo, explica que l' augment de temperatura s'associa amb l'expansió tèrmica de l'aigua . En les seves pròpies paraules: “L'expansió tèrmica és la responsable d'aproximadament un terç de la pujada del nivell del mar global produïda al segle XX fins al 1990, i des de llavors, el desglaç procedent de glaceres, capes de gels continentals i polars, ha estat molt més important”.
Les dues causes principals de l'augment del nivell del mar són:
- El desglaç de les glaceres: l'escalfament global indueix el desglaç a l'Antàrtida, Groenlàndia i glaceres continentals.
- L'expansió tèrmica de l'aigua: l'augment de la temperatura oceànica causa que l'aigua s'expandeixi i contribueix a l'augment del nivell del mar.
Com afecta l'escalfament global a l'oceà?
L'escalfament global ha portat a un augment significatiu de la temperatura de l'oceà, cosa que resulta en diverses conseqüències per al medi ambient i per als éssers humans. Els oceans són responsables d'absorbir gran part de la calor addicional generada per les activitats humanes, i l'escalfament no només afecta el nivell del mar, sinó que també impacta els ecosistemes marins i costaners. Per saber més sobre com la vida marina es veu afectada, podeu llegir l'article sobre la vida marina i l'escalfament global.
La temperatura de l'oceà ha augmentat considerablement des dels anys 70, i això ha portat a un increment de fenòmens com les onades de calor marines , que són episodis de temperatures anormals al mar que poden durar dies o setmanes. L'IPCC ha afirmat que la influència humana ha estat la principal causa de l'augment de la calor oceànica, i això està perjudicant la vida marina, incloent-hi la pèrdua d'hàbitats crítics com els esculls de corall. Per entendre millor la relació entre l'escalfament global i l'oceà, podeu consultar l'article sobre el krill antàrtic i el canvi climàtic.
L'elevació de les temperatures a l'oceà també afecta la biodiversitat marina . S'estima que més de la meitat de les espècies marines podrien trobar-se a la vora de l'extinció per al 2100 si es mantenen els nivells d'escalfament actuals. Amb un augment de 1.5 °C, es preveu que entre el 70% i el 90% dels esculls de corall desapareguin, afectant milers d'espècies que depenen d'aquests ecosistemes.
A mesura que l'oceà s'escalfa, l' acidesa de l'aigua també augmenta a causa de l'absorció de CO2, cosa que pot provocar la mort d'espècies marines sensibles. Les àrees costaneres són les més afectades, on s'han reportat aproximadament 500 zones mortes on gairebé no hi ha vida marina a causa de la disminució del contingut d'oxigen.
Projeccions futures sobre l'augment del nivell del mar
Els pronòstics per augmentar el nivell del mar continuen sent alarmants. Segons l'IPCC, si les emissions de gasos d'efecte hivernacle no es redueixen dràsticament, el nivell del mar podria augmentar entre 30 i 130 cm per a 2100 en comparació de l'any 2000. Aquest augment, a més de causar danys a la infraestructura, també afectarà l'agricultura i la producció d'aliments a causa de la intrusió. Per obtenir informació més específica sobre l'augment del nivell del mar, consulteu l'article sobre la seva acceleració.
A mesura que es preveu que les temperatures continuïn augmentant, laugment del nivell del mar podria resultar en una crisi migratòria. Les comunitats costaneres, especialment aquelles en països en desenvolupament, enfrontaran els desafiaments més grans a mesura que la població es vegi obligada a desplaçar-se a àrees més segures. Això podria generar tensions socials i econòmiques a regions que ja són vulnerables, un tema que també està sent estudiat respecte als ciclons atípics.
Quines mesures s'estan prenent?
Davant l'imminent sentiment d'urgència, les ciutats i els països de tot el món estan prenent mesures per mitigar i adaptar-se als impactes de l'augment del nivell del mar. Algunes d'aquestes mesures inclouen:
- Construcció d'infraestructures resistents: S'estan dissenyant dics i barreres per protegir les àrees costaneres. Per exemple, el projecte a Jakarta busca construir un dic de gairebé 25 metres d'alçada.
- Millora de la planificació urbana: Les ciutats costaneres actualitzen els seus codis de construcció per incloure normes més estrictes que tenen en compte l'augment del nivell del mar.
- Restauració d'ecosistemes naturals: S'estan duent a terme projectes de restauració de manglars i esculls de corall que ajuden a protegir la costa.
- Migració controlada: En alguns casos es considera reubicar comunitats senceres, com a les Illes Marshall, on la població s'enfronta a inminents inundacions.
En aquest context, és crucial que els països treballin junts per abordar un dels desafiaments més grans del nostre temps. La coordinació internacional és essencial per compartir recursos, tecnologia i estratègies efectives que garanteixin la supervivència de les comunitats costaneres i la protecció dels ecosistemes que sustenten la vida a la Terra.
