El retrocés accelerat de les glaceres està deixant empremtes profundes no només al paisatge, sinó també a la vida de centenars de comunitats, la seguretat dels turistes i la disponibilitat de recursos bàsics com l'aigua. Durant les darreres setmanes, les catàstrofes associades al desglaç han tornat a posar sobre la taula els riscos que enfronten regions d'Àsia i Europa. Des de esfondrament de glaceres al Pakistan fins al col·lapse de masses de gel als Alps suïssos, el fenomen s'acompanya tant de pèrdues humanes com d'efectes duradors sobre el medi ambient i la infraestructura.
La intensitat del desglaç i laugment de temperatures han generat no només despreniments i lliscaments amb víctimes mortals, sinó també canvis substancials en la forma i l'estabilitat d'aquests gegants de gel. La situació, alimentada per l'escalfament global, obliga a repensar les estratègies de prevenció i adaptació, tant per als habitants de zones glacials com per als que visiten aquests entorns a la recerca de paisatges espectaculars.
Despreniment mortal al Pakistan: tres membres d'una família perden la vida
Un tràgic accident va sacsejar la vall de Naran, al nord del Pakistan, quan tres turistes, entre ells un menor d'edat, van morir en ser sorpresos pel col·lapse d'una glacera mentre es trobaven a la cascada de Sohni. Les víctimes, de la mateixa família i procedents de Lahore, es trobaven capturant fotografies a prop de la massa de gel just abans que aquesta es precipités sobre ells. Les autoritats locals, després de rebre l'avís, van desplegar equips de rescat que van recuperar els cossos per traslladar-los a un hospital proper.
Els advertiments oficials, després de la tragèdia, insisteixen que evitar conductes de risc i mantenir-se allunyats de glaceres inestables és fonamental, especialment en un context en què la fosa a causa del repunt de les temperatures fa més impredictibles aquests enclavaments naturals. Les altes temperatures i l'abrupte desglaç augmenten el perill tant de despreniments com d'inundacions sobtades, com ha assenyalat l'Autoritat Nacional de Gestió de Desastres del Pakistan.
Inundacions i evacuacions: el desglaç glacera, amenaça recurrent al Pakistan
Un episodi similar de risc es va viure recentment a la regió de Gilgit-Baltistan, també al nord pakistanès, on 160 persones van quedar atrapades en un hotel a causa d'una inundació generada per la fosa d'una glacera. L'aigua, procedent del desglaç a la riera Burundubar, va inundar les instal·lacions de l'allotjament turístic, i va obligar el rescat mitjançant embarcacions. Tant turistes locals com estrangers van estar entre els afectats, i els danys materials van assolir des de terrenys agrícoles fins a la vegetació regional.
El fenomen, conegut com a Glof (inundacions per desbordament de llacs glaceres), és cada vegada més freqüent. 7.000 glaceres que poblen les serralades de l'Hindu Kush, Karakórum i Himàlaia, convertint el país en un dels més vulnerables davant dels efectes del clima extrem. El Pakistan es posiciona actualment entre els cinc països amb més exposició a les conseqüències del canvi climàtic, experimentant a més sequeres, pluges intenses i onades de calor més freqüents.
Col·lapse i retrocés als Alps suïssos: Blatten arrasada per una glacera
Els Alps suïssos tampoc no han estat aliens a la crisi glacial. Al municipi de Blatten, el col·lapse de la glacera Birch va provocar el lliscament de milions de metres cúbics de roca i gel, arrasant gran part del poble i causant la mort d'almenys una persona, el cos de la qual ha estat recuperat després de setmanes de recerca. El desastre va deixar un enorme con d'enderrocs de fins a dos quilòmetres de llarg i va forçar l'evacuació d'uns 300 residents justament a temps.
Les asseguradores estimen les pèrdues materials en centenars de milions d'euros, i la comunitat local ja estudia plans de reconstrucció, tot i que el futur de l'enclavament continua sent incert davant de la possibilitat de nous lliscaments i l'erosió constant de la glacera. Aquest tipus d'esdeveniments no només modifiquen el paisatge, sinó que també obliguen a revisar les estratègies de prevenció davant de fenòmens naturals cada cop més freqüents i devastadors.
L'aspecte canviant de les glaceres: gel foradat i desgel accelerat
Especialistes suïssos han assenyalat com les glaceres presenten ara grans cavitats internes i una notable pèrdua de gruix, fenomen que s'ha intensificat en els darrers anys. L'increment de les temperatures i una reducció de les nevades impedeix la regeneració del gel, deixant a la vista blocs de gel plens d'oquedats, semblants als forats característics del formatge gruyer. Aquest canvi no sols resulta vistosiu visualment, sinó que suposa una amenaça per a la seguretat de les infraestructures, l'abastament d'aigua i la generació d'energia hidroelèctrica., ja que el desglaç redueix significativament el cabal dels rius que nodreixen el país.
En campanyes recents, s'han documentat pèrdues diàries de fins a 10 centímetres de gruix a determinades zones. La situació posa en perill sectors clau com l'agricultura, el subministrament d'aigua potable i la producció d'energia elèctrica, a més de disparar el risc de conflictes internacionals pel control dels recursos hídrics compartits, especialment en èpoques de sequera estiuenca.
El desglaç revela tresors arqueològics i patrimoni en perill
La reculada del gel no només implica riscos i pèrdues; de vegades, deixa al descobert objectes històrics ocults durant segles. Un exemple recent és la troballa d'uns esquís mil·lenaris a la glacera de Digervarden, a Noruega, que han permès conèixer millor les tècniques de caça i mobilitat de l'Edat del Ferro. Més enllà del valor arqueològic, aquest fenomen planteja el desafiament de preservar materials orgànics fràgils que, exposats bruscament a l'aire i els microorganismes, es deterioren ràpidament abans de ser rescatats i estudiats.
L'auge de l'arqueologia glacera respon a la urgència de documentar un patrimoni que podria desaparèixer per sempre més si el ritme del desglaç continua en augment. Juntament amb eines i peces d'altres èpoques, les glaceres actuen com a autèntiques càpsules del temps, proporcionant informació clau sobre el clima i l'activitat humana de fa mil·lennis.
Els recents successos al Pakistan, Suïssa i Noruega il·lustren com el desglaç accelerat de les glaceres és molt més que un fenomen ambiental; afecta la seguretat, l'economia, la cultura i la història de nombroses regions. A mesura que l'escalfament global continua avançant, la convivència amb aquests riscos i les oportunitats que ofereixen les glaceres en reculada requerirà, més que mai, una adaptació activa i global.