Quan parlem dels corrents oceànics no referim a aquells moviments horitzontals de les aigües que pertanyen als oceans o als grans mars. Normalment es mesuren segons la velocitat farà que es desplacen i se solen utilitzar els m/so els nusos. L'estudi dels corrents oceànics és important per conèixer el clima del planeta i el transport d'energia d'unes zones a les altres. Cal saber que aquests moviments d‟aigua estan impulsats per factors com ho és el vent, les variacions de densitat de l‟aigua i les marees.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-tot el que cal saber sobre els corrents oceànics, la seva dinàmica i les seves característiques principals.
Factors dels corrents oceànics
Perquè hi hagi els corrents oceànics han d'actuar diversos factors que són els que fan que es puguin desplaçar a certa velocitat. Aquests transports d‟aigua ajuden tant a les migracions dels animals, el transport d‟energia d‟una zona a una altra i la regulació del clima del planeta. Entre els factors que trobem els condicionants de l'origen dels corrents oceànics són els següents: vent, variació de la densitat de l'aigua i les marees.
El vent és el que impulsa aquests corrents marins a desplaçar-se d'una zona a l'altra. Perquè això passi al vent ha d'estar proper a la superfície de l'oceà i tenir prou força per poder impulsar els corrents que circulen l'aigua a través de les conques oceàniques. Les variacions de densitat de l'aigua es deuen principalment a la salinitat de les regions. El moviment dels corrents daigua a causa dels canvis de densitat de laigua es coneix com a circulació termohalina. A això se'l coneix col·loquialment com a cinta transportadora oceànica. I és que aquí veiem que els corrents són impulsats per les diferències de densitat de l'aigua degut tant a les variacions de temperatura com a les variacions de salinitat de les regions. Per a un estudi més profund sobre aquest fenomen, podeu consultar l'article sobre els corrents de convecció.
Sabem que no és el mateix comparar les aigües dels oceans segons la zona. La salinitat provoca un canvi del moviment de laigua. Cal tenir en compte que els corrents impulsats sota les diferències de densitats es produeixen a nivells més profunds i poc profunds. Fan que laigua es mogui molt més lent que els corrents de marea onades de vent. És a dir, no veurem un fort onatge pel simple fet que les aigües tinguin diferents densitats.
Finalment, tenim les marees. Aquestes marees són els ascensos i els descensos del nivell de l'aigua en funció del moviment de la lluna. Aquest desplaçament de les aigües genera uns corrents poderosos especialment a prop de les costes. Normalment, aquests moviments d‟aigua es veuen afectats també pel clima global. Això és perquè es veuen circulacions d'aigua amb temperatures més càlides des de les zones de l'equador fins a altres zones més fredes properes als pols.
L'efecte Coriolis
Un dels efectes coneguts per ser un dels principals motors dels corrents oceànics és l'efecte Coriolis. Tot i que no és un factor de moviment com els altres que hem anomenat, sí que cal tenir en compte la seva actuació. Es tracta d' un factor de moviment que passa com a conseqüència de la rotació de la Terra. Això fa que les aigües oceàniques girin i vagin fluint cap a diferents regions i adreces segons la ubicació geogràfica.
El moviment produït per la porta de Coriolis no serà el mateix a totes les regions del planeta. A les zones més llunyanes de l'equador, el moviment dels corrents oceànics a causa d'aquest efecte és molt més lent. Tot i això, a les zones més properes les aigües giren més ràpides. Per tant, podem treure en conclusió que l'efecte Coriolis és el responsable de desviar els corrents marins cap a la dreta a l'hemisferi nord i cap a l'esquerra a l'hemisferi sud. La desviació es va fent més gran a mesura que s'acosten als pols i és nul·la a l'equador.
Tipus de corrents oceànics
Hi ha diferents tipus de corrents oceànics segons algunes característiques principals. Anem a veure quines són:
corrents costaneres
Són aquelles que flueixen de forma paral·lela a la costa. No solen superar la velocitat d'un nus, encara que és possible que aquesta velocitat superi sempre que mirem dins la zona d'onatge. Normalment la intensitat d'aquests corrents costaners va disminuint en allunyar-se de la costa. Poden arribar a presentar un perill per als banyistes i bussos que entren a zones amb àrees rocoses.
Corrents de ressaca
També són conegudes amb el nom de corrents de tornada. Aquests corrents són coneguts ja que el mar intenta buscar el seu propi nivell. Aquests corrents poden recórrer distàncies des dels 25 metres fins al quilòmetre depenent de la força de l'onatge. Com més grans siguin les onades properes a la costa, més grans seran els corrents de ressaca. Cal tenir en compte que la força d'aquest corrent és més forta durant la calma de l'onatge.
El corrent de tornada es forma per la ruptura irregular de les onades al llarg de la seva cresta. Hem de saber que les onades abans de trencar tenen molta energia de moviment. Per això, aquesta energia torna al mar a través d'un canal format pel moviment continu de les onades.
Corrents de vent
Són aquelles que es coneixen també pel nom de corrents superficials. En aquest cas, és el vent el que s'encarrega de bufar sobre les capes superficials de l'aigua per desplaçar-les cap a una adreça en concret. Normalment, la velocitat dels corrents de vent va perdent intensitat com més distància recorregut. També perden intensitat a mesura que augmenta la profunditat. Això és degut al fet que el vent no exerceix tanta força en zones profundes. El vent fa la tasca prou forta per poder influir en els moviments oceànics de tot el món.
La velocitat de les corrents de vent depèn de la constància, la durada dels vents i la intensitat.
Corrents de convecció
Són aquelles que són impulsades en part pels vents, encara que la seva característica principal és la variació de les temperatures de les aigües. Això és el mateix que passa amb els corrents de convecció del mantell terrestre. En existir una diferència de temperatures hi ha moviments per equilibrar la temperatura i es distribueixen de manera diferent.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els corrents oceàniques.