Les conseqüències de l'escalfament global estan afectant a tota la humanitat, i també a aquelles persones que desitgen tenir fills. En efecte, el canvi climàtic afecta les dones embarassades, els qui enfronten parts prematurs amb el conseqüent risc per a la salut del nadó. La maternitat en temps de canvis climàtics dràstics ha esdevingut un tema de preocupació creixent per a experts en salut i medi ambient. Per aprofundir en aquestes preocupacions, és fonamental entendre com el canvi climàtic i dones embarassades estan interrelacionats.
A regions vulnerables com Nicaragua i el Carib, els experts del clima del Banc Mundial afirmen que la temperatura augmentarà una mitjana de 4 graus. Això comportarà més sequeres i un increment del 80% en la incidència de ciclons tropicals, alhora que les glaceres se seguiran extingint, generant un efecte en cadena a l'ecosistema i la salut pública.
Un recent estudi titulat «Weather Shocks and Health at Birth in Colòmbia» va revelar que la salut d?aquest col·lectiu es veuria molt afectada. Les troballes indiquen que, com més s'estengui una onada de calor, més gran serà la probabilitat que el naixement sigui prematur. Tot i que de moment els efectes no són alarmants, ja que reduirien la probabilitat d'un part natural en un 0.5% i un 0.4% que el nadó neixi sa, l'estudi adverteix que si les temperatures continuen augmentant, hi haurà més onades de calor i, per tant, és probable que els riscos per a la salut tant de la mare com del nen també augmentin.
Impactes en la salut de les embarassades
Per tenir una descendència sana és crucial poder afrontar el canvi climàtic, i això implica comptar amb recursos econòmics suficients per sobreviure en un entorn cada cop més hostil. La salut emocional de les dones embarassades també és un factor determinant. Si pateixen de estrès o depressió, això pot impactar negativament en el desenvolupament fetal. Un estudi a Kenya va mostrar que una reducció d'1 mil·límetre anual a les precipitacions fa que s'incrementi un 0.9% l'hormona de l'estrès, el cortisol. Si aquest nivell d'estrès es manté elevat durant dies o setmanes, la probabilitat de desenvolupar malalties a la mare augmenta considerablement.
Per protegir la salut de les mares i els nens, és imperatiu donar suport tant incrementant les inversions en salut pública per controlar l'embaràs, com facilitant l'accés a aliments, especialment per a les famílies de baixos recursos. Sense això, el cicle de pobresa i mala salut es pot tornar un cercle viciós. És vital entendre que estan intrínsecament connectats, cosa que requereix atenció.
Onades de calor i riscos durant l'embaràs
Els efectes de les onades de calor a les dones embarassades són alarmants. Estar exposades a temperatures extremes no només afecta directament la seva salut, sinó també la del fetus. Els cossos gestants produeixen més calor a causa del metabolisme fetal i placentari, cosa que augmenta la massa corporal i la necessitat d'energia física. En situacions de calor prolongada, això es pot traduir en complicacions durant l'embaràs, parts prematurs i fins i tot morts fetals.
Els estudis indiquen que un augment de la temperatura ambient pot incrementar les taxes de naixements prematurs i complicacions de salut relacionades. Un dels estudis més destacats va revisar més de 57 investigacions sobre la relació entre les altes temperatures i la salut de les dones embarassades, concloent que la calor extrema pot elevar fins a un 21% el risc de parts prematur i un 6% per a mort fetal i neonatal.
Aquest tipus de condicions és particularment preocupant a països de baixos i mitjans ingressos on moltes dones continuen treballant en condicions difícils durant l'embaràs. Segons el Banc Mundial, les dones representen el 45% de la mà d'obra agrícola al món. Aquesta realitat exposa milions d'embarassades a jornades laborals a l'aire lliure que són perilloses a causa de les altes temperatures. La inestabilitat climàtica posa en risc la salut de les dones, fent que siguin temes imprescindibles d'abordar.
Proliferació de malalties infeccioses
El canvi climàtic també està relacionat amb la proliferació de malalties infeccioses, que representen un risc més gran per a les dones embarassades. Condicions climàtiques com pluges intenses, huracans, i sequeres propicien la multiplicació de vectors com a mosquits que transmeten malalties com el dengue, chikungunya i zika. Cadascun daquests virus té efectes devastadors en la salut materna i infantil.
Estudis han demostrat que les dones embarassades amb dengue tenen tres vegades més risc de morir en comparació de les que no tenen la malaltia. Aquesta infecció pot comportar complicacions severes, especialment durant els primers dies de recuperació. La forma més greu d'aquesta malaltia, el dengue hemorràgic, pot augmentar fins a 450 vegades el risc de mort materna.
A més, el zika ha estat associat amb malformacions congènites, com la microcefàlia, que s'associa amb danys cerebrals en nadons. Un estudi del 2016 al Brasil va trobar que de 117 nadons nascuts vius de 116 dones positives al virus del zika, el 42% presentava danys cerebrals, mostrant l?impacte del canvi climàtic sobre la salut pública. Són qüestions crítiques que hem d'enfrontar.
Contaminació de laigua i risc dhepatitis E
El canvi climàtic també afecta la qualitat de laigua potable, ja que laugment del nivell del mar, ciclons i tempestes poden contaminar les fonts daigua dolça amb aigua salada. Això afecta totes les persones que depenen d'aquestes fonts, però les dones embarassades a països en desenvolupament enfronten riscos addicionals. Estudis han mostrat taxes de letalitat per hepatitis E en embarassades deu vegades més gran que a la població general, ressaltant la necessitat de control sanitari.
L'hepatitis E, que generalment es propaga a través de aigua contaminada, pot tenir conseqüències mortals. Les dones embarassades són particularment vulnerables, especialment en el segon i tercer trimestres, on les taxes de letalitat poden assolir fins al 20-25% davant de brots de la malaltia. La relació entre metabolisme matern i infeccions pot complicar encara més la salut durant l'embaràs.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha assenyalat de manera contundent que el canvi climàtic genera efectes devastadors per a les dones embarassades, els nadons i els nens. A la col·lecció d'articles del 'Journal of Global Health', s'ha comprovat que les dones embarassades enfronten un alt risc de complicacions a causa de l'exposició a fenòmens meteorològics extrems, com ara les onades de calor, les inundacions i la contaminació de l'aire.
Experts com Bruce Aylward del Fons de Població de les Nacions Unides (UNFPA) adverteixen sobre la gravetat de la situació, instant que es prenguin mesures urgents per protegir la salut d'aquests grups vulnerables. La integració de la salut materna i infantil als plans nacionals de resposta al canvi climàtic és imperativa, a fi de mitigar els riscos i perills que sorgeixen d'aquesta crisi ambiental.
L'atenció als factors de risc com la regulació de la qualitat de l'aire i l'accés als serveis de salut és fonamental per garantir un futur saludable per a les noves generacions. Les dones embarassades requereixen un entorn saludable que sustenti no només la salut, sinó també la dels fills.
Recomanacions per a embarassades i famílies
La situació és complexa i els desafiaments són múltiples, però hi ha recomanacions que poden ajudar a mitigar els riscos associats al canvi climàtic per a les dones embarassades:
- Mantenir un control mèdic rigorós durant l'embaràs, assistint a totes les consultes programades.
- Desenvolupar un pla d'emergència que contempli possibles desastres naturals i com actuar-hi.
- Usar repel·lents i prendre precaucions per prevenir picades de mosquit, especialment en regions on les malalties són prevalents.
- Mantenir-se ben hidratada i tenir-ne una Dieta equilibrada que recolzi la salut tant de la mare com del fetus.
Aquestes recomanacions no només les han de seguir les dones embarassades, sinó que és fonamental que es converteixin en part de l'enfocament de salut pública general. Només mitjançant un esforç col·lectiu i la implementació de polítiques efectives es podran abordar els riscos que genera el canvi climàtic sobre la salut de les generacions futures.
La protecció de la salut materna i infantil en el context del canvi climàtic és un repte global que requereix l'atenció immediata tant dels governs com de la societat en conjunt. La crisi climàtica ja és una realitat que amenaça el futur de les noves generacions, i és la nostra responsabilitat actuar ara per garantir un entorn saludable per a tothom.
