Fa pocs dies un reporti científic que es va publicar al Scientific Reports 7 (el número de l'article és el 5828 del 2017), va donar lloc a conclusions més que alarmants. El metà atrapat al gel àrtic del permafrost discontinu s'està alliberant. Per entendre la importància de la gravetat d'aquest succés, primer hem de tenir en compte que es tracten de bosses de gas metà atrapat en gel que, un cop descongelat, es descongelen de manera permanent. L'alliberament de gas metà té un potent efecte hivernacle. És 20/30 vegades més potent i negatiu respecte del diòxid de carboni.
Segons les estadístiques dels estudis, el gas metà és el 3er causant de la pujada de temperatures al planeta. El problema rau aquí en la liberalització d'aquest metà que jeia atrapat i acumulat sota el gel, que ara s'està alliberant. El permafrost discontinu, que se'n diu així per les diferències respecte a les capes gelades i més recents, es va formar al Plistocè. L'impacte que això pugui tenir serà alt pel seu efecte retroalimentat. El gas metà alliberat augmenta l'escalfament, cosa que augmenta el desglaç, cosa que augmenta l'alliberament del gas metà de les zones que no es tornaran a gelar… etc.
Com es va realitzar l'estudi?
L'estudi, que es va realitzar al delta de l'Mackenzine de 13.000km2. És el segon delta àrtic. Ell àrea estudiada va ser de 320km d'oest a est i 240km de nord a sud. Els mesuraments es van prendre a bord de la nau Polar 5 de l'Institut Alfred Wegener Helmholtz, Centre de Ciències Polars i Maribas. Encara que l'estudi és de recent publicació, el període que va durar l'estudi en l'aeronau va ser entre el 2012 i 2013. Incloent un total de 5 dies de vol i 44 de rutes de vol per al primer any, i 7 dies de vol més 40 rutes el segon any.
Els mesuraments de la nau es van realitzar amb un capçal de nas de 3 metres, incloent una sonda de 5 forats per mesurar el vector de vent 3D que va ser muntat a la part davantera de l'avió. L'aire de mostra es va extreure d'una entrada per sobre de la cabina, i es va analitzar en un RMT-200 a 2012 només les concentracions de gas metà. El 2013 es va analitzar en un Fast Greenhouse Gas analitzador FGG24EP, tant per a gas metà, com diòxid de carboni i vapor d'aigua.
Quines conclusions es treu de l'estudi?
L'estudi va ser realitzat al permafrost discontinu del delta de Mackenzie, Canadà. Les fortes emissions de gas metà que s'estan experimentant, van ser mesurades com a màxim de 10.000km2. Es va demostrar que el permafrost actua com una gran capa de gel que emmagatzema recursos minerals i fòssils. Aquest fenomen està relacionat amb el desglaç del permafrost i les seves conseqüències.
Aprimament de l'permafrost
En primer lloc, l'aprimament del permafrost en un clima més càlid pot resultar no sols en l'augment de l'emissió de gas metà biogènic, sinó també en l'augment de les emissions de gas metà geològic, que actualment està atrapat sota el permafrost continu i espès. A mesura que s'obren noves vies d'emissió a causa del descongelació que pateix el permafrost. Per aprendre més sobre l'impacte del el permafrost, pots consultar més informació.
Permafrost descongelat a Alaska. Fotografia facilitada per la NASA
Hi ha més àrees a part de l'estudiada amb similars condicions
En segon lloc, altres regions àrtiques amb reserves de gas natural i petroli, que actualment estan tapades pel permafrost continu, podrien ser incloses en abordar futures emissions de gas metà, si continua el permanent descongelació del permafrost. Aquest procés pot tenir un impacte global significatiu, com s'esmenta a l'anàlisi sobre els efectes negatius del desglaç al planeta.
Efecte de retroalimentació
En tercer lloc, els resultats que treuen els científics indiquen que les emissions geològiques de gas metà poden contribuir de manera molt considerable a l'efecte de retroalimentació. Permafrost-Carboni-Clima (més tècnicament). Sobretot a les àrees de permafrost vulnerables a la descongelació i per tant mereixen més atenció. Aquest fenomen pot ser observat en un context més ampli relacionat amb el canvi climàtic.
Els estralls que està causant l'escalfament global, són cada vegada més evidents en tots els països. La pregunta ja és, si n'hi haurà prou només amb que es redueixin les emissions de CO2, o caldrà fer alguna cosa més a l'respecte. El cercle viciós a què s'està entrant, sembla que no va a aturar-així com així.
