Situada al llarg de l´equador de l´esfera celeste, la constel·lació d´Hidra ocupa una posició destacada. Aquesta antiga constel·lació, una de les 48 descrites per Claudi Ptolemeu a l'Almagest durant el segle II, té la distinció de ser la constel·lació més gran i més llarga del cel nocturn.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre la constel·lació Hidra i les seves característiques.
Constel·lació Hidra
Amb més de sis hores d'ascensió recta i un angle impressionant de més de 100°, captiva els observadors amb la forma serpentina, amb múltiples caps. No obstant això, alguns atles poden representar-ho amb un sol cap. És important assenyalar que la constel·lació de la Hidra no s'ha de confondre amb la Hidra masculina, que resideix a l'hemisferi sud. Per ampliar els vostres coneixements sobre les constel·lacions visibles en diferents èpoques de l'any podeu visitar la nostra secció Quines constel·lacions podem veure a la primavera.
Aquesta constel·lació en particular, que cobreix una vasta extensió de 1302,8 graus quadrats, abasta una col·lecció notable d'objectes celestes. Entre ells hi ha 3 objectes Messier, 237 objectes NGC i 2 objectes Caldwell. Brillant intensament dins de la Hidra hi ha l'estrella coneguda com a Alfard. Quant a la seva nomenclatura, comunament s'abreuja com a Hya, denominada Hydra en llatí, i posseeix la forma genitiva Hydrae. La constel·lació d'Hidra té un total de 238 estrelles.
El cap de la constel·lació d'Hidra, formada per sis estrelles petites, és la característica més fàcilment identificable, situada aproximadament a 20° al sud-oest de Regulus, l'estrella més brillant de la constel·lació propera del Lleó. Per conèixer més sobre les diferents constel·lacions i els seus objectes, et recomanem consultar la nostra guia sobre les constel·lacions i la seva importància.
Ubicades a la regió posterior de la constel·lació de la Hidra es troben les formacions celestes conegudes com el Corb, la Copa i el Sextant. Situada a poc més de 15° a l'oest de l'estrella Alpha Sextantis dins la constel·lació Sextant es troba el cap d'aquesta criatura llegendària.
Coordenades
La constel·lació coneguda com a Hidra es pot veure durant una part important de l'any a causa del seu ampli rang en ascensió recta, que abraça des de 8 hores i 10 minuts fins a 15 hores. Aquesta formació celeste s'estén al llarg de l'equador celeste, fent-la visible, totalment o parcialment, des de qualsevol lloc de la Terra. Tot i això, és important assenyalar que mentre el cap d'Hidra s'eleva en declinacions positives, la majoria de les seves estrelles estan situades en declinacions negatives, específicament entre 7° N i 35° S. Per aprofundir en com conèixer les constel·lacions segons la seva posició i característiques, pots visitar .
Cossos celestes de la constel·lació Hidra
Al centre de la constel·lació de la Hidra hi ha Alfard, també coneguda com a Alfa Hydrae, que brilla com l'estrella principal i més radiant. Amb una magnitud de 2, Alfard, derivat de l'idioma àrab, vol dir «el solitari». Ubicada aproximadament a 90 anys llum del nostre propi sistema solar, aquesta estrella de to taronja il·lumina la Hidra celestial. Si esteu interessats en aprofundir en els objectes celestes amb més detall, us pot ser útil consultar el nostre catàleg d'objectes Messier i NGC a el catàleg Messier.
Al sistema Epsilon Hydrae hi ha una fascinant disposició d'estrelles que formen un sistema estel·lar múltiple. Aquest sistema consta de dues estrelles primàries, cadascuna de les quals mostra un color diferent: una de groga i l'altra de blau. Les magnituds daquests components es mesuren en 3,8 i 4,7 respectivament. Sorprenentment, aquestes estrelles triguen un període de 15 anys a completar una revolució completa entre si. No obstant això, el desafortunat inconvenient és que la distància de separació és de només 0,2 segons d'arc. Per entendre millor els sistemes estel·lars múltiples i la seva relació amb les estrelles de la constel·lació Hydrogen, pots consultar Columnes d'Hèrcules.
Es tracta d'un sistema estel·lar binari format per quatre estrelles; la tercera component té una magnitud de 7,8 i és a uns 4,5 segons d'arc de les altres. A més, hi ha un cinquè component amb una magnitud de 10, visualment separat per 19 segons d'arc, que orbita les altres quatre estrelles a una distància d'aproximadament 800 AU.
Dins la constel·lació d'Hidra, hi ha una estrella variable que comparteix similituds amb Mira, una estrella que es troba a la constel·lació de Ballena. Coneguda com a R Hydrae, aquest estel gegant vermell experimenta fluctuacions de brillantor, que van des de la magnitud 3,5 fins a la magnitud 10,9 en un lapse de 389 dies, un període que va disminuint gradualment. Situada aproximadament a 22 segons d'arc de distància, R Hydrae té una diminuta estrella companya amb una magnitud aparent de 12. Per ampliar els teus coneixements sobre estrelles variables a diferents constel·lacions pots consultar esdeveniments astronòmics a l'abril 2024.
Objectes importants
Dins la constel·lació d'Hidra es poden trobar diversos objectes celestes que formen part del reconegut catàleg de Messier. M48, un cúmul obert situat al llindar de la visibilitat a primera vista, consta de diverses dotzenes d'estrelles i s'observa més eficaçment amb binoculars. Charles Messier va identificar per primera vegada aquest cúmul el 1771 i es creu que té una edat aproximada de 300 milions d'anys. Per conèixer més sobre els objectes del catàleg Messier, us convidem a visitar .
Ubicat aproximadament a 33.000 anys llum del nostre sistema solar, el cúmul globular M68 presenta un desafiament d'observació degut a la magnitud aparent de 9,7. Compost per aproximadament 250 estrelles colossals, aquest cúmul és una formació celeste captivadora. Per aprofundir en els diferents tipus de cúmuls d'estrelles i galàxies a les constel·lacions, podeu consultar .
Pinwheel Austral, també coneguda com a M83, és una galàxia que destaca per la seva excepcionalment alta taxa de formació estel·lar. Amb una magnitud aparent de 7,6, aquesta galàxia està aproximadament a 15 milions d'anys llum de la nostra. Si vols entendre més sobre galàxies i la seva formació, et recomanem revisar el nostre article sobre el Gran Atractor.
Entre les diverses entitats celestes que abasta la constel·lació, es poden trobar multitud d'objectes enumerats al catàleg de NGC, inclosa una gran quantitat de galàxies. De particular interès és la nebulosa planetària NGC 3242, coneguda afectuosament com el Fantasma de Júpiter, que mereix una observació minuciosa mitjançant un telescopi. Aquest fenomen notable es presenta com un disc radiant, amb una magnitud de nou i que abasta aproximadament quaranta segons d'arc de diàmetre, emetent un to verd distintiu. Val la pena assenyalar que els telescopis amb una obertura superior a 10 cm són capaços de captar aquest espectacle. Per aprofundir en l'observació de nebuloses, podeu consultar .
Al cor d'aquest núvol celeste hi ha una diminuta estrella de magnitud 11, responsable de la creació d'aquest fenomen mitjançant l'expulsió de les capes exteriors. Com a resultat, l'estel que observem és el nucli abrasador del que era abans. Per conèixer més sobre objectes singulars a les constel·lacions, també pots consultar .
Un altre objecte digne de menció és el remot cúmul globular NGC 5694, amb una magnitud aparent de 11. Situat aproximadament a 120.000 anys llum de la nostra posició, aquest cúmul serveix com a recordatori de la immensa escala de l'univers. Per entendre l'escala de l'univers i distàncies astronòmiques, us pot ser útil visitar la secció Què és la canícula?.
Mitologia de la constel·lació Hidra
Hi ha dos mites antics associats amb la constel·lació d'Hidra. Un d'ells involucra un corb enviat pel déu Apol·lo per recuperar un got d'aigua. El Corb, però, va arribar tard perquè estava esperant que maduressin les figues i va culpar falsament del retard a un monstre marí. Apol·lo, conscient de l'engany, va castigar els personatges implicats transformant-los en constel·lacions al cel nocturn. Per conèixer altres mites relacionats amb les estrelles i constel·lacions, consulta també la nostra secció de mitologia de les constel·lacions.
Durant un dels seus dotze treballs, Hèrcules es va trobar amb una formidable hidra de molts caps al segon mite. Aquesta temible criatura posseïa l'extraordinari poder de fer créixer dos nous caps per cadascun que era tallat, cosa que la feia encara més perillosa. No obstant això, Hèrcules va vèncer amb èxit la hidra decapitant-la i cauteritzant-li el coll, frustrant efectivament la regeneració dels seus caps.
