Al final del Cenozoic durant el període del Cretaci es va produir una extensió massiva que va incloure tots els dinosaures i la gran majoria d'espècies de vivents. La teoria més acceptada és la de la caiguda d?un gran meteorit a la zona d?Amèrica Central. Després de les grans quantitats de pols a l'aire van impedir que la llum solar arribés a la superfície, fent que les plantes no poguessin realitzar la fotosíntesi i afectant greument la cadena alimentària. És quan el 35% de tota la vida de la Terra es va extingir i va donar pas a l'edat de gel.
Vols conèixer tot sobre el que va passar a l'edat de gel? Ens estem acostant a una altra era glacial? En aquest post podràs aprendre-ho tot.
Desaparició de la flora i fauna
La desaparició dels grans rèptils va donar pas a la coneguda edat de gel . Durant aquesta era, els mamífers van aprofitar el buit que van deixar els dinosaures per poder multiplicar-se i estendre's. A més, gràcies a les cruïlles genètiques van néixer noves espècies i així els mamífers es van diversificar. Al final, va ser tan gran la seva expansió que van imposar el seu domini a la resta de vertebrats. De les 10 famílies que existien en iniciar-se aquesta edat de gel, en van passar gairebé 80 a l'Eocè en només 10 milions d'anys d'evolució. L'evolució d'aquestes espècies es pot continuar estudiant en pàgines sobre els períodes geològics i el seu impacte al clima actual. A més, pots aprendre més sobre les glaciacions que han afectat el planeta en el passat.
Fes una ullada al temps geològic si no et situes bé a l'escala temporal
Moltes de les famílies de mamífers moderns daten de l'Oligocè, és a dir, fa uns 35 milions d'anys. Va ser llavors en el Miocè (fa entre 24 i 5 milions d'anys) quan es va registrar la major diversitat d'espècies durant l'edat de gel.
Al contrari del que es pensa, l'edat de gel no vol dir que tot el planeta estigui cobert de gel , sinó que aquests ocupen més percentatge del normal. Això és important per entendre el context d'una possible petita edat de gel , que podria influir en el clima global.
En aquest últim període van aparèixer els primers i més primitius Hominoidea, com els Proconsul, Dryopithecus i Ramapithecus. A partir del Miocè el nombre de mamífers va començar a declinar i, com a conseqüència dels profunds canvis climàtics que es van produir durant el Pliocè, fa uns 2 milions d'anys, moltes espècies van desaparèixer.
És llavors quan estava a punt d'iniciar-se l'edat de gel dins del Plistocè on els primats van anar avançant i un imposaria el seu regnat: el gènere Homo.
Característiques que té una edat de gel
Una edat de gel es defineix com un període de temps que es caracteritza per la presència permanent duna extensa coberta de gel. Aquest gel s´estén almenys en algun dels pols. Se sap que la Terra ha passat el 90% del seu temps durant l'últim milió d'anys a l'1% de les temperatures més fredes. Aquestes temperatures són més baixes des dels darrers 500 milions d'anys. És a dir, la Terra està atrapada en un estadi extremadament fred. A aquest període se'l coneix com a Edat de Gel Quaternària.
Les darreres quatre edats de gel han tingut lloc amb intervals de 150 milions d'anys. Per això, els científics pensen que són degudes a canvis a l'òrbita de la Terra o de canvis a l'activitat solar. Altres científics prefereixen una explicació terrestre. Per exemple, al·ludeixen a l'aparició d'una glaciació a la distribució dels continents o la concentració de gasos d'efecte hivernacle com els esmentats a les pèrdues de control sobre el canvi climàtic.
Segons la definició de glaciació, és un període que es caracteritza per l'existència de casquets de gel als pols. Per aquesta de regla de tres, ara mateix estem submergits en una edat de gel, ja que els casquets polars ocupen gairebé el 10% de tota la superfície terrestre.
La glaciació s'entén com un període de les eres de gel en la qual la temperatura és molt baixa globalment. Els casquets de gel, com a conseqüència, s'estenen cap a latituds més baixes i dominen els continents. S'ha arribat a trobar casquets de gel en latituds de l'equador. L'última glaciació va tenir lloc fa uns 11 mil anys.
Estem a prop d'una nova edat de gel?
Aquest any l'hivern al sud-oest de la Península Ibèrica s'ha allargat més del que és habitual. La primavera ha estat més fresca, arribant als 2 graus per sota de la mitjana dels darrers 20 anys. El mes de juny també va ser anormalment fred amb temperatures de 4 graus inferior al normal.
Els canvis climàtics s'han donat des de sempre al planeta i no per l'aparició de l'home i la revolució industrial. Són aquests canvis els que han fet que la flora i fauna de la Terra canviï i hagin hagut períodes glacials i interglacials.
Són molts els factors que intervenen en el clima del planeta. Per això, encara que els científics apunten que l'escalfament és responsabilitat exclusiva dels gasos amb efecte d'hivernacle, no només en depèn. La concentració continua pujant amb el pas dels anys, però no s'ha incrementat la temperatura d'una forma correlativa. Hi ha estius més calents encara que no de manera consecutiva.
Tot això fa pensar a la comunitat científica que, encara que estiguem provocant un escalfament global antropitzat a un ritme més accelerat del que ho fa la natura, no podrem aturar el final del període interglacial i l'arribada d'una nova edat de gel. Això és una cosa que també s'aborda en debats sobre si la propera glaciació a Espanya serà inevitable.
Què va passar en l'últim període glacial?
En l'actualitat ens trobem en un període interglacial dins de la glaciació quaternària. La superfície que ocupa els casquets polars arriba a el 10% de tota la superfície terrestre. L'evidència ens indica que dins d'aquest període quaternari, hi ha hagut diverses eres de gel.
Quan la població fa referència a “L'edat de gel” es refereix a l'últim període glacial d'aquest període quaternari . El quaternari va començar fa 21000 anys i va acabar fa uns 11500 anys. Es va donar simultàniament als dos hemisferis. Les majors extensions de gel es van assolir a l'hemisferi nord. A Europa, el gel va avançar cobrint tota la Gran Bretanya, Alemanya i Polònia. Tot Amèrica del Nord va acabar sepultada sota el gel.
Després de la congelació, el nivell del mar va disminuir 120 metres. Grans extensions marines actualment eren per aquella era terra ferma. Avui dia, s'ha calculat que si les glaceres que queden es fonguessin, el nivell del mar pujaria entre 60 i 70 metres d'alçada.
Què opines sobre l'arribada d'una nova edat de gel? Nos-ho saber en els comentaris.