La recent posada en òrbita del satèl·lit MTG-S1 representa un abans i un després a l'observació meteorològica i ambiental d'Europa. Llançat des de Cabo Cañaveral l'1 de juliol per l'Agència Espacial Europea (ESA) en col·laboració amb Eumetsat, aquest nou enginy tecnològic arriba per reforçar el sistema de vigilància del clima i l'atmosfera, oferint capacitats avançades tant a la predicció immediata de tempestes com en el monitoratge de la qualitat de l'aire. Per entendre millor el seu funcionament, podem consultar aquest recurs sobre com influeix la radiació solar en el canvi climàtic.
Aquest satèl·lit de tercera generació se suma a la constel·lació Meteosat, una família que des de fa dècades és fonamental per als pronòstics al continent europeu. El MTG-S1 destaca per la seva tecnologia capdavantera i la col·laboració internacional, On el teixit industrial espanyol ha tingut un paper rellevant en diferents fases del projecte, des del desenvolupament d'instruments fins al control de missió.
Un salt tecnològic: dades meteorològiques i ambientals des de 36.000 quilòmetres
El MTG-S1 opera en òrbita geoestacionària, mantenint sempre la seva posició respecte a la superfície terrestre a uns 36.000 quilòmetres sobre l'equador. D'aquesta manera, podeu oferir observacions contínues d Europa i part del nord d Àfrica, recollint informació en intervals tan curts com 30 minuts per a perfils de temperatura i humitat, i fins a una vegada per hora per a certs contaminants atmosfèrics clau. A més, per aprofundir en com es recopilen aquestes dades, podeu consultar aquest article sobre els recursos en línia per consultar mapes del clima.
La seva novetat principal rau en l'instrument Infrared Sounder (IRS), que permet captar perfils verticals i horitzontals de temperatura i humitat atmosfèrica amb una resolució sense precedents. A més, gràcies a les seves capacitats de sondeig hiperespectral, és possible identificar i seguir en temps real l'evolució d'esdeveniments meteorològics severs, com ara tempestes ràpides, onades de calor o formacions de núvols convectius, ajudant els serveis meteorològics a anticipar situacions de risc.
El MTG-S1 també incorpora el instrument Sentinel-4 de Copernicus, que actua com un autèntic sentinella de la qualitat de l'aire. Aquest espectròmetre, orientat constantment cap a Europa, monitoritza contaminants com el ozó, el diòxid de nitrogen, el diòxid de sofre o les partícules en suspensió (incloses cendres volcàniques), permetent conèixer amb gran detall l'estat de l'atmosfera i oferint a la ciutadania i als responsables polítics dades fiables per protegir la salut pública.
Participació espanyola: innovació i tecnologia al servei de lespai
Diverses empreses espanyoles han estat clau en el desenvolupament i l'èxit de la missió. Airbus Espanya ha liderat el disseny i la fabricació d'elements estructurals crítics per a tots els satèl·lits de la sèrie, així com el sistema de control tèrmic de l'IRS. Airbus CRISA ha subministrat la unitat de control de potència (PCDU) i l'electrònica encarregada de refredar els detectors de l'IRS, una tasca crucial per garantir l'exactitud dels mesuraments. En aquest camp, també és rellevant conèixer com es van formar els núvols o com es dissipen, temes que es relacionen amb la precisió dels mesuraments atmosfèrics.
Alter Technology s'ha encarregat del subministrament i assaig de components electrònics, assegurant-ne la fiabilitat davant les dures condicions de l'espai. ARQUIMEA ha desenvolupat i provat sistemes de control tèrmic tant per a l'instrument infraroig IRS com per a l'UVN de Sentinel-4, permetent un funcionament estable i precís durant tota la missió.
D'altra banda, GMV ha treballat en l'enginyeria dels sistemes del segment terrestre, assegurant el correcte funcionament i control de la missió, mentre que GTD ha implementat i validat els algorismes científics necessaris per transformar les dades en productes útils per als meteoròlegs.
A més, empreses com INVENTIA y SENER han fabricat i acoblat subestructures i innovadors mecanismes d'escanejat i calibratge, essencials per a l'obtenció i el processament de dades d'alta qualitat. Thales Alenia Space, per part seva, ha desenvolupat sistemes electrònics de comunicacions i processament de dades, vitals per a la transmissió d'informació des de l'espai fins a les estacions terrestres.
Impacte en la predicció del temps i la vigilància ambiental
L'arribada del MTG-S1 i el conjunt d'instruments obre una nova era a la meteorologia operativa. El satèl·lit proporcionarà dades valuoses per anticipar tempestes severes, millorar els avisos de fenòmens extrems i minimitzar els danys associats a condicions meteorològiques adverses. També, el seguiment continu de contaminants atmosfèrics permet prendre decisions informades davant d'episodis de pol·lució, onades de calor o presència de partícules perilloses per a la salut.
La capacitat d'observació en temps quasi real representa un avenç radical davant dels sistemes anteriors, que només facilitaven imatges diàries de tota la regió. Cada passada actualitza la informació, proporcionant als meteoròlegs europeus dades constants que milloren la col·laboració i la preparació davant d'amenaces climàtiques i ambientals.
Aquest èxit demostra com la col·laboració entre ESA, Eumetsat, la indústria espacial europea i especialment el sector espanyol, ha engegat una eina que transforma la comprensió i protecció del nostre entorn. Gràcies al MTG-S1Europa compta amb un sistema avançat per seguir de prop l'atmosfera i la qualitat de l'aire, contribuint a la protecció de la salut i seguretat de milions de persones.
