El desert de Mojave es troba al sud-oest dels Estats Units i es divideix en els estats de Califòrnia, Nevada, Utah i Arizona. La seva àrea més o menys estesa és de 130.000 quilòmetres quadrats. És el més petit dels deserts nord-americans, però també el més sec.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre el desert de Mojave, les seves característiques, flora, fauna, turisme i molt més.
Geografia i geologia
El Desert de Mojave està ubicat al sud-oest dels Estats Units, abastant parts de Califòrnia, Nevada, Arizona i Utah. Aquest desert s'estén per aproximadament 122,000 quilòmetres quadrats , convertint-lo en un dels deserts més grans d'Amèrica del Nord. A més, pots explorar altres deserts a la regió com el desert de Sonora , que també presenta característiques úniques.
En aquest desert trobem àmplies planes desèrtiques, interrompudes per muntanyes i turons ondulants que s'alcen majestuosament a l'horitzó. Les elevacions varien des de les valls baixes fins als cims muntanyencs, assolint alçades de més de 3,350 metres a les Muntanyes de Sant Bernardino.
Una de les característiques més notables del Desert de Mojave són les famoses dunes de sorra. Aquestes dunes, com les del Parc Nacional de les Dunes de Kelso, es formen a partir de l'acumulació de sorra impulsada pels vents predominants. Les formes i mides de les dunes varien, creant un paisatge desèrtic veritablement pintoresc. Segons estudis, aquests entorns desèrtics poden canviar significativament amb la variació diürna de la temperatura, cosa que impacta la flora i fauna local, cosa interessant sobre la qual cosa pots llegir més en la variació diürna de la temperatura de l'aire en superfície.
En aquest desert hi podem trobar un sistema de canons i congostos. El més conegut d'ells és el Canó del Diable . És un congost esculpit per l'erosió de l'aigua al llarg de milions d'anys. Aquests canons ofereixen una visió única de les capes de roques exposades, amb què es pot conèixer la història geològica del desert.
Pel que fa a la geologia , gran part de la regió es compon de roques sedimentàries, com a gresos i conglomerats, que es van formar a partir de l'acumulació de sediments en antics llacs i rius. També hi ha roques volcàniques, resultat de l'activitat volcànica passada a la zona.
El desert inclou una varietat de minerals, com l'or, la plata i el coure, que han atret l'atenció dels cercadors de fortuna al llarg de la història. A més, la geologia del desert ha donat lloc a formacions rocoses fascinants, com els monòlits gegants del Parc Nacional Joshua Tree i les famoses formacions de pedra calcària conegudes com les Roques de Joshua.
Clima del desert de Mojave
El desert de Mojave és el lloc més càlid d'Amèrica del Nord. El seu punt més càlid és la Vall de la Mort, on s'han registrat temperatures de fins a 49 ºC. Hi ha dues estacions ben diferenciades: a l'hivern, les temperatures mitges diürnes són més agradables i les mínimes nocturnes estan per sota dels 0 ºC, a causa de l'escassetat de precipitacions a l'oceà Pacífic (50 mm anuals). L'estiu, per contra, es caracteritza per la sequera i les temperatures altes.
El vent és el fenomen meteorològic més important al desert de Mojave. Est és un vent càlid que bufa des de l'interior cap a la costa oest durant tot l'any, de vegades molt ràpid.
Pel que fa a la temperatura del lloc, varia entre els 2 graus centígrads i els 36 graus centígrads durant la majoria de l'any. Hi ha casos rars on la temperatura pot baixar per sota dels 3°C. A l'oest, les temperatures hivernals són fresques i molt fredes, assolint els 13°C. Aquestes temperatures són menys extremes que les del centre i est de Mojave a causa de la influència de l'oceà a l'oest de Mojave. A la part central, els hiverns són temperats, però els estius són inusualment calorosos amb temperatures que arriben als 49°C. A l'est, els hiverns també són frescos, amb temperatures nocturnes que sovint baixen per sota del punt de congelació.
Durant el dia, el desert de Mojave experimenta temperatures molt altes i extremes, principalment a l'estiu. La humitat relativa mitjana durant el dia és entre el 10% i el 30%. Les fluctuacions de temperatura de fins a quaranta graus en un dia són típiques.
La humitat pot arribar al 50% a la nit. Amb pluges poc freqüents, la humitat és més alta a la part davantera i posterior i tendeix a augmentar durant la nit ia l'hivern i disminuir durant el dia. A la nit, es poden observar les nombroses espècies animals que habiten la zona.
Flora i fauna del desert de Mojave
La varietat d'hàbitats que hi ha al Desert de Mojave alberga aproximadament 300 espècies de fauna, amb un total de 36 espècies de rèptils, 206 espècies d'aus i 47 espècies de mamífers que han estat documentades. Algunes de les espècies més conegudes són el monstre de Gila, la tortuga del desert, la goral de Mojave, la borla de Mojave, la serp rei de coll anellat i la serp fuet del desert.
Entre les aus més importants es troben el falcó de les praderies, el còndor de Bendale, el còndor de Califòrnia, l'àliga reial, la tórtora huilota i la guatlla de Gambe. Aquest lloc també alberga una de les faunes de ratpenats més importants del desert de Califòrnia. També hi ha poblacions d'esquirols de roca, rates de fusta de potes negres, cérvols bura, porcs espins, pumes i borregos cimarrons del desert.
Pel que fa a la flora, inclou arbustos de creosota, arbustos a gran escala, arbustos d'escorça cruixent, grèvol del desert, eriçons blancs i arbres de Josué, aquests darrers considerats les espècies endèmiques més importants de la regió. La zona també està composta per moltes espècies de plantes que són característiques del desert, com diferents tipus de cactus que es poden observar durant visites a diverses èpoques de l'any.
Turisme
El desert de Mojave és una de les destinacions turístiques més populars dels Estats Units, principalment per la seva ubicació a l'àrea de la ciutat de Las Vegas. A més, els deserts són molt valorats per la seva bellesa escènica, especialment al Parc Nacional de la Vall de la Mort, el Parc Nacional Joshua Tree, el Monument Nacional del Desert de Mojave i la Presa Hoover.
Algunes de les atraccions turístiques més populars són el termòmetre més alt del món, amb 41 metres d'alçada, o el poble fantasma de Calico.