Els éssers humans, a l'igual que tots els mamífers, som capaços de regular la nostra temperatura corporal gràcies a l'hipotàlem, Que és una part de l'encèfal situat al cervell que actua de manera similar a un termòstat: quan la temperatura de l'habitatge és més gran de el punt d'ajust, deté la calefacció perquè baixi.
La sensació tèrmica fa referència a la percepció de fred o calor que experimentem i està determinada per una combinació de paràmetres meteorològics, com ara la temperatura de l'aire, la humitat i la velocitat del vent. Per comprendre millor com es calcula, és essencial notar que no tindrem la mateixa sensació de calor un dia en què el termòmetre marca 35ºC i el vent bufa a 20 quilòmetres per hora que un altre dia amb la mateixa temperatura però sense vent. Això és perquè al voltant de tot el cos es concentra una capa d'aire coneguda com a capa límit. Com menys gruix té aquesta capa a causa de l'acció del vent, més gran és la pèrdua de calor.
La nostra temperatura corporal mitjana és de 37 graus centígrads. Tot i això, segons diversos estudis, podem arribar a suportar fins a 55 graus en condicions de baixa humitat, o temperatures encara més altes en entorns amb humitat reduïda. Un bon exemple són les saunes, on la temperatura pot arribar fins a 100 graus, i les persones que hi van solen sortir pel seu propi peu en finalitzar les sessions de calor.
Ara bé, si la humitat és alta o molt alta, enfrontem seriosos problemes. Per exemple, en condicions de 100% d'humitat, només podríem tolerar 45 graus durant uns quants minuts, ja que el vapor d'aigua començaria a condensar-se als nostres pulmons, un fenomen que podria resultar letal.
Com es mesura la sensació tèrmica? L'any 2001, un grup de científics canadencs i nord-americans va desenvolupar una fórmula definitiva per calcular-la, obtinguda mitjançant experiments on es van aplicar raigs d'aire a diferents temperatures i intensitats de vent sobre la pell i es va observar la pèrdua de calor que experimentava. La fórmula és la següent:
Tst = 13.112 + 0.6215 Ta – 11.37 V0.16 + 0.3965 Ta V0.16
Aquesta fórmula ens permet calcular que, per exemple, amb una temperatura de 10 ºC i un vent que bufa a 50 km/h, la sensació tèrmica seria de -2 ºC. Per tant, és molt més interessant prestar atenció a les reaccions del nostre cos que al que marca el termòmetre per decidir quina roba fer servir.
Per entendre més a fons, desglossarem alguns aspectes importants de la sensació tèrmica, incloent-hi el seu impacte en la salut i la seva relació amb diferents fenòmens meteorològics.
Sensació tèrmica i salut
La sensació tèrmica influeix considerablement en les nostres decisions relacionades amb la salut i la seguretat. En condicions de fred extrem, com a l'hivern, un vent fort pot intensificar la sensació de fred, fent que un dia amb una temperatura de 0ºC se senti com a -6ºC si el vent bufa a 25 km/h. Aquesta disminució de la temperatura percebuda pot provocar congelació en exposicions perllongades sense el vestuari adequat.
Per altra banda, en climes càlids i humits, el cos humà té dificultats per refredar-se. La sudoració, que és el mètode principal de refredament corporal, perd efectivitat en condicions d'alta humitat, cosa que pot resultar en un cop de calor o esgotament per calor, situacions que són potencialment mortals si no s'atenen adequadament. En aquest sentit, és important consultar diferents mètodes per calcular la sensació tèrmica i així prevenir qualsevol risc.
Fórmules per calcular la sensació tèrmica
Hi ha diverses fórmules implementades per diferents organismes meteorològics per calcular la sensació tèrmica. La fórmula de Steadman, àmpliament utilitzada, té en compte la temperatura de l'aire, la humitat relativa i la velocitat del vent, proporcionant un càlcul més precís del que realment se sent. A continuació, presento la fórmula de Steadman i el seu context:
Taparent(°C) = 33 + (Taire – 33) * (0.474 + 0.454√(v) – 0.0454.v)
On Taire és la temperatura de l'aire iv és la velocitat del vent. Per aprofundir més sobre els diferents mètodes de càlcul, podeu consultar aquest article sobre com es calcula la sensació tèrmica. A més, és interessant comparar les dades sobre la sensació tèrmica quan neva, ja que les condicions poden variar significativament.
També és important esmentar com variants en les condicions meteorològiques poden afectar aquest valor, per la qual cosa la sensació tèrmica durant una onada de fred pot ser molt més intensa que en altres situacions.
Importància de tenir en compte la sensació tèrmica
A l'hora de planificar activitats a l'aire lliure, és crucial tenir en compte la sensació tèrmica més que no pas la temperatura del termòmetre. Per exemple: en un dia on la temperatura és de 30°C i la humitat relativa és del 70%, la sensació tèrmica es pot sentir com a 36°C, provocant que una persona decideixi vestir-se de manera diferent, beure més líquids, o fins i tot evitar activitats intenses a l'aire lliure.
De fet, en situacions de calor extrema, com a la pitjor onada de calor a Xangai, la sensació tèrmica pot ser crítica per a la salut pública. També és rellevant per a sectors laborals on les condicions extremes poden influir en el rendiment i la salut dels treballadors. Per això, el coneixement sobre com calcular la sensació tèrmica és fonamental per garantir mesures de seguretat adequades i eficaces. En aquest sentit, pots llegir sobre les aplicacions que ajuden a conèixer la meteorologia En Temps real.
Consells pràctics
Per mitigar els efectes adversos de la sensació tèrmica, aquí hi ha alguns consells pràctics:
- Consulteu informació meteorològica: Estar al corrent de les prediccions del temps pot ajudar a planejar millor les activitats diàries.
- Vestir-se adequadament: Utilitzar roba adequada per al clima, que permeti la transpiració en dies calorosos o que ofereixi abric en dies freds.
- hidratació: Beure abundant aigua, especialment en climes càlids i humits, és vital per a la salut.
- Evitar activitats físiques intenses: Particularment a la calor del dia, ja que el cos ja està sota estrès per les altes temperatures.
Conèixer com calcular la sensació tèrmica no només és útil per a decisions diàries, sinó que també és un aspecte vital de la preparació per a emergències i condicions climàtiques extremes. La comprensió correcta de la percepció de fred i calor en el cos humà pot ajudar a evitar situacions perilloses que amenacin la nostra salut.
A més, és interessant observar com en els darrers anys s'han registrat casos extrems, com el de 54 graus Celsius a Iran, que subratllen la importància d'estar informats sobre el clima i els seus efectes.
La investigació continua i sempre val la pena continuar educant-nos sobre com la meteorologia afecta les nostres vides. Amb cada nou estudi, es confirma que la manera com experimentem el clima diàriament és molt més complexa del que sovint pensem. Mantenir-nos informats sobre la sensació tèrmica no sols ens ajuda a adaptar-nos millor al clima, sinó que també pot ser la clau per mantenir-nos segurs i saludables en tot moment.
