Càncer és una de les dotze constel·lacions del zodíac, ubicada a l'hemisferi nord, ocupant el lloc 31 entre les constel·lacions amb més espai celeste, cobrint una àrea de 506 graus quadrats. Es pot veure a latituds entre +90° i -60°. A la constel·lació de Càncer és molt coneguda però moltes persones no saben trobar-la al cel.
En aquest article explicarem totes les característiques, origen i significat de la constel·lació de Càncer.
característiques principals
Càncer té la particularitat que és el més tènue dels signes del zodíac. No té estels de magnitud inferior a 3 . No és particularment gran, però ocupa el lloc 31 de més gran a més petit entre les 88 constel·lacions modernes. Cobreix una àrea total de 506 graus quadrats.
La constel·lació està ubicada al segon quadrant de l'hemisferi nord i és visible des de qualsevol latitud per sobre dels 60 graus sud. Les seves constel·lacions veïnes són Lynx, Gemini, Canis Minor, Hydra, Leo i Leo Minor. Al zodíac, es troba entre Leo i Bessons. Aquesta constel·lació conté diferents galàxies i objectes Messier de gran interès per als astrònoms. Si us interessa aprendre més sobre el cel, podeu consultar l'article sobre quines constel·lacions podem veure a la primavera.
Origen i mitologia de la constel·lació de Càncer
A la mitologia grega, els crancs estan associats amb els dotze treballs de l'heroi Hèrcules. Segons la mitologia, el cranc va ser enviat per l'enemic d'Hèrcules, la deessa Hera, per distreure'l quan s'enfrontés al monstre Hidra. Hèrcules va poder derrotar la Hidra i el Cranc i col·locar les dues criatures al cel com a constel·lacions.
A l'antiguitat, el solstici d'estiu passava a la constel·lació de Càncer. Actualment, el solstici d'estiu s'ha traslladat a Taure a causa de la precessió dels equinoccis vernals. Aquesta narrativa mitològica ressalta la importància de la constel·lació de Càncer en la cultura grega.
Estrelles de la constel·lació de Càncer
El càncer és un signe tènue. No té estrelles de magnitud inferior a 3, i només dues estrelles de magnitud inferior a 4. Encara menys lluminosa, la constel·lació té 104 estrelles de magnitud inferior a 6,5, per la qual cosa es pot veure a simple vista si les condicions meteorològiques són bones.
Les següents estrelles són algunes de les més importants de la constel·lació.
- Alpha Cancri: és un sistema estel·lar que consta d'almenys dues estrelles (possiblement tres). El component principal és una estrella nana blanca de magnitud 4,26. Això converteix l'estrella a la quarta estrella més brillant de la constel·lació. L'estrella també es coneix com Acubens, que significa arpa de cranc en àrab. Un altre nom que s'utilitza per designar aquesta estrella és Sertan.
- Beta Cancri: també es coneix com Altarf, que significa punta esmolada en àrab. Aquesta és la estrella més brillant de la constel·lació de Càncer amb una magnitud aparent de 3,5. L'estrella és un taronja gegant ubicat a 290 anys llum del nostre sistema solar. Una de les peculiaritats d'aquesta estrella és que té un planeta massiu orbitant-lo. S'estima que el planeta és vuit cops més massiu que Júpiter.
- Delta Cancri: és una estrella binària òptica formada per Delta Cancri A i Delta Cancri B. Delta Cancri A és una altra estrella doble, també coneguda com Asellus Australis, que significa ruc del sud en llatí. Es troba a 180 anys llum del sistema solar i té una magnitud aparent de 3,94. És molt a prop de l'eclíptica i, de vegades, la Lluna ho enfosqueix.
- Gamma Cancri: és també un sistema estel·lar a 158 anys llum del Sistema Solar amb una magnitud aparent de 4,66. El seu nom tradicional és Asellus Borealis, que vol dir ruc del nord. És a prop de l'eclíptica juntament amb Alfa Càncer i Delta Càncer i, de vegades, la Lluna i fins i tot alguns planetes ho amaguen.
- Iota Cancri: és una estrella binària ubicada a 300 anys llum del nostre sistema solar. El component principal és una estrella geganta groga i el component secundari és una nana blanca. Les dues estrelles tenen magnituds aparents de 4,03 i 6,58, respectivament. Això converteix el seu primer component en el tercer estel més brillant de la constel·lació.
- Zeta Cancri: també conegut com a Tegmine, és en realitat un sistema multiestel·lar amb almenys cinc estrelles. El sistema és a uns 83,4 anys llum del sistema solar. El primer component, anomenat Zeta 1 Cancri, és una estrella binària formada per Zeta Cancri A i Zeta Cancri B. Zeta Cancri A és l'estrella més brillant del grup, amb una magnitud aparent de 5,63. El segon component és una estrella triple anomenada Zeta 2 Cancri. Aquest sistema estel·lar consta de Zeta Cancri Ca i l'estrella binària Zeta Cancri Cb.
Altres estrelles
La resta de les estrelles a Càncer són totes més grans que la cinquena magnitud. Entre ells, cal esmentar dues estrelles amb sistemes planetaris formats per 5 planetes.
Des d'un punt de vista científic, l'estrella més interessant és 55 Cancri. Aquesta és una estrella binària a 41 anys llum del nostre sistema solar, i el sistema planetari conté almenys 5 planetes. Dels cinc planetes, quatre són gegants gasosos i un és un planeta de carboni. Els cinc planetes es diuen Jansen, Galileu, Brahe, Harriot i Libercy.
També hi ha un sistema planetari de cinc planetes al voltant de l'estel HIP 41378. En aquest cas, s'estima que els planetes tenen entre la massa de la Terra i el doble de la massa de Júpiter.
Curiositats de la constel·lació de Càncer
- Es pot veure tant a l'hemisferi nord com al sud.
- L'eclíptica travessa el centre de la constel·lació entre finals de juliol i principis d'agost.
- Càncer es troba a 30 º al nord de la Via Làctia i, com a tal, es caracteritza per dos bells cúmuls estel·lars i moltes estrelles dobles.
- A l'hemisferi nord es pot veure des de finals de tardor fins a la primavera, mentre que a l'hemisferi sud es pot veure a l'estiu i la tardor i apareix al mig de la nit.
- No té estrelles de primera magnitud, les estrelles són molt febles i l'estrella més brillant de la constel·lació és Altarf, que és 500 vegades més brillant que el sol.
- La forma de Càncer al cel no és com un cranc, sinó una «Y» invertida.
- És visible a l'hemisferi nord, especialment a principis de primavera, ia l'hemisferi sud a principis de tardor.
- El significat de Càncer en llatí és cranc.
- El Tròpic de Càncer porta el nom d'aquesta constel·lació, una línia de latitud que marca el punt més septentrional on es pot veure el sol directament sobre el cap.
- Es basa en una constel·lació babilònica de 3000 anys coneguda com el Cranc.
- Té pluja de meteors Tau Cancrids.
- Hi ha 104 estrelles en aquesta constel·lació, de les quals 50 són visibles a simple vista.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre la constel·lació de Càncer i les seves característiques.